Элизабет Кейли - Месть — лучшее лекарство

В яркий весенний день Холден как всегда пытался найти утешение в работе. К десяти часам утра у него уже ломило спину, глаза слезились, но он не хотел остановиться. Едва он расслаблялся, как тяжелые воспоминания наваливались и сдавливали грудь так сильно, что дышать становилось трудно.

Холден не замечал весны, не замечал улыбок прохожих, а хорошеньких девушек в легких нарядах и подавно. Ничто его не трогало и не радовало. Его чувства как будто атрофировались. И все же он сильно удивился, когда увидел на пороге молодую успешную женщину, прекрасно одетую, идеально причесанную и накрашенную, вот только ужасно испуганную.

— Мисс Саутгемптон?

Зачем она появилась здесь? — недоумевал Холден.

— Простите, что я без звонка… — Энни чувствовала смущение.

Она не могла не знать, при каких обстоятельствах расстались Кортни и Холден, все же это была месть ее мужу. Сейчас она чувствовала себя неловко, ведь Холден просто не мог знать, что Энни с самого начала была против. Да и какая теперь разница! Она должна быть сильной, нужно спасать подругу от большой беды.

— У вас какие-то проблемы с отчетностью? — вежливо спросил Холден и жестом предложил ей присесть.

— Ох, — пробормотала Энни. — Зачем мы разводим весь этот политес? Мы ведь уже давно перешли на «ты».

Холден чуть заметно улыбнулся.

— Так что случилось? — уже мягче спросил он.

— Шейн нанес нам новый удар.

Черты лица Холдена стали жестче.

— Пойми, я уже давно не думала ни о какой мести! Я просто хотела творить и радовать людей.

Холден сразу же ей поверил. Ну нельзя не верить этой женщине с глазами ребенка!

— И что же он сделал? — спросил Холден.

— Все машины в цеху вышли из строя. Нам просто не на чем шить коллекцию. А через две недели в Милане должен состояться показ.

— Я искренне сочувствую тебе, Энни, но чем я могу помочь?

— Это была предыстория, — объяснила Энни. — У нас нет ни одной улики против Шейна, сейчас этим занимается полиция, но мы с Кортни уверены, что это его рук дело.

Энни заметила, как вздрогнул Холден, когда она упомянула имя подруги. После этого проявления слабости черты его лица стали еще тверже. Энни вдруг поняла, почему Кортни влюбилась в этого мужчину. Он был таким сильным, что мог приручить даже самовлюбленную, помешанную на своей свободе и феминизме Кортни.

— Так вот, когда мы решили все организационные вопросы, Кортни достала пистолет и сказала, что лучше сразу разобраться с причиной, чем постоянно разбираться с последствиями.

Холден ошеломленно уставился на Энни. Он знал, что Кортни способна и на поступок, и на глупость. Но такого он не ожидал!

— Я уверена, что Кортни сейчас едет к Шейну. Может быть, уже приехала. Я боюсь представить, что будет, когда они встретятся! Холден, Кортни может попасть за решетку.

Холден рывком поднялся из-за стола. Нельзя было медлить. Каких бы глупостей ни натворила Кортни, пока они были вместе, сейчас все могло окончиться бедой куда серьезнее его разбитого сердца.

— Где живет Хэнсон?

Запинаясь, Энни назвала адрес.

— Срочно найди Дарела и расскажи ему все, нам понадобится адвокат, — распорядился Холден. — Ты не знаешь, есть у нее разрешение на оружие?

Холден выскочил в коридор, Энни еле поспевала за ним.

— Я вообще не знала, что у нее есть пистолет!

— Да, Кортни каждый день преподносит нам сюрпризы, — пробормотал Холден. — Я позвоню, как только что-то будет ясно.

Они уже выбежали на стоянку для автомобилей сотрудников.

— Я поеду с тобой! — вызвалась Энни.

Холден покачал головой.

— Хватит с меня одной неуравновешенной женщины.

Энни немного обиделась, но поняла, что по сути Холден прав. Она будет только мешать.

— Твоя задача найти Дарела и обеспечить нам юридическое прикрытие, — сказал Холден.

Он уже завел машину и собирался выезжать, как вдруг Энни крикнула:

— Кортни любит тебя!

Холден замер на секунду. Но тут же нажал на педаль газа. Он вдруг понял, что им с Кортни давно нужно просто поговорить. Конечно, момент не самый удачный, но лучше сейчас, чем никогда.

Может быть, не все еще потеряно для них? Холдену так хотелось в это верить!

Ярость душила Кортни. Она с трудом следила за дорогой, слава богу, час пик прошел, да и ехала она по окраинам, и на улицах Нью-Йорка было мало машин, иначе бы поход Кортни окончился в больнице, в лучшем случае.

Шейн просто скотина! — думала Кортни, все сильнее вдавливая педаль газа. Как он мог так поступить?! Он нарушил закон и, если я хоть чуть-чуть знаю Шейна, сделал это так, что ни один даже самый гениальный сыщик не сможет доказать, что это его рук дело. Мы можем кричать на каждом углу, с пеной у рта доказывать, что Шейн подстроил эту аварию, нам даже поверят, но этот мерзавец будет сидеть в своем особняке и ухмыляться. Он ведь знает, что мы никак не сможем его наказать. Правосудие для него — пустой звук. Но…

Кортни усмехнулась. Если бы Шейн видел эту улыбку, он бы предпочел сразу же убежать куда-нибудь подальше, лишь бы не встречаться с разъяренной любовницей.

Я стану правосудием. Я накажу Шейна. Я сделаю так, чтобы он больше никогда и никому не мог причинить вред.

Настолько злой она не была, даже когда узнала о существовании у Шейна новой любовницы.

По крайней мере, тогда он не нарушал закон, уверяла себя Кортни.

Она просто боялась признаться, что винит в своем одиночестве Шейна. Если бы она не полюбила его, если бы не была так больно ранена предательством, если бы, в конце концов, не была вынуждена мстить, Холден был бы рядом, и кошмары одиноких ночей не посмели бы приблизиться к ней ни на шаг. Слишком много «бы». Кортни не любила сослагательного наклонения. Человек действия, частицу «бы» она использовала, только когда просчитывала варианты. Альтернативная история ее не привлекала. Что было, то было, и нет смысла сожалеть. Правда, о том, что все можно исправить, Кортни как-то не задумывалась. Она нашла виновника всех своих несчастий и решила наказать его.

Месть — лучшее лекарство, думала Кортни, выезжая в пригород. Барбара была не права. Если бы не месть, Энни так и осталась бы тенью Шейна. А сейчас она — деловая женщина, невеста, увлеченная, влюбленная и счастливая. Разве месть принесла ей беду? Так почему же у меня ничего не получилось? Я должна была отомстить Шейну и перевернуть эту страницу. Ведь в следующей главе меня ожидала сказка.

Кортни горько усмехнулась. Сказка оказалась страшнее самого мрачного романа.

Может быть, просто моя месть не закончена? Энни ведь достаточно было доказать Шейну, что она тоже много стоит, даже больше, чем он. И она это успешно доказала. А я должна была наказать Шейна. Вот в чем беда, я просто не довела дело до конца.