Kim Pritekel - Outcome (ИСХОД) 2

Бииииииииииииииип!

– Я возьму! – Хейли чуть не побежала на кухню к духовке, у которой сработал таймер.

Я глубоко дышала, пытаясь угомонить сильно бьющееся сердце и восстановить дыхание. Бог ты мой! Что я чуть не натворила? Больше никогда! Никогда-никогда!

Я буквально встряхнулась, чтобы прийти в себя, и взволнованно провела рукой по волосам. Взволнованно?! Черт, да у меня руки дрожат. И я тоже.

Еще раз вздохнув, я пошла в кухню. Хейли как раз ставила сковороду на стол, руки ее были в пречатках-прихватках.

– Помощь нужна? – спросила я и обрадовалась, что голос мой звучит как обычно.

Она коротко глянула на меня и вернулась к разделыванию куриной грудки:

– Ага. Открывай вино, можешь?

– Конечно.

Она показала на ящик слева от себя, я подошла, открыла его, нашла штопор и понесла его вместе с вином на стол.

Может быть, пить вино в моем состоянии – не такая уж хорошая идея.

Хейли начала приносить на стол тарелки, а я налила нам вина. Никто из нас не произнес ни слова. Я думаю, нам обеим нужно было соблюдать дистанцию. Уж мне-то точно.

– Проголодалась? – спросила Хейли, усаживаясь напротив меня.

– Ага. С энтузиазмом сказала я, поспешно придвигаясь поближе к столу. – Выглядит замечательно, Хейли.

Она приготовила одно из моих любимых блюд – фаршированного цыпленка с особой начинкой из сухариков. У меня просто слюнки текли при одной мысли о нем.

Пока мы ели, я снова мысленно вернулась к музыке.

– Хейли, это было по-настоящему прекрасно, – она посмотрела на меня, не донеся вилку до рта. – «Исход».

Она улыбнулась:

– Спасибо.

– Когда ты ее написала? В смысле, начала писать?

– Двенадцать лет назад. Когда я уехала в колледж. Однажды вечером я сидела у себя в спальне, а родители еще раньше подарили мне электропианино, оно валялось рядом с кроватью. У меня в голове зазвучала мелодия, я ухватила клавиатуру, бумагу, карандаш и начала писать, – она отхлебнула вина. – Я дописала первую часть до конца и отложила. На тот момент история на этом заканчивалась.

– А остальное?

– Когда я вернулась сюда. Я встретила тебя и вспомнила свою музыку. Я наигрывала ее после работы, а иногда записывала ноты и когда была на работе, а потом приходила домой и смотрела, подходят ли эти фрагменты к уже существующим.

– Хи-хи, а я-то все это время думала, что ты законченный профессионал и не занимаешься неположенными вещами во время работы, – ухмыльнулась я.

– Ха-ха-ха, – Хейли добродушно поглядела на меня и съела еще кусочек цыпленка, сопроводив его порцией зеленых бобов. Мы продолжили есть в тишине. Я задавалась вопросом, где витают мысли Хейли, потому как я точно знала, где пребывают мои.

Я и представления не имела, что наша юношеская дружба и последовавшее охлаждение так много значили для нее. Я всегда считала, что она рассматривала наши отношения как одну из основополагающих вещей, впрочем, как и я. Я имею в виду, независимо от того, вернулась ли бы Хейли в мою жизнь, она всегда занимала особое место в моем сердце, без разницы, осознавала я это или нет. Это с нее начала путь к самопознанию странная, не такая как все юная девчонка, которой я тогда была.

Через Хейли ко мне пришло осознание своего жизненного предназначения. Не то чтобы она подтолкнула меня в выборе профессии, нет. Она пробудила мое сердце.

– Ну так что, тебе нравится грудка?

– Я всегда обожала грудки, – с ухмылкой кивнула я.

Вилка Хейли замерла на полпути ко рту.

– Да? И часто тебе удавалось ее попробовать?

– Ну, время от времени, конечно.

Хейли фыркнула, включаясь в игру:

– А ты предпочитаешь белое мясо или темное?

– В общем, белое, – ответила я, прихлебывая вино.

– А темное когда-нибудь пробовала?

– Пробовала.

Она удивленно посмотрела на меня.

– Правда? И чем оно отличается?

Я пожала плечами и разрезала своего цыпленка на кусочки.

– Другой цвет, другая текстура и другой вкус, – я забросила кусочек себе в рот.

– Это правда так?

Я кивнула.

– А ты? Когда-нибудь пробовала темное мясо?

– Нет, я предпочитаю белое.

Некоторое время я просто глядела на нее, сведя брови и нагнув голову:

– Хейли, у тебя что, предубеждение к темному мясу?

Она хихикнула и помотала головой.

– Совсем нет. Просто у каждого свои предпочтения.

– И правда.

Она начала намазывать маслом булочку и, не отводя глаз от ножа, спросила:

– И кто же был твоим первым кусочком мяса, Энди?

Я усмехнулась и отрезала себе еще кусок цыпленка.

– Ну, это было посреди второго курса. Ее звали Алиша. Алиша Хаскелл. Она была чуть старше меня и уже закончила Карлтон.

– Как вы познакомились?

– Я привыкла обедать и заниматься в простеньком ресторанчике, а она была его совладелицей. Им не хватало персонала, и однажды вечером ей пришлось кого-то подменить, и мы разговорились, – я пожала плежами. – Остальное – уже история.

– И как долго вы были вместе?

– Хммм, – я вздохнула, вспоминая, прожевала зеленые бобы… – Я думаю, полгода?

– А почему расстались?

– Ну, ей надоело, что я все время занимаюсь. Она-то к этому моменту с учебой покончила, а принять то, что кто-то пытается заработать приличные оценки в школе и в жизни… на это ей не хватило терпения.

– Да, понимаю.

– Плюс ко всему, мне кажется, ей был нужен кто-то, с кем она могла бы играть, как с марионеткой, понимаешь? Указывать, что делать, когда, где и для чего.

Хейли сморщила нос и странно на меня посмотрела:

– Как же ты могла вляпаться в такие отношения?

– Эй, я пока только примеряла на себя весь этот мир женских отношений. И вначале я была весьма впечатлена ее познаниями.

– Хорошо, понимаю. А потом кто был?

– Ну, после Алиши, кажется, была Нина. Но это были одноразовые отношения. Я совершенно не была заинтересована в чем-то серьезном.

– Так у вас был дружеский перепих или что-то вроде этого? – Хейли улыбнулась, допила вино и откинулась на спинку стула. Я кивнула:

– Вот именно.

– И как долго?

– Мы то расходились, то встречались примерно год. Просто так было проще. Никто на тебя не давит, никаких переживаний, просто развлекаешься, когда захочешь. Мы обе осознавали, что нравимся друг другу больше в постели, чем при свете дня. – Следующая мысль вызвала у меня смешок: – Я совершенно не горжусь этой ситуацией, и это не то, о чем я стала бы рассказывать Кендалл.

– Ну, детка, именно поэтому это так и называется: дружеский перепих, – поддразнила Хейли.

Я рассмеялась:

– Ее мать меня убьет.

– Ладно, а что было после этого года? И кстати, почему вы порвали?

– Я закончила колледж.