Конни Банкер - Расплата за гордость

Они прошли череду комнат. Фиона бросала вокруг быстрые завороженные взгляды, пока не дошли до кухни, которая, как она и предполагала, представляла собой мечту любой хозяйки. Дерево, хром и стекло.

– Прекрасно, – тихо сказала она.

Адриано бросил на нее сердитый взгляд.

– Тебе здесь совсем не нравится. Почему не признать это? Я не обижусь. – Он уже чувствовал себя таким обиженным, что добавил: – То, что ты думаешь, никак на мне не скажется.

– Я не могу сказать, что мне не нравится этот дом, – сказала Фиона.

Почему ему всегда надо говорить о своем отношении к ней с таким безжалостным безразличием?

– И я хочу чашку кофе, – продолжила она. – Если ты сможешь ее найти.

Она собралась с духом и показала на один из странных аппаратов.

– Это что за штуковина?

– Это выжималка для апельсинового сока.

– А это?

– Аппарат для приготовления кофе.

– Который ты и используешь, чтобы приготовить мне чашечку кофе?

– Я лучше возьму обычную турку.

– Тогда скажи мне, ради Бога, зачем ты потратил целую кучу денег на этот агрегат? А? Если ты предпочитаешь обычную турку? Больше денег, чем ума.

– Я его на самом деле не покупал.

– Ну да. Просто он прилетел из космоса и приземлился на твой подоконник в один прекрасный день.

Адриано засмеялся.

– Да, он довольно похож на страшненького инопланетянина.

– И ты знаешь, как им пользоваться?

– Я…

– Ты не знаешь! – кивнула Фиона с нескрываемым удовольствием. – Что я говорила насчет ума и денег? Я голову даю на отсечение, что ты боишься даже приблизиться к нему, чтобы он случайно не взорвался!

– Ты неисправимая женщина.

– Я женщина, которая права. Какие еще агрегаты спрятаны у тебя по углам этой супермодной кухни, которыми ты боишься пользоваться?

Адриано ничего не мог с собой поделать. Он смущенно улыбнулся и пожал плечами, задавая себе вопрос, как он вообще мог раньше считать эту кухню уютной, когда в ней было так много непонятных машин.

– Так как же ты сам себе готовишь? – спросила Фиона, уперев руки в бока и глядя на него пронизывающим взглядом.

Желание сказать ей, что ему просто необходима женщина, которая бы готовила для него, было настолько сильным, что он едва сдержал себя.

– У меня есть слуги, – пробормотал он.

Фиона кивнула с видом превосходства.

– Очень удобно, – сказала она.

– Одна из привилегий, которую можно купить за деньги.

Адриано вдруг представил Фиону в фартуке, готовящую для него еду. Он попытался превратить это видение в нечто сексуальное, но все, что он увидел, это как Фиона сидит за старым кухонным столом и слушает, как он рассказывает ей о прошедшем дне, одной своей улыбкой прогоняя всю его усталость.

Боже мой!

– Может быть, мы оставим кофе на более позднее время, – пробормотал он.

Адриано быстро отвернулся, чтобы девушка не заметила, как предательски покраснели его щеки.

– Я, пожалуй, покажу тебе остальную часть дома, и, пожалуйста… – Он скользнул взглядом в ее сторону. – Высказывай любое твое мнение.

– Хорошо, – с воодушевлением сказала Фиона.

Прошло всего двадцать минут, а Адриано уже жалел о своих словах. Фиона высказывала свое мнение по поводу всего, начиная с обоев и картин и заканчивая дизайном мебели и ее удобством. В гостиной она даже попрыгала на длинной бледно-голубой софе и признала ее слишком жесткой.

– Она выглядит привлекательно, – сказала она ему, глядя величественным взглядом на софу и стулья, которые, по его смутным воспоминаниям, стоили целое состояние, – но диваны должны быть мягкими. Если тебе нравится именно такой стиль, тебе лучше сказать мне прямо сейчас, и тогда я буду знать, что заказывать. Или, даже лучше, в какие магазины тебя направлять, чтобы ты выбирал сам.

– Я не могу сам принять решение по данному вопросу. Я не знаю, с чего начать.

– Какая беспомощность! Знаешь, не очень-то это на тебя похоже. – Фиона бросила на него скептический взгляд. – Ты все еще не ответил на мой вопрос. Диваны должны быть пружинящими или мягкими?

– Мягкими.

– С рисунком или без?

– А что бы ты предложила?

– Что-нибудь в теплых тонах и с рисунком. Какие-нибудь этнические мотивы, может быть, зеленого и терракотового цвета.

– Прекрасно.

И каждая комната стала объектом критики. К тому времени, когда они подходили к спальной части дома, Адриано стал испытывать отвращение к большей части своей мебели.

После посещения комнаты для гостей номер два Фиона остановилась напротив него с озабоченным видом.

– Мне приходят в голову противоречащие друг другу мысли, Адриано, – сказала она ему.

– О чем? – спросил он, прищурив глаза. И вздохнул с облегчением, когда она сказала, оглядывая девственную белизну комнаты:

– Я не могу сказать, что мне не нравится что-либо из увиденного, но я бы никогда не выбрала такой вид декора для себя. Все это очень впечатляюще и красиво, но слишком холодно и лишено уюта. Но ты живешь здесь уже много лет, и этот дом тебе нравится. В таком случае, я не подхожу на роль человека, который бы выбирал отделку для Эльсинор Хаус. Может быть, тебе все же нужен профессионал?

– Я полностью доверяю тебе, любимая.

Ласковое обращение вкупе со взглядом мягких черных глаз достигло желаемого эффекта: Фиона на минуту забыла, о чем она говорит.

– Я выберу вещи, которые тебе совершенно не понравятся, если судить по тому, что я видела здесь. И давай говорить по-честному, Эльсинор Хаус – твой дом, а не мой.

Адриано уже начал ненавидеть демаркационную линию, которую он ранее с таким тщанием провел между ними.

– Пожалуйста, перестань так часто говорить о твоих обязанностях в качестве моей служащей.

– Я не могу не обращать внимания на эту маленькую деталь, – сказала скованно Фиона. – Ты платишь мне фантастическую зарплату, спасаешь меня из лап кредиторов, поэтому я хочу вернуть тебе долг, выполнив работу хорошо.

– Как твой начальник, – передразнил ее Адриано, почти не скрывая своего гнева, – который платит тебе фантастическую зарплату и спасает тебя от лап страшных кредиторов, я приказываю тебе закончить отделку дома именно так, как ты сама выберешь. Используй свое воображение, а результат оценю я.

Он повернулся и широкими шагами пошел по коридору, покрытому белым плюшевым ковром.

– Тебе вовсе не обязательно пылать так, как будто ты бенгальский огонь на венецианском маскараде, – сказала ему Фиона.

Данное высказывание заставило Адриано остановиться и улыбнуться. Он повернулся к своей гостье лицом и обнаружил, что она не сдвинулась с места.

– А тебе не обязательно занудно повторять о твоем статусе служащей.