Сонда Тальбот - Фантазии о Лауре

- Вот наш домик, - не без гордости сказал ему Бартоло Луни, отец Лауры. - Скромный, но милый...

- Отличный дом, - поддержал его Роберт. - И великолепный сад...

- Особенно здесь красиво осенью и весной, - улыбнулась Лаура. - В то время, когда просыпаются надежды, и в то время, когда они растворяются в холодном воздухе...

- Поэтесса, - улыбнулся ей отец. - Разве осенью у тебя нет надежд?

- Не знаю, - пожала плечами Лаура. - Иногда кажется, что нет. Иногда - наоборот. Осень - странное время года...

- А почему вы назвали ее Лаурой? - неожиданно поинтересовался Роберт.

- Видите ли, - вмешалась Рита Луни, разливающая дымящийся чай по чашкам. - Наш Бартоло - наполовину итальянец. И горячий поклонник сонетов Петрарки. Если вы помните, он посвящал свои гениальные творения...

- Лауре, - закончил Роберт. - Честно говоря, у меня было такое предположение. Но ей действительно подходит это имя. Лаура Луни - звучит, как песня...

- Хоть в чем-то я - итальянец, - улыбнулся польщенный Бартоло. - Итальянские имена - единственная дань предкам, которую я могу отдать.

Лаура даже покраснела от комплимента, сказанного Робертом. Ее немного смущало, что он говорит о ней с ее родителями. И не просто говорит, а говорит так, как будто собирается просить у них ее руки... Ну что за бред порой лезет в голову...

Большую часть ночи Лаура не спала и думала о том, что было между ней и Робертом вчерашним вечером. Они стояли, окруженные мглой, почти не видя друг друга. Он обнимал ее плечи, гладил ее по лицу... Что это было? Скорее всего, он хотел утешить, подбодрить ее. Но, может быть, это было чем-то большим, не просто попыткой утешить... И все-таки, не стоило тешить себя напрасными надеждами. Ведь у него уже есть любимая, есть Рейчел...

Но когда Лаура вспоминала об этих прикосновениях, все ее тело погружалось в сладкую истому, наполнялось желанием. Она вновь и вновь прокручивала в голове моменты этой странной близости и переживала их заново. Она чувствовала его теплое дыхание на своих щеках, чувствовала ласковое касание дрожащих пальцев. Это было, как сон, в котором чувства обострены и все происходит, будто наяву...

- Лаурита, дочка, ты не простудилась? озабоченно поинтересовалась Рита.

Лаура вынырнула из вчерашнего мрака и смущенно поглядела на мать.

- Нет. С чего ты взяла?

- Щеки горят, глаза затуманены. В Ныосаксе холодно, а ты ходишь в тоненьком плаще.

Лаура опустила глаза. Ох, если бы ее мама знала, отчего так горят ее щеки и затуманены глаза...

День прошел изумительно. Роберт нашел общий язык со всеми членами ее семьи, даже с неугомонной Бьянкой, по характеру и внешности напоминающей сестру. Лаура удивилась перемене, произошедшей с Робертом за последние несколько дней. Если раньше он предпочитал слушать, то теперь охотно говорил и сам. Куда подевался тот молчун, с которым она училась в школе? Тот молчун, которого она встретила в "Нитях Ариадны"?

Правда, он все еще не избавился от привычки постоянно носить костюмы, даже в загородный домик приехал в элегантной темно-серой паре. Бартоло одолжил Роберту свитер, но видно было, что тот чувствовал себя в нем неуютно. Лаура уговорила бы Роберта распрощаться с костюмами, хотя бы вне офиса. Но ведь гардеробом мужчины должна заниматься любимая им женщина. То есть Рейчел...

В Ньюсаксе Рейчел отошла на задний план. Роберт не говорил о ней, а Лаура не спрашивала. Работники "Джубер Паблик" молчали, за все это время Лаура не приняла ни одного звонка, ни одного сообщения. Возможно, все было в порядке и никто не хотел беспокоить Роберта по пустякам. Но это молчание немного настораживало Лауру...

Вечером родители неожиданно решили уехать. Рите позвонила какая-то подруга. У нее намечался день рождения, о котором Рита совершенно позабыла. Бартоло обычно ходил на праздники вместе с женой, а Бьянка сослалась на то, что ей нужно писать какую-то письменную работу. Лаура была удивлена странным решением своей семьи и отправилась было одеваться, но Рита остановила ее:

- Ну вам-то, молодые люди, нет никакой надобности торопиться. Вы можете остаться еще на денек и нормально отдохнуть. Как ты, Роберт?

Тут Лаура все поняла. Значит, мама замыслила оставить их с Робертом наедине... Что о ней подумает Роберт? Что ее мать - настоящая сводница? Девушка готова была от стыда сквозь землю провалиться.

- А почему бы и нет? - Роберт повернулся к смущенной Лауре. - Если ты не против, мы могли бы остаться. А завтра вернулись бы в Ньюсакс... В конце концов, нам действительно не мешало бы отдохнуть на природе.

Если секунду назад эта идея казалась Лауре безумной фантазией матери, то теперь она готова была расцеловать за нее Риту. Они останутся в Принфилде! Останутся вдвоем! Боже, как это будет прекрасно...

- Так ты не против? - повторил вопрос Роберт.

- Нет, - едва сдерживая радость, ответила Лаура.

- Вот и чудесно, - кивнула Рита. В ее глазах вспыхнула и тут же погасла лукавая искорка, которую заметила только Лаура. - Отдохните, как следует. Мы купили продуктов на целый батальон, так что вы не умрете с голоду. Бартоло, - повернулась она к мужу, - ты уже приготовил машину?

- Иду, иду, - засуетился Бартоло. - Пока, дочка. До свидания, Роберт. Желаю вам хорошо провести время.

Бьянка чмокнула сестру в щеку и, лукаво оглядев Роберта, шепнула ей на ушко:

- Смотри, не упусти его. Парень что надо...

Лаура оторопела от такой наглости, но ответить ничего не успела. Бьянка убежала, да и что Лаура могла сказать ей? Роберт стоял рядом и наверняка услышал бы ее ответ.

Когда машина с семейством Луни скрылась за поворотом, Лаура повернулась к Роберту.

- Ну и как тебе моя безумная семья?

- По-моему, очень даже милая семья, - улыбнулся Роберт. - Добрые, отзывчивые люди. К тому же они доверили мне тебя, а это уже о многом говорит.

- Еще бы не доверили, - усмехнулась Лаура. - В Ньюсаксе все знают друг друга. А мы с тобой - из Ньюсакса...

- Эх ты, не дала мне почувствовать себя достойным доверия человеком, - пошутил Роберт. - А я-то обрадовался...

- Так приятно видеть тебя веселым и отпускающим шутки...

- А раньше я был другим?

- Ты и сам знаешь об этом. Собственно, ты не изменился. Просто жизнь внесла свои коррективы в твой характер...

- Не жизнь, - возразил Роберт.

А почему бы и нет, в конце концов? Почему бы сейчас не рассказать ей всю правду? Он и так слишком долго держал это в себе. Сколько можно молчать? Да и потом, когда еще представиться подходящий момент? Сердце Роберта билось часто-часто... Только бы Лаура выслушала его. Только бы не убежала от него, как тогда, утром...

- А что же?

- Не что, а кто. Неужели ты не догадываешься, кто главная причина всех этих перемен?