Марта Шилдз - Ангел с синими глазами

— Так мы идем? — спросила она.

— Через минуту, — он провел пальцем по ее подбородку. — Ты ведь хотела?

Кейт едва справилась с охватившей ее дрожью от его прикосновения.

— Я хотела пойти погулять.

Рик улыбнулся и покачал головой.

— То, что ты делаешь, ты делаешь для меня, а не чтобы мне заплатить?

— А это имеет значение?

— Громадное.

— Ну, хорошо… — Она вздохнула. — Раз уж ты придаешь этому такое большое значение… Я замечала, что вам с Джоем очень нравится, когда для вас что-нибудь делают. И… мне тоже нравится.

Он подошел ближе и положил руки ей на плечи.

— Но это и есть настоящие близкие отношения.

Ты должна понимать, что они возникают тогда, когда что-нибудь делаешь другому просто потому, что хочется для него сделать. Как ты сама сказала, чтобы немного облегчить ему жизнь, дать чуть больше свободного времени, чтобы он в ответ улыбнулся.

Ее заворожило выражение его глаз.

— Я не знала.

Рик нахмурился.

— Разве у тебя не было никого, кто бы так поступал ради тебя?

— Только Джой, — Кейт тяжело вздохнула, — и ты.

Он провел пальцем по се нижней губе.

— Я хочу, чтобы ты знала: если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, что угодно, единственное, что тебе нужно сделать, — сказать мне.

— Я знаю, — тихо прошептала она.

Он удовлетворенно улыбнулся и склонил голову.

Затаив дыхание, с бьющимся сердцем, Кейт ждала прикосновения его губ.

— Ты собираешься поцеловать мамочку, Рик?

Рик закашлялся и, не поднимая головы, спросил:

— А я должен?

У Кейт на мгновение перехватило дыхание.

— Если хочешь. Мисс Элис все время спрашивает, целуешь ли ты ее.

Рик криво улыбнулся Кейт, погладил ее шею, потом выпрямился и взглянул на Джоя.

— Так мисс Элис часто тебя спрашивает?

— Ммм, хмм, — сказал Джой, — да почти каждый день.

— А ты что ей отвечаешь?

— А я говорю, что ни разу не видел, как ты ее целуешь… Ну мы идем гулять?

Рик повернулся к Кейт.

— Ты все еще хочешь гулять?

— Да, конечно.

— Я принесу твою куртку.

— Хорошо, — улыбнулась Кейт. — Спасибо.

Рик в ответ усмехнулся.

— Я сейчас вернусь.

— Только не убегай далеко, — попросил Рик Джоя, приплясывавшего от нетерпения на месте. — Оставайся в пределах видимости.

— Да, сэр! — ответил малыш и тут же умчался, — Стой на углу и жди нас, — закричала ему вслед Кейт.

— Да, мам!

Рик улыбнулся, глядя на Кейт сверху вниз.

— Ты веришь, что он так и сделает?

Она пожала плечами.

— Я знаю, что если он не послушается, то пойдет спать сразу, как мы вернемся домой. — Кейт вспыхнула, сообразив, что назвала домом жилище Рика. И, стараясь отвлечь его от своего промаха, тут же торопливо заметила:

— А ты обратил внимание, какие сегодня звезды?

— Ммм, — Рик широко улыбнулся и взял ее за руку. Он сжал ее пальцы. Ясные, холодные ночи — самое время смотреть на звезды. Городские огни тогда не мешают.

Кейт, соглашаясь, что-то пробормотала.

Он держал ее ладонь в своей руке. Его пальцы были значительно длиннее, а ладонь — крупнее, чем у нее. Его тепло проникало в каждую клеточку ее тела, создавая связь, не только физическую, но и духовную. Ей стало казаться, что рядом с Риком она обрела подлинный дом. Она полюбила его. Ощущение было таким внезапным и так озадачило ее, что она споткнулась.

Как ей избежать своего чувства? Как от него избавиться? Ее судьба с самого начала предопределена.

Духовная связь, которая между ними образовалась и которую они чувствуют, постоянно укрепляется, пока не станет неразрывной.

Рик совсем не похож на Митча. Он семейный человек по своей природе: ответственный, заботливый, неэгоистичный. Человек, которому нужна жена неработающая, сидящая дома, заботящаяся о детях… и о нем.

Способна ли она на это? Может ли она полностью отказаться от своей независимости? Она любит его, но достаточно ли она его любит, чтобы целиком доверить ему свое будущее?

А что же Рик?

«Мы несовместимы». Он произнес эти слова всего две недели назад. Но еще он сказал, что даст ей все, чего она захочет.

Она хочет его. Но ей также нужна уверенность в том, что у нее твердое положение в жизни. Может ли он дать ей его? Любит ли он ее? Любит ли так же, как она?

Всего несколько минут назад он объяснял ей, что такое «настоящие близкие отношения». Все дело в том, нужны ли ему такие отношения?

Совсем недавно Кейт определенно ответила бы «нет». Она была убеждена, что он пытается искупить свою вину перед Степей. Но он сказал ей, что в последнее время мысли о Стейси перестали приходить ему в голову.

Но почему он ничего не говорит… о том, что любит ее… если он действительно се любит… если он хочет, чтобы она осталась с ним, хочет помогать ей, хочет, чтобы она помогала ему?

Она уже хотела его помощи.

Вот если доказать ему, что она действительно изменилась. Нужно доказать, что она стала другим человеком, что теперь она может принимать помощь так же, как и оказывать ее. Она попросит его помочь ей в чем-нибудь важном. Например… Помочь найти работу! Да, правильно.

И по его ответу она поймет, что он чувствует. Если он с радостью предложит ей помощь в поисках работы, она будет знать, что он помогал ей только потому, что она нуждалась в помощи.

Но она верила… она надеялась… что вместо поисков работы он предложит ей свое сердце.

Глава 11

На следующее утро Рик спустился вниз, когда Кейт и Джой уже завтракали. Рик, как обычно, постоял около двери, наблюдая за ними. Джой качался на стуле, сидя перед окном, держа в руках стакан молока и наблюдая за птичками во дворе. Кейт читала газету. В доме соблазнительно пахло свежемолотым кофе и чудесной выпечкой. На плите стояло блюдо со сдобными горячими булочками.

Может, он уже умер и попал в рай после автомобильной аварии? Только так можно объяснить чудесные превращения в его жизни.

Кейт, кажется, уловила его появление, потому что подняла взгляд от газеты и улыбнулась:

— Доброе утро!

И Джой обернулся к нему со своей ясной улыбкой.

— Привет, Рик!

— Доброе утро, — поздоровался Рик. Он подошел к плите и взял булочку. Когда же вы успели встать?

Ммм. Замечательно, банановое масло — мое самое любимое.

— И мое тоже, — возвестил Джой.

— Я знаю, — улыбнулась Кейт.

Мгновение они смотрели друг на друга.

— Можно мне тоже булочку, ма-а-мочка? — попросил Джой.

Она отвела взгляд.

— Конечно, малыш, тебе тоже можно.

Она собралась встать, но Рик остановил ее.