Марта Шилдз - Ангел с синими глазами

— Нет, благодарю. Я…

— Принеси ей домашнего мороженого, которое готовит Нина, — настойчиво посоветовала Элис. — Сегодня она сделала персиковое.

— Звучит заманчиво. А тебе принести?

Элис выпрямилась и с сожалением произнесла:

— Нет, дорогой. Мне необходимо беречь фигуру.

— А мне — нет? — поинтересовалась Кейт.

Элис махнула рукой:

— Ты слишком худенькая. Правда, Рик?

— Я считаю, она и так очень хороша, — отозвался он. — Но все-таки я принесу ей немного мороженого.

Нахмурившись, Кейт наблюдала, как он пересекает зал.

«Я считаю, она и так очень хороша».

Что может означать его замечание? Они с ним ведь только друзья, не так ли? Но друзья так не говорят. Никто из ее друзей так никогда не говорил.

Рика несколько раз окликали люди, которых он, очевидно, хорошо знал и которые знали его. Элис говорила ей, что Рик вырос в этом приходе. Как и Стейси.

Джой подбежал к Рику и стал дергать его за рукав. Когда Рик взглянул на него, Джой спросил его о чем-то. Рик оглядел зал и кивнул. Джой устремился к Майку, находящемуся на другой стороне зала. Рик проводил его взглядом и опять повернулся к мужчине, с которым разговаривал.

Происходящая сцена так напоминала отношения отца с сыном, что у Кейт защемило сердце. Джою нужны такие отношения. Он никогда не знал отцовской заботы, необходимой мальчику. Все выглядело так естественно. Рик был таким реальным, таким нормальным отцом. По крайней мере, таким, каким, по ее мнению, должен быть нормальный отец.

Нормальный, которого ни у Кейт, ни у Джоя никогда не было. Нормальная жизнь для нее означает достаточное количество денег, чтобы ни в чем себя не урезать и иметь возможность откладывать кое-что на черный день. Нормально жить — то, чего она всегда хотела.

Потом она поняла, что они с Джоем сейчас живут лучше, чем когда бы то ни было раньше. У них вдоволь еды. Вдоволь одежды и обуви… действительно красивых вещей.

Именно такой нормальной жизнью, какой они живут сейчас, она и хотела жить. И все благодаря Рику Ее глаза наполнились слезами, а сердце переполнилось чувствами. Благодарностью. Но только ли благодарностью…

Потом она подумала, что в понедельник ей снимут гипс. И тогда нормальная жизнь для них закончится.

Трудно поверить, что через несколько дней они уедут из дома Рика. Трудно поверить, что он позволит им уехать.

— Прекрасно, Кейт, — проговорил довольный доктор Лори, кладя перед собой гипс, снятый с ее ноги. — Давай теперь посмотрим, можешь ли ты нагрузить ногу.

Рик с трудом удержался, чтобы не броситься на помощь Кейт, когда она стала сползать с кушетки, на которой ее осматривали, свесив вниз свою неповрежденную ногу.

— Пока тебе стоит на что-нибудь опираться, — посоветовал доктор.

Сочтя его слова разрешением помочь, Рик шагнул вперед и протянул Кейт руку. Она машинально ухватилась за нес, как делала в последние недели, принимая помощь Рика как само собой разумеющуюся.

Кейт глубоко вздохнула и поставила левую ногу на пол, бессознательно покрепче ухватившись за Рика. Перенеся вес тела на больную ногу, она пожаловалась:

— Больно.

— Слегка или сильно? — спросил доктор.

— Терпимо.

Доктор кивнул.

— Думаю, что болит не кость. Просто сухожилия и мышцы, которыми ты шесть недель не пользовалась, теперь растягиваются. Им опять нужно учиться двигаться.

— Все будет хорошо, я привыкну.

Хорошо. Она всегда так говорит. Даже когда ему ясно, что вовсе не так.

— Если будет сильно болеть, нужно принять обезболивающее. Не стоит пока бегать на десять километров, но ногу нужно разрабатывать и нагружать.

Пройдет примерно неделя, пока она восстановится.

Кейт радостно улыбнулась Рику:

— Всего неделя…

Он попытался ответить ей улыбкой, но не смог.

Всего неделя. У него осталась всего неделя, а потом Кейт уедет. В лучшем случае начнет готовиться к отъезду. Всего через неделю задорный смех Джоя и его постоянные вопросы перестанут звучать в доме, и от жизни останется только пустая оболочка, как было прежде. Всего неделя, и он опять станет чудовищно одинок.

— Что случилось? — Кейт пристально смотрела на него. — Дом опять будет полностью в твоем распоряжении. Ты только подумай — всего неделя, и наступят мир и покой.

Мир и покой. Всего через неделю.

— Не могу дождаться Его насмешливый тон заставил ее внимательнее вглядеться в него.

Чтобы скрыть свои чувства, он отвернулся к двери. Мир и покой синонимы одиночества.

— Ты действительно решила?

Кейт отрицательно покачала головой.

— Нет? — он удовлетворенно улыбнулся. — Хорошо. На улице слишком холодно для прогулки.

— Сегодня было два градуса тепла.

— Может быть. Но когда солнце садится, становится холоднее.

— Так всегда. — Она стояла, уперев руки в бока. Я согласилась, потому что каждый раз в последние три дня, когда я хочу пойти погулять или сделать что-нибудь, чтобы восстановить силы, ты меня от этого отговариваешь.

— Не правда.

— Ты даже не переставил мою кровать наверх.

— Я не хочу, чтобы ты ходила вверх-вниз по лестнице, когда меня нет дома. Что, если твоя так называемая сила иссякнет и ты упадешь?

— Мамочка все время поднимается по ступенькам, доложил Джой, закрывая книгу, которую читал.

— Что? — Шоколадные глаза Рика прищурились. — Почему?

— Там наверху накопилось много пыли и грязных вещей.

— Сколько раз нужно тебе повторять, что ты не должна убирать, готовить или делать что-то еще по дому?

— Можешь не повторять.

— Но почему ты продолжаешь…

— Послушай, упрямец, — Кейт раздраженно смотрела на него, — ты без конца что-нибудь для меня делаешь. А когда я хочу сделать что-то для тебя, ты недоволен, ты устраиваешь истерику.

Он почти испугался.

— Я никогда в своей жизни не устраивал истерик.

Ее досада исчезла, и она улыбнулась.

— Ну ладно. Если я захочу сделать что-то для тебя, я все равно сделаю.

— Я знаю, — с явным разочарованием произнес он. Чтобы заплатить мне.

— Нет. Просто чтобы немного облегчить тебе жизнь. Чтобы у тебя осталось больше времени поиграть с Джоем в шахматы. Чтобы… однажды увидеть, как ты улыбаешься, потому что знаешь, что я делаю все ради тебя, а не для того, чтобы расплатиться с тобой.

Ее слова выбили у него почву из-под ног.

— А мы будем сегодня вечером играть в шахматы, Рик? — спросил Джой.

— Конечно, малыш. — Рик встретился глазами с Кейт. — После того, как погуляем.

— Так мы идем? — спросила она.

— Через минуту, — он провел пальцем по ее подбородку. — Ты ведь хотела?