Джоу Ли - Нет, это не флирт!

Боже! О чем это он? Не он ли клялся, что останется холостяком при любых обстоятельствах? Даже если без Эммы ему будет очень плохо?

Майкл громко рассмеялся, представив, до чего он смешон, и тяжело опустился в кресло. Да, ему просто необходимо выпить!

Эмма стояло около отеля, глядя вверх. Где-то там, в их, номере ее ждал Майкл. Было еще не поздно вернуться в Хьюстон. Деньги на обратный билет она могла получить в банкомате. Если она сейчас войдет в гостиницу и поднимется к Майклу, не исключено, что она передумает. Эмма знала, что способна на такие непредсказуемые поступки, о которых ее подруги и не подозревают.

Они советовали ей быть стойкой, соблазнительной, сексуальной. Советовали заставить Майкла страдать. Заставить понять, какую женщину он теряет.

Но Эмма думала только о том, что теряет сама. Жизнь без Майкла была слишком дорогой ценой за незыблемость моральных установок. Эмма рассмеялась. Да при чем тут моральные установки! От согласия на предложение Майкла ее удержало только сознание, что она никогда не удовлетворится частицей счастья. Она была готова отдать Майклу всю себя, любить его всем сердцем и душой, не пряча своих чувств, или отказаться от него вовсе.

Эмма уже собиралась поймать такси, но вдруг вспомнила своих трех мушкетеров. Они верили в нее. Она дала им обещание. Неужели теперь она не оправдает их надежд?

При стуке в дверь Майкл вздрогнул, достал из кармана кошелек, собираясь вознаградить посыльного щедрыми чаевыми за долгожданное виски.

Но, распахнув дверь, он онемел и замер на месте. Перед ним стояла Эмма.

Она была самой красивой женщиной, которую ему когда-либо доводилось видеть. Она всецело завладела его сердцем. Майкл хотел сделать ее счастливой. Подарить ей весь мир. Он мечтал засыпать и просыпаться рядом с ней.

Эмма посмотрела Майклу в лицо, потом перевела взгляд на деньги, которые он готовился протянуть посыльному. Она поняла, что он ждал кого-то другого.

— Что это за деньги? — спросила она.

Смутившись, Майкл опустил глаза.

— Я думал... что принесли виски.

— А! — Эмма не знала, что еще сказать. Майкл не двигался. Она добавила: — Хочешь, чтобы я сходила за бутылкой?

Он изумленно переспросил:

— Бутылкой?

— Ну да... виски.

Майкл слегка покачал головой и засунул деньги в карман.

— Нет, нет. Заходи. — Он отступил, пропуская Эмму в комнату.

Она вошла и в свою очередь застыла от удивления. Комната была полна цветов! Бесчисленные вазы с розами, лилиями, хризантемами, маргаритками всех цветов и оттенков стояли повсюду. Воздух был напоен дивным ароматом. На столе мерцали свечи. В хрустальном ведерке со льдом стояло шампанское. Тихо звучала музыка. В этой комнате жила сказка, необыкновенно красивая волшебная сказка.

Эмма взглянула на Майкла и поняла, что он и хотел поразить ее. Она вспомнила, когда он вот так же смотрел на нее: это было именно здесь, в этом городе, в комнате, таившей в себе сюрпризы.

— Грейс сказала, что ты любишь цветы.

Эмма засмеялась.

— Майкл, это великолепно, спасибо. Но...

— Не надо. Подожди. Я должен сказать тебе кое-что, но вначале позволь угостить тебя шампанским.

Она кивнула. Конечно, минуты счастья — это всего лишь минуты, но ей хотелось продлить их настолько, насколько это будет возможно.

Майкл наполнил шампанским два бокала и один подал Эмме. Их пальцы соприкоснулись, и оба почувствовали, как словно искра проскочила между ними и зажженный ею огонь вот-вот поглотит их. Это походило на чудо.

По взгляду Майкла Эмма поняла, что он чувствует то же, что она.

— Почему нас так притягивает друг к другу? Как ты это делаешь?

— Это не я. Это мы.

— Мы, — задумчиво повторил Майкл, будто это слово внезапно приобрело совершенно особое значение. Он коснулся своим бокалом бокала Эммы, хрусталь зазвенел, Майкл поднес бокал к губам.

Эмма тоже сделала глоток, наслаждаясь изысканным вкусом этого искрящегося напитка. Да, Майкл превзошел себя, стремясь доставить ей удовольствие.

— Ты очень красивая, Эмма.

Она опустила ресницы. Даже «новая» Эмма еще не научилась легко принимать комплименты Майкла.

— Спасибо. — Она окинула его взглядом, вспомнила, каким был Майкл во время их первой встречи. — Ты тоже очень красив.

Он улыбнулся.

— Помнишь наш первый вечер и ту ночь?

Она кивнула, радуясь тому, что их мысли совпали.

— Помнишь, как я решила, что тебя наняли за мной ухаживать?

— Да. А я еще подумал, что ты не в моем вкусе.

— Правда? Об этом ты тогда не говорил.

— Просто я очень скоро понял, что ошибся.

Майкл сделал шаг к Эмме, но вдруг остановился и даже немного отошел, чтобы не было соблазна прикоснуться к ней. Когда Майкл поставил бокал на стол, в груди у Эммы что-то сжалось. Она поняла, что минуты счастья истекли. Настала пора прощаться. А она только-только почувствовала себя счастливой!

— Эмма, — начал Майкл, — я... мы... — Он покачал головой. — Не знаю, как это у тебя получается, но, стоит мне приблизиться к тебе, я теряю разум.

— Я понимаю тебя.

Майкл глубоко вздохнул.

Больше Эмма не могла это выносить. Сердце рвалось из груди.

— Послушай, Майкл, я не могу быть твоей любовницей. И никакие цветы здесь не помогут. Ты должен это понять.

— Понимаю.

Эмма отвернулась, не в силах смотреть Майклу в глаза.

— Зачем ты привез меня сюда? — Его смех заставил ее вздрогнуть. — Не понимаю, как ты можешь смеяться над этим.

Глаза Майкла радостно блестели.

— Извини. Просто все очень изменилось.

Эмма смутилась.

— Майкл, о чем ты говоришь?

Он глубоко вздохнул и резко выдохнул.

— Что-то... произошло.

— Что? Скажи мне, ради всего святого!

— Я привез тебя сюда, чтобы убедить согласиться на мое предложение. Я все обдумал. Все до мелочей. Даже нашел для тебя квартиру. В моем же доме. Этажом ниже.

— Но?

— Но сейчас я этого уже не хочу.

Сердце Эммы замерло. Это было еще хуже, чем все, что она могла себе представить. Как он мог такое говорить и при этом выглядеть таким счастливым?! Какое право он имел радоваться, говоря ей, что больше не хочет ее?!

— Знаешь, почему? — продолжал Майкл.

Эмма медленно покачала головой.

— Потому что я люблю тебя, Эмма. И хочу, чтобы ты стала моей женой.

Эмма стояла не дыша, не веря собственным ушам.

— Ты меня слышишь?

— Кажется... нет. Повтори, пожалуйста.

Майкл приблизился к Эмме на шаг, не более.

— Я сказал, что люблю тебя. И прошу выйти за меня замуж.

Эмма попыталась что-то сказать, но в горле у нее пересохло.