Виктория Лайт - Свадьба Декстера Льюиса

А в это время родители Вайолет встревоженно перешептывались. Им нужно было соблюдать осторожность, ведь меньше всего они хотели, чтобы об их дорогой дочке распускали сплетни. Вокруг было слишком много любопытных ушей, чтобы они могли спокойно делиться своими тревогами.

— Меня беспокоит этот парень, — честно признался судья Ченнинг. — С тех пор, как погас свет, его нигде не видно.

Миссис Ченнинг не стала указывать мужу на ошибку в его словах. Она понимала, в чем дело. Декстер должен бы быть вместе с ними, а его и след простыл.

— Может быть, он с друзьями, — робко предположила миссис Ченнинг и втянула голову в плечи, потому что гдето справа за ее спиной раздался гомерический хохот. Молодые люди уже совсем не контролировали свои действия.

— И ты считаешь, это нормально? — возмутился судья Ченнинг.

Он уже пытался сделать замечание молодым нахалам, которые оскверняли помещение церкви выпивкой и гоготаньем, но безуспешно. Темнота словно лишила его обычного авторитета, и ответом на все его напыщенные слова был лишь издевательский смех. Уличить хулиганов было практически невозможно, и судья махнул на них рукой. Становиться посмешищем ему не хотелось.

— Вместо того, чтобы быть вместе с нашей дочерью, он пьянствует в компании подозрительных типов! — возмущенно воскликнул он.

Миссис Ченнинг успокаивающе дотронулась до руки мужа. Не стоит привлекать внимание к тому факту, что Декстер сейчас не с Вайолет. Судья спохватился. Он сердито огляделся по сторонам, словно желая показать, что не потерпит насмешек над собой, но вокруг была лишь темнота и силуэты людей. Все негромко переговаривались между собой, и можно было надеяться, что его неосторожное восклицание осталось незамеченным.

— Я уже не уверен в том, что девочка сделала правильный выбор, — уже тише проворчал он. — По хорошему Декстера надо бы проучить.

Миссис Ченнинг в ужасе прижала ладонь ко рту. Она очень редко противоречила мужу, но порой этого нельзя было избежать.

— Если свадьба расстроится, — прошептала она, — то Вайолет будет опозорена. Лучше тихо обвенчать их в нашей старой церкви и не возмущаться. Она любит его, и к тому же ты точно не знаешь, чем он сейчас занят. Так что не торопись обвинять его.

И судья был вынужден согласиться. Может быть, на самом деле какаято объективная причина держит Декстера вдали от них.

Судья Ченнинг не был бы так спокоен, если бы знал, чем сейчас занят жених его дочери. Но и он, и Вайолет, и остальные гости оставались в счастливом неведении относительно того, что происходило в данный момент в темном чуланчике, полном сломанной мебели. Признание в любви, которое опоздало на четыре года, поколебало оборону Эми. Если Декстеру нет никакого дела до Вайолет, то почему бы не признать простую истину? Она до сих пор любит его, и эта случайная встреча — нежданный, роскошный подарок судьбы, от которого невозможно отказаться.

Эми повернула голову и ощутила на своей щеке дыхание Декстера. Он не шевелился, покорно ожидая знака с ее стороны, и Эми прислонилась щекой к его губам. Унаследованная от матери рассудочная натура бесследно растворилась в пылком темпераменте, которым наградил дочь Эймос Батлер. Эми жаждала любить и быть любимой, и не ее вина была в том, что лишь одинединственный мужчина мог сделать ее счастливой.

Декстер осторожно поцеловал прохладную щеку девушки. Вкус ее кожи — вот чего ему так не хватало. Удивительно, какую силу над ним имеет Эми! Самые горячие поцелуи Вайолет или ласки случайных подружек (в конце концов, он не был монахом все эти годы!) не действовали на него так возбуждающе. А с Эми ему достаточно лишь услышать ее голос, чтобы кровь забурлила в жилах. А уж если она позволит ему дотронуться до нее, то остановиться он будет уже не в состоянии…

Эми чувствовала, что Декстер едва сдерживает себя. Ощущение безграничной власти над ним пьянило девушку лучше любого вина. Они не виделись четыре года, но стоило им встретиться, как их снова потянуло друг у другу с непреодолимой силой. Разве вправе они сопротивляться закону природы?

Декстер поцеловал Эми, вначале несмело, словно боясь, что она оттолкнет его, но дрожащие губы девушки лучше всяких слов сказали ему, что она также сгорает от желания. Она попрежнему принадлежала ему душой и телом, как бы она ни пыталась доказать обратное. Декстер с силой прижал ее к себе, зная, что больше не будет настолько глуп, чтобы отпустить ее от себя…

Свет включился неожиданно для всех. Люди растерянно заморгали — привыкшие к темноте глаза слепли в ярком освещении. Судья Ченнинг одним из первых пришел в себя. Он вскочил на ноги и стал грозно озираться по сторонам, намереваясь строго наказать тех, кто неподобающе вел себя в темноте.

Его глазам предстала удручающая картина. В левом от входа углу, на полу вольготно расположилась группа молодых людей. Один дремал с открытым ртом, прислонившись к стене, другие расселись вокруг. Состояние их мятых и испачканных костюмов явно их не беспокоило, у молодых людей были всклокочены волосы, а лица покраснели сверх меры. Рядом с ними валялось несколько пустых бутылок изпод виски. Возмутительно!

Судья напряг память, стараясь запомнить каждого, чтобы обрушить на их головы потом свой праведный гнев. Ужасно было то, что среди смутьянов сидел и Эндрю Бодрик, серьезный, рассудительный юноша, на которого судья возлагал большие надежды и за которого хотел выдать Мерил. Похоже, ему придется рассмотреть свое отношение к этому молодому человеку. Эндрю выглядел чуть ли не самым пьяным из всех, кто устроился на полу рядом с бутылками.

Но увидев, что творилось в правом углу, судья немедленно позабыл о любителях выпить. С его губ сорвался изумленный возглас. Его родная племянница, Мерил Шон, судорожно пыталась привести в порядок свое платье. Оно было почемуто расстегнуто, юбка задралась. Мерил дергала застежку, которая никак не поддавалась. У девушки был чрезвычайно испуганный и смущенный вид. Рядом с ней стоял не менее растерзанный Стивен Криджес, брат подруги Вайолет. Он был без пиджака, с растрепанными волосами. Его галстук съехал набок, рубашка была наполовину расстегнута. Стивен вел себя поувереннее, чем Мерил, но было очевидно, что он также ошарашен коварным светом.

Судью душила ярость. Что эти паршивцы посмели делать в церкви, на свадьбе его дочери! Он оглянулся на Вайолет, подсознательно боясь увидеть ее еще в более компрометирующем положении. Но Вайолет чинно сидела на передней скамье и осматривалась, постепенно приходя в себя. Рядом с ней никого не было, и судья Ченнинг с трудом мог понять, что он чувствует — разочарование или облегчение. Где же Декстер Льюис?