Барбара Данлоп - Позволь быть рядом

– Ей ни к чему что-то говорить.

– Тогда ты гадаешь.

– Ты утратил ясность суждения.

Трой уставился на закрытую дверь комнаты Кассиди. Там она и Мила. Она предпочла остаться и принимать приказы от Троя.

– С моим суждением все в порядке, – огрызнулся он.

– Почему ты сделал это?

Трой решил идти напролом. Вынудить Вегаса выложить все карты на стол, если таковые у него имеются.

– Что заставляет тебя думать, будто я спал с ней?

– С таким же успехом ты мог бы повесить на шею неоновую вывеску: «Довольный, расслабленный, пресыщенный». Жаль, это не продлилось долго.

Троя не интересовал этот разговор, но лгать он тоже не собирался.

– Произошла ошибка. С этим покончено. И не имеет никакого отношения к происходящему.

– Ты ведь не хочешь ее ранить.

Троя словно ткнули ножом в грудь.

– Я никого не хочу ранить.

– Особенно ее.

– Не могли бы мы свернуть эту беседу?

Вегас опустил ногу и подался вперед:

– Твоя проблема не относится к сексу.

Трой сел прямее:

– Я серьезно. Конец разговора.

– У тебя к ней чувства.

– Что сделать, чтобы заткнуть тебя?

– Ты защищаешь ее.

– Я защищаю Кассиди.

– Ты защищаешь Милу. Все было достаточно паршиво, когда она являлась всего лишь очередной женщиной, очередной Габриелой.

– Заткнись!

Трой поднялся, чувствуя, как внутренности скрутило узлом.

Мила не Габриела. Но тем не менее женщина. А он научился на примере Габриелы. Должен был научиться. Иначе Габриела погибла напрасно.

Вегас отложил отчет:

– Она приобретение.

– Она человек.

– Я тоже. Как Эдисон и Чарли.

Трой яростно воззрился на него:

– Она отличается и от Эдисона, и от Чарли!

– Поверь ей, – посоветовал Вегас. – Она тебе нравится. Ты ее хочешь. Я знаю, ты ею восхищаешься. Теперь осталось только довериться ей.

– Я не убью ее.

– Дело не в тебе.

– Ты прав. Дело в ней и в том, что для нее лучше всего. А то, что мы делаем, то, кто мы, – совсем не лучшее для нее.

– Это не тебе решать.

– Верно.

Так и есть. Трой мог решить, нанимать ее или нет.

А может, решиться и уволить. И это самое безопасное. Нанимая ее, он сильно рисковал.

Дверь спальни Кассиди открылась, в комнату вошла Мила.

Трой наблюдал, как она приближается, не в силах отвести взгляд. Эмоции вот-вот были готовы выплеснуться через край.

Сегодня на ней были обычные брюки-карго песочного цвета и оливково-зеленая футболка с короткими рукавами, натянувшаяся на груди. Волосы заплетены в косу, ни грамма косметики, потертые кожаные сапожки донельзя практичные.

Она была неотразима.

Ему пришлось удержаться, чтобы не подойти к ней.

– Через четверть часа мы должны ехать в клуб, – сообщила она.

– Иду, – отозвался Трой.

Она кивнула, словно ожидала разрешения.

– Сегодня я буду стоять за кулисами, – заявил он. – Вегас у двери, Чарли на улице.

– А как насчет меня?

Он и хотел бы приказать ей оставаться здесь с Дрейком и няней, не высовываться. Но при этой мысли понял, что Вегас, по крайней мере, отчасти прав. Ему хотелось защитить ее.

Его чувства к ней не ограничиваются одним лишь сексом или профессиональной деятельностью. Она слишком ему нравится, и он стремится уберечь ее.

– Я смешаюсь с толпой, – нарушила она затянувшееся молчание. И оглядела свой костюм.

– Но в этом трудно смешаться.

– Не спугни парня, – посоветовал Трой.

Она укоризненно взглянула на него:

– Не спугну.

– Я хочу видеть его в действии. Хочу видеть, как он ходит и говорит. – Это лучший план, который пришел ему в голову. – Возможно, это подстегнет мою память.

– Надену что-нибудь сексуальное.

В горле Троя неожиданно пересохло.

– Уверена, Кассиди сможет мне что-нибудь одолжить.

Может быть, парень в блейзере купит мне выпивку.

– Нет.

Трой не хотел, чтобы Мила близко подходила к парню.

Она нахмурилась:

– Если он воспользуется своей кредиткой, мы получим его имя. Если уж я имею несчастье быть женщиной, надо пользоваться кое-какими преимуществами этого факта.

– Нет, – повторил Трой.

– А план неплохой, – заметил Вегас.

– Не вмешивайся.

– Разве я перестал быть твоим партнером? Потому что имею право обсуждать операции.

– Это опасный план.

– Это всего лишь выпивка, – уговаривала Мила. – И Вегас будет рядом. Не говоря уже о тебе. Брось, Трой. Возьми себя в руки.

– Мы не знаем, кто этот парень.

Но, говоря это, Трой сознавал, что потерпел поражение. Вегас имеет такие же права, как он. Он не может запретить ему вмешиваться. Кроме того, они правы. План довольно разумен. Опасность минимальна. Он не понимал, что с ним неладно.

– В этом весь смысл. – Мила придвинулась ближе – Я могу все выяснить. Могу выглядеть как девочка. Могу привлечь внимание парня.

Трой открыл рот, пытаясь сказать, что она собьет с ног любого мужчину, в котором бьется пульс. И краем глаза поймал понимающую ухмылку Вегаса.

– Ладно. – Он сдался.

Ответ застал ее врасплох, но она быстро пришла в себя.

– Дай мне десять минут, – попросила она и побежала в комнату Кассиди.

Мила сильно смущалась, потому что была одета в короткий килт Кассиди темно-синих и зеленых тонов, в складку, едва доходивший до середины бедер, но прекрасно сочетавшийся с черным свитером из ангорки с засученными до локтя рукавами.

Кассиди нанесла ей яркий макияж, пока она причесывалась. После французской косы волосы легли слегка растрепанными волнами. Она никогда не пыталась ходить на высоких каблуках, но, судя по мужским взглядам, костюм имел успех.

Она пока не заметила парня в блейзере. Зато получила три предложения выпить от других мужчин. В скрытых наушниках звучал голос Вегаса, поразившего ее своим остроумием, поскольку на предложения пикаперов тот отшучивался. Трой выглядел мрачным и предупреждал ее держаться подальше от мужчин. Словно она тут же могла поддаться на лестное восклицание:

– Эй, девушка! Сегодня твой счастливый день.

Она прикрыла губы ладонью:

– Я уже делала это раньше, Трой.

– Тебя уже снимали в барах?

– Она хочет сказать, что ее и раньше пытались снять в барах, – пришел на выручку Вегас.

Чарли кашлянул, пытаясь сдержать смех, прежде чем выключил микрофон.

– Именно это я и имела в виду, – подтвердила она.

– Ты ходишь в бары одна? – возмутился Трой.

– Разумеется.

– И в таком виде?

– Не важно, что я ношу.

– Парней закадрить легко, – заметил Вегас.

– Парни – охотничьи псы, – прошипел Трой.

– Приятно слышать, что хотя бы один из вас это признает, – парировала Мила.

– Твой парень, – предупредил Вегас, мгновенно став серьезным.