Кара Уилсон - Пропавший жених
Даже здесь, в этом Богом забытом районе, и то кому-то пришло в голову ремонтировать дорогу.
— Ты живешь один?
Ну и вопросики у нее!
— Нет. Со мной в доме живет экономка. А ковбои обитают отдельно. У них свой дом.
— Ковбои? Значит, у тебя ранчо?
— Лошади.
Она кивнула и посмотрела на дорогу.
— А ты всегда мечтала о карьере адвоката?
— Да.
Продолжения не последовало, и он решил не уточнять.
Впереди действительно был затор. Притормозив, Род посмотрел в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что ехавшие следом водители тоже сбавили скорость и не врежутся в него. Какая-то знакомая белая машина привлекла его внимание.
Он присвистнул. На расстоянии десяти метров затормозил белый цветочный фургон. Тот самый, с надписью «Эшли и компания». Компания, которой не существует.
— Ты что? — спросила Энн, собираясь оглянуться.
Он схватил ее за руку.
— Не смотри назад! Пусть наш приятель думает, что мы его не засекли.
— Какой еще приятель? — Тут она поняла. — Цветочник?
— Он самый. — Еще раз посмотрев в зеркало заднего вида, Род убедился, что фургон на месте. Их разделяют несколько машин. Пора! Он взялся за ручку двери. — Попытаюсь узнать, что ему известно об исчезновении Шона.
Она открыла дверцу.
— Я с тобой!
— Не вздумай!
— Неужели ты думаешь, что я буду тут сидеть, как какая-то глупая мартышка? Не надейся! Раз ты идешь, я с тобой!
— Я же сказал: сиди! — Он схватил ее за запястье и ощутил биение пульса.
Энн вздохнула и смирилась.
Так-то лучше, подумал он, выходя из машины. Быстро прошагав к фургону, Род готов был уже схватить за шкирку сидевшего в нем толстошеего парня. Да только тот выпрыгнул с противоположной стороны и бросился бежать.
Энн следила за Родом, быстрым шагом направлявшимся к фургону. Наконец не выдержала и вышла из машины. Сидеть здесь и ждать у моря погоды — это не по ней.
Вдруг хлопнула автомобильная дверца, и перед Энн предстала вся картина: из машины выпрыгивает цветочник, Род произносит ругательство и тут же бросается за ним. Цветочник несется не обратно, откуда приехал, а вперед, туда, где велись дорожные работы. Род следует за ним по пятам.
Энн тоже не могла бездействовать. И вот уже она судорожно пытается не отставать от них обоих. Черт побери, надо же, как я растолстела! Нет, сидячий образ жизни не доведет до добра!
Цветочник бросается в сторону и пробегает в каком-то метре от нее. Все-таки реакция у нее неплохая. Она хватает его за футболку, но ничего не происходит. Он продолжает бежать, таща ее за собой.
Род подрезал его сзади. Тут цветочник рванулся — и они все трое повалились на свежий асфальт.
Энн взвыла от боли в коленке и в ладони. Хотя мужчинам было, наверное, больнее. Высвободив руку, она села на асфальт и увидела, что Род уже поднялся и рванул цветочника на себя.
— Ты кто такой? Что с Шоном? — рявкнул он.
Энн потирала разбитую коленку. Ну и боль! А тут еще вся ладонь расцарапана, к тому же пот льет градом.
— Ты что, обалдел?! — возопил цветочник. — Отстань! Не знаю я ничего!
— Еще как знаешь! — произнес Род уже тише. — Ладно, разделим вопрос на две части. Чем ты занимаешься?
— Как чем? Я цветы по домам развожу!
— Да что ты?! — Род притянул его к себе. — Подумай получше!
— Я правду говорю. Сам можешь убедиться, посмотри в багажнике!
Род обернулся к Энн, кивнул ей и подтолкнул пленника к фургону.
— Ну-ка, открой!
Энн обежала фургон и распахнула заднюю дверцу. Внутри было пусто, если не считать ящика с землей и инструментов. Не успела она оповестить о своих находках собравшихся, как цветочник рванулся, оставив в руках у Рода добрую половину футболки, и с размаху ударил его в солнечное сплетение.
— Род! — вскрикнула Энн и бросилась к ним.
Цветочник летел прямо на нее, она едва успела отпрыгнуть в сторону. Увидев, что Род в сознании и готов к преследованию, она резко развернулась и бросилась за цветочником.
Тот, петляя между машинами, был уже далеко. Только где он надеялся спастись? Так или иначе, но он уже почти добежал до последней машины, стоящей в пробке. Дальше они будут преследовать его по пустому шоссе.
— Стой! — крикнула она что есть мочи. — Буду стрелять!
Но цветочник и не думал останавливаться. Он поравнялся с машиной, готовившейся к выезду на автостраду, и, наверное, в душе уже праздновал победу, как вдруг дверца автомобиля распахнулась прямо перед его носом и он, с размаху налетев на нее, рухнул на асфальт.
Род пронесся мимо Энн и схватил цветочника за шкирку.
— Пора пообщаться с полицией, — прорычал он ему в ухо, — тебе не кажется, приятель?
11
— Ладно, ладно! — пробурчал наконец толстошеий. — Я следил за вами. — Он повел руками в наручниках и поморщился.
Они сидели в большой полицейской машине — патрульный, еще двое полицейских, цветочник, Энн и Род. Тот знал по имени всех, кроме цветочника. Он уже успел спросить, как здоровье жены рейнджера Риччи Таккера, как детишки, и готов был и дальше вести милую беседу. В округе все его знали и готовы были помочь. А вот цветочника не знал никто, так что его шансы выйти сухим из воды были равны нулю.
— Глядите! — воскликнул Риччи Таккер, роясь в бумажнике задержанного. — Водительские права выданы ему в Лос-Анджелесе!
— Отлично! Как его звать?
— Рамон Санчес.
— Не больно оригинально, — заметил Род и отпил воды из бутылки, которую принес один из полицейских. — Хочешь? — кивнул он Энн.
Та покачала головой.
— Может, тебя не так зовут, а? — спросил Таккер.
— Стал бы я выдумывать! — оскорбился цветочник. — Это же все-таки документ.
Рейнджер положил права в бумажник.
— Ладно, мистер Санчес, тогда расскажите нам, какова ваша роль в исчезновении Шона Ботсфорда?
— Исчезновении? — Его глаза побелели. — Как это? Куда это он запропастился? Ботсфорд деньги должен. Вот и все дела!
— Он лжет, — вступила в разговор Энн. — Шон не стал бы иметь дело с этим парнем. И как он мог ему задолжать?
— А кто сказал, что он должен мне? — усмехнулся Санчес. — Бабки-то пусть выложит, да только не мне. Я их просто передаю! А если не хочет, нечего на лошадок ставить.
Род бросил взгляд на Энн, надеясь, что ничем не выдал себя. Он ожидал услышать нечто подобное. А она нет. На ее лице было написано явное удивление. И недоверие.
— Это невозможно, — заявила Энн. — Шон не играет на бегах.
— Это ты мне рассказываешь, детка? — захохотал Санчес. — Мы с Ботсфордом уже лет пять обделываем свои делишки, и что-то я не замечал, чтобы ему разонравилось. Но так кинул меня он впервые!
