Лианна Бэнкс - Секреты невесты плейбоя

— Старается держаться и казаться сильной, но с собой в кровать прихватила мягкую игрушку.

Губы Лео слегка дрогнули.

— Что-нибудь тебе сказала?

— Не так много, и это на нее не похоже, но она попросила прощения.

— Для начала уже хорошо. Первый шаг — это осознать, что ты поступил плохо, — сказал Лео и отпил виски. — Мне это должно быть известно.

Калиста снова посмотрела ему в глаза:

— Ты через это прошел?

— Мой так называемый отец, приемный отец, избивал меня и грозился избить приемную мать. Он умел манипулировать людьми и учил меня лгать, играть на чужих чувствах и слабостях.

Она прикусила губу.

— Но ты же стал другим? Да?

Лео пожал плечами.

— Все иногда грешат этим, — промолвил он и многозначительно посмотрел на нее.

Калиста опустила глаза.

— Не могу сказать, что и я абсолютно чиста.

— У тебя были хорошие цели, нужно это признать. В какой-то степени и у меня тоже. Я хотел выжить и помочь приемной матери. Но я не люблю, когда мне лгут.

— Никто не любит, — пробормотала Калиста и взглянула на него. — Почему ты не вышвырнул меня отсюда?

— Помимо того, что я все еще хочу тебя… — сказал Лео, задумавшись, потому что сам не до конца понимал себя. — Так было бы неправильно. Хотя это и приемный отец обманул твоего отца, но я извлек какую-то пользу в конечном итоге и от этой его махинации. А ты и твои сестры пострадали. Твой отец верил в то, во что ему хотелось поверить, а не в реальность.

— Он был хорошим человеком.

— Может быть, но он был человеком со слабостями.

— Жестоко так говорить, — заметила Калиста дрогнувшим голосом. — Что мы теперь будем делать?

— А ты чего хочешь? — задал ей встречный вопрос Лео.

Калиста некоторое время молча вертела в руках бокал.

— Я была уверена, что ты возненавидел меня, когда я тебе рассказала, что вышла за тебя замуж, чтобы помочь сестрам.

— Ты правда считаешь, что меня может удивить тот факт, что женщина вышла за меня замуж ради денег? — Он горько усмехнулся.

— Это не совсем так, — произнесла она с сожалением в голосе.

— Объясни мне, почему?

Лео откинулся на спинку стула.

— Я собиралась быть твоей женой только шесть месяцев.

— А! Условие в контракте.

— Да… Знаю… Мне стыдно, но я не знала, как еще найти денег для того, чтобы Тами и Тина могли получить образование.

— Почему ты не подцепила какого-нибудь другого богатого мужчину?

— Потому что мне казалось это неправильным, — призналась Калиста. — Ты, по крайней мере, был частично ответствен за то, что мы остались сиротами. Я сказала себе, что мне нужно продержаться всего шесть месяцев, но проблема в том, что… — Она осеклась и посмотрела в окно.

— В чем? — подстегнул ее Лео.

— В том, что ты мне понравился, — прошептала Калиста, нахмурившись. — И в постели… Потом ты так замечательно играл с Пухом. А теперь ты помогаешь мне с Тами.

Он тихо рассмеялся:

— Хочешь сказать, ты бы предпочла, чтобы я превратился в этакого сатану, каким ты меня представляла?

Калиста взглянула на него и задержала на некоторое время свой взгляд.

— Нет, — тихо выдохнула она.

Расстроенное выражение ее лица вызвало у него странное чувство, которое пугало Лео, но он никак не мог от него избавиться.

— Ты так и не сказала, чего хочешь, — сказал Лео.

— Не знаю. Я не ожидала, что ты окажешься таким… В любом другом случае я бы хотела, чтобы ваши дороги с мои отцом не пересекались и чтобы мы встретились, но нас бы не тяготило прошлое.

— Давай так и сделаем, — предложил он.

— Как?

Калиста с изумлением повернула голову к нему.

— Начнем с нуля. Позвольте представиться. — Лео нагнулся над столом и протянул ей руку. — Леонард Грант, ваш муж.

Она сначала молча смотрела на его руку, но потом пожала ее.

— Привет, Леонард Грант. Калиста Френч-Грант, ваша жена.

Он почувствовал, как его охватило удовольствие от осознания того, что эта женщина принадлежит ему.

— Мне шести месяцев будет недостаточно.

— Хорошо, — ответила Калиста, опустив глаза, так что Лео не смог понять ее реакцию.

Встав, он потянул ее к себе и прижал.

— Начнем нашу новую семейную жизнь с сегодняшней ночи. Пусть у нас будет вторая брачная ночь.

Первую половину следующего дня Лео провел дома. Калиста решила отвезти Пуха на осмотр, и Лео пообещал дождаться ее возвращения, а потом попросил Мэг сообщить ему, когда встанет Тами.

Ближе к полдню Мэг постучалась к нему в кабинет.

— Сэр, девочка встала, — сообщила ему женщина.

— Спасибо. Я сейчас спущусь на кухню.

Войдя на кухню, Лео увидел там Тами, которая сидела за столом с потерянным видом.

— Доброе утро, — поприветствовал ее он.

Девочка взглянула на него.

— Доброе утро, — вежливо ответила она, но без всяких эмоций в голосе.

— Какие планы на сегодняшний день?

— А что мне тут вообще можно делать? У меня нет ни мобильника, ни друзей, — ответила Тами.

— А разве у тебя есть настоящие друзья?

Тами скрестила руки на груди.

— Вы говорите как Калиста.

— Ладно, проехали! Всегда можно найти чем заняться. Ты знаешь, например, что при доме находится конюшня?

— Да, но я никогда не каталась на лошадях.

— Не хочешь поучиться? Или боишься?

— Я не боюсь, — ответила Тами. — Но кто меня будет учить?

— Ну, это можно организовать при желании.

— Ладно. Я хочу, — сказала она и добавила: — Пожалуйста.

— Ты даже не представляешь, как вам повезло с сестрой и как сильно она вас с Тиной любит. Очень глупо этого не ценить.

У девочки задрожала нижняя губа.

— Я ее подвела. Расстроила.

— Точно, — кивнул Лео. — Но у тебя все еще впереди, и ты можешь заставить своих родных гордиться собой. Да и себя зауважаешь. Ну что сидишь нахохлившись? Почему бы не заняться чем-нибудь серьезным? Докажи, что ты — человек ответственный, что умеешь делать правильный выбор. Ты какие оладьи любишь?

— С черникой.

— Мэг! — крикнул Лео. — Вы можете сделать для мисс Френч оладьи с черникой?

Встав, он пошел обратно к себе, оставив Тами думать над тем, что сказал ей. Что-то подсказывало Лео, что девочка сегодня покатается на лошадях.

Глава 10

Калиста была рада, что дела у Тами постепенно налаживаются. Лео предложил, чтобы она семестр доучилась рядом с домом, а только потом перевелась в колледж по ее выбору. Естественно, Тами сначала расстроилась, но потом поняла, что так действительно для нее будет лучше.