Снежинка - Найджел Бриг

–Ну, тогда ты идешь за мной! Мы идем в кафе. Я ведь должна отблагодарить тебя за вчерашние спасение.

Я мрачно посмотрел на подъезжающий автобус. Я должен был ехать.

–Прости, но я не смогу, – я отвернулся, бросив ей в конце «пока», и забрался в автобус. Но чего я не мог ожидать, так это того, что Маша запрыгнет следом.

–Я тебя не путю, – прошептала она, коверкая слово.

–Боже. Ладно, бог с тобой. Но не мешайся. Я еду по делам.

–Хорошо. – Маша кивнула.

Так мы поехали до больницы. Так как мой колледж находился на краю города, дорога была долгой. Где то на середине пути Маша захотела вздремнуть. Ее сонная голова опустилась на мое плечо. Я был не против этого: пусть поспит.

Мои размышления прервал железный голос в колонке:

–Остановка «Первая городская больница»

Я разбудил Машу и помог ей выйти.

–Почему мы тут? – спросила она удивленно.

–Узнаешь.

Почему-то сегодня мне не было так одиноко, хотя мир оставался мрачным. Маша взяла меня за руку. Сначала она нервничала, но потом я ее успокоил, сказав, что этот жест мало что значит.

Мы шли по коридору к палате, когда я услышал чей-то смех и голос сестры. Оказалось, отец решил навестить ее. Он уже уходил, когда я вышел в палату с Машей.

–Отец?

–А, Артем, привет. А я вот зашел проведать Аню. А кто это с тобой?

Сестра, державшая нового плюшевого мишку, тоже вопросительно посмотрела на меня.

–Знакомьтесь, моя подруга, Маша. Маша, это мой отец, Сергей Викторович, и моя сестра, Аня.

Сестра приветливо улыбнулась Маше, та ответила взаимной улыбкой.

–Я вас, пожалуй, оставлю. Артем, увидимся дома, – произнес на выходе отец.

–Да, до вечера, пап.

Когда отец ушел, Маша долгое время общалась с сестрой, а я долго их слушал, иногда поддакивая. Мы рассказали сестре о случившемся, за что потом получили по макушкам. Сестра слишком за меня волновалась. А вот Маша ей очень понравилась. У них нашлось много общего.

В середине разговора меня вызывает Анин врач. Он стоит перед мной с грустным лицом. В руках он держит планшет.

–Артем, мне нужно с вами поговорить.

Дальше объяснять не нужно. Стоило только сказать одно слово… «Конец». Я стою, едва держась на ногах. Почему сейчас, когда все стало так хорошо?!

–Мне жаль, но исследования подтверждают предположения. Ей осталось не долго. Прошу простить. Если хотите, мы можем перепроверить наши расчеты.

Меня чуть не прорвало со смеху. Какого черта!? В любом случае ее не спасти? Хочется бежать, не видя куда, но я не могу. Сейчас нужно оставаться собой.

Я вхожу в палату. Маша уже собралась уходить. Я изображаю притворную улыбку, не давая шанса понять, что я готов умереть ради сестры.

–Ты уже уходишь?

–Да, мне пора домой. Увидимся завтра, – Маша подает мне листок с номером и электронной почтой. Я долго на него смотрю, как на что-то непонятное, до тех пор, пока она не уходит.

Я сжимаю листок, подхожу к кровати и сажусь на стул. Мои руки сами берут руку сестры. Мокрыми от слез глазами я смотрю на сестру.

–Как же так!? – по мои щекам начинают бежать слезы. Сестра понимает, почему я плачу. Она медленно гладит меня по голове, говоря, что все будет хорошо.

–Артем, не делай мне больно. Не надо плакать. Лучше иди, побудь с Машей. Она хотела тебе сама сказать, но не решилась. Она хочет встретиться завтра и провести с тобой весь день.

Я вспомнил, что завтра наступают выходные, а значит, время отдохнуть. Но как я могу веселиться, зная страшную правду?

–Я не могу.

–Артем! Я не хочу, что бы ты это пропустил. Ты пойдешь к ней, и будешь завтра с ней.

Я мрачно поднялся, посмотрел на сестру и, подумав, произнес:

–Я сделаю так, как считаю нужным.

Я молча вышел из палаты и направился домой.

***

-Ты решил? – спросила меня белоснежная девушка.

Я вновь сидел на обычном месте, но теперь рядом лежал кухонный нож.

–Почему он тут? – спрашиваю я у белой девы.

–Не знаю, – пустым голосом отвечает она.

–Ты хоть что-то знаешь!? – Злоба выплескивается на мою собеседницу.

–Только то, что тебе будет лучше выбрать меня.

–Не сейчас!

–Давай же, решайся. Я устала ждать! Ты забыл, как бессилен и грязен твой мир!? Или как тебе плохо с сестрой? А та девушка? Она ведь тоже серая.

–Нет, ты не права.

–Конечно же, права. Она использовала тебя, как защиту. Они все так делают, ты же знаешь. А ты повелся на ее милый вид. Как наивно. Только я могу быть настоящей! Ты еще не забыл, что делает жизнь ценной. Или, вернее сказать, кто?

–Замолчи. Я не могу выбрать. Не могу!

–Можешь. Иначе ты застрянешь в этом затхлом мире, и умрешь в муках. Давай же, выбери наслаждение. Ты и так долго трудился. Не правда ли?

–Ты права… Я… Нет! – я не могу так быстро всё бросить.

–Хватит неткать, – она обнимает меня, одаривая сладким запахом, который как будто говорил, что теперь будет лишь отдых. Не будет боли, не будет страданий, не будет ничего. – Ты же хочешь этого… Давай сломаем этот мир, прежде чем сгинуть без следа.

Я долгое время думю над ее словами. И я решил… В одном она была права: пора выбирать. И я выбрал…

–Я сломаю этот мир, но не с тобой. Прости, но я нужен сестре, – я сказал это и повернулся к свету в конце сквера. И там я увидел ее. Беззаботную, маленькую и хрупкую.

Медленно шагая к ней, я развел руки, загребая ее в свои объятья.

–Я же сказал, что не оставлю тебя, – улыбнувшись, я повел сестру к концу сквера, начиная просыпаться.

–Я буду тебя ждать, – услышал я голос Белой. Но я знал: этого не будет. Не сейчас, не сегодня, не завтра.

За спиной расцвел алтарь, но лилия еще не распустилась.

Я проснулся. Вновь.

Я стоял на остановке, часто получая звонки и смс от Маши. Но что-то не давало мне ответить. Возможно, я был еще не готов.

К остановке шел автобус, так часто увозивший меня к сестре, но сегодня я должен быть не с ней. Я знал это…

Но тогда почему я вновь захожу, в этот потрепанный салон?! Нет, я не могу оставить сестру одну. Не сегодня. Возможно, я ее обижу, но это не моя история. Я должен жить только ради нее.

Я бегу. Бегу, понимая, что вновь опаздываю. Опаздываю на что-то важное… Что-то очень важное. Перед лицом открывается дверь, и вот я в этой палате. Слышен зловещий писк приборов, но моя сестра еще жива. Она стоит у окна, наблюдая за птицами. Когда она повернулась, на ее лице были слезы радости. И грусти.

–Почему ты здесь, глупенький? – спрашивает она.

Но не успевает услышать ответ. Ее подводят ноги, и Аня