Венди Дулиган - Вновь обрести тебя

С болью в сердце она представила, как он потрясен этими новостями. Один Бог знает, как ей было тяжело, когда после смерти Бет-Энн исследователи сообщили ей убийственные факты. Стремление сказать или сделать что-то, чтобы облегчить боль Сету, было всепоглощающим. Поддавшись побуждению, она села за пишущую машинку. Слова печатались сами собой.

Сет!

Когда мы впервые встретилась с тобой, я не знала, что ты за человек. Я хотела быть уверенной, что дитя, может быть мое, в заботливых руках. И любимо. Вот так я пришла к тебе и к Сью. И полюбила вас обоих. Я попалась в ловушку с чувством к тебе и надеждой соединить наши жизни. Я никогда не хотела никому причинить боль.

Знаю, мне нет прощения. Так случилось. Я настаиваю, чтобы ты не обсуждал со Сью результаты анализов, пока сам с ними не примиришься и не сможешь сосредоточиться на ее чувствах. Ты уже говорил с ней, и у нее было время подумать. Надеюсь, ты когда-нибудь еще раз спросишь у нее, хочет ли она меня видеть. Если нет, то нет нужды идти с ней к психиатру, если ты не сочтешь это целесообразным. Думаю, надо отложить этот вопрос, по крайней мере на ближайшую пару лет.

Запершись дома в своем кабинете, Сет прочитал письмо Марго и был поражен ее самоотверженностью. Ведь насчет наследственности Сью она оказалась права. Может быть, она говорила правду и о любви к нему. Я не уверен, что повел бы себя так благородно, оказавшись на ее месте, признался он себе. Кроме Сью, у нее никого нет.

Горечь сожаления пронзила его, когда он задумался о той жизни, которая могла бы быть у них с Марго. Кольцо, возвращенное ею, все еще лежало у него в столе.

Он не один раз собирался вернуть его ювелиру, но так и не смог довести дело до конца. Что-то его останавливало.

К сожалению, произошло много событий, с тех пор как он покупал его. И теперь возвращение к тому, что было потеряно, казалось невозможным. С одной стороны, унижение, пережитое им из-за необходимости в последнюю минуту отменить свадьбу, и проблемы с прессой, возникшие из-за Марго, были слишком свежи в его памяти.

Но имелись и другие соображения. Если они с Марго помирятся, то пресса, подозревал он, разгуляется вовсю. Это будет равносильно признанию, что Сью и есть ребенок из истории с перепутанными младенцами. А девочка между тем по-прежнему не желает иметь с Марго ничего общего. Когда бы ни всплывало ее имя, она называла Марго плохой женщиной.

С грустью он отложил письмо. Прошло много времени, но прошлое неотступно преследовало его. Как и раньше Марго, он понял, что не пытался посмотреть на этот вопрос с другой стороны. Тоска Марго по дочери, от которой она была оторвана с самого рождения, заставила его задуматься о своем собственном ребенке.

Ни разу, с тех пор как Марго впервые поразила его невероятной историей о перепутанных младенцах, он не спрашивал о ней. Никогда даже не заинтересовался, похожа ли она на него, хотя и видел несколько фотографий девочки и в доме Марго, и в ее гостиной в собственном особняке. Внезапно он проникся чувством сожаления, что его собственный ребенок жил и умер вдали от него. Его родная дочь прожила всего семь лет.

Была ли она похожа на него? Или на Черил? Была ли она милой и нежной или маленьким бесенком, как его любимая Сью? Как-то в пятницу вечером, завезя Сью в гости к ее подружке Джил, Сет не смог больше себя сдерживать. Будто притянутый мощным магнитом, он опомнился только у крыльца Марго.

Марго чуть не упала, когда на звонок открыла дверь. Там стоял Сет, если ее воображение не играло с ней злой шутки. В обычной куртке, толстом свитере и старых джинсах, он выглядел, как ни странно, слегка неуверенным.

— Может, войдешь? — запнувшись, предложила она, шире распахивая дверь.

После того, как он с ней обошелся, Сет был готов даже к тому, что она залепит ему пощечину. Его голос был низким и немного хриплым.

— Спасибо, я на минутку, если ты не против.

У нее сразу же возникло множество вопросов, но она молча пригласила его в гостиную. Сью захотела увидеться с ней? Или, о Боже, он все еще думает о ней?

Сет как-то неуклюже присел на диван, где когда-то они были на пороге полного слияния душ и тел. Хотя все официальные дела между ними уже разрешились, их отчужденность не исчезла.

— Как Сью? — спросила Марго, устраиваясь в легком кресле, подобрав ноги и пытаясь растопить лед.

— Все нормально. По вторникам и четвергам приходит миссис Джонсон. Я нашел студентку, которая убирает дом три раза в неделю.

Она ничего не могла с собой поделать, но ей стало обидно, что ее с такой легкостью заменили. Боясь спросить, она все же заставила себя задать вопрос, который стоил ей стольких бессонных ночей.

— Она все еще не хочет видеть меня?

Вздохнув, Сет кивнул. Воцарилось неловкое молчание. Пытаясь утешить себя, Марго вспоминала обнадеживающие слова Тома Макмиллана о детях, которые, подрастая, меняют свои взгляды. Но это не смягчило жгучей боли от непримиримости Сьюзен.

— Тогда зачем ты здесь? — спросила Марго.

Его карие с пятнышками глаза, полные страдания, встретились с ее глазами.

— Я, наверное, ненормальный, — признался он. — Я даже никогда не спрашивал… о ребенке, которого ты растила. С тех пор, как выяснилось, что она была моей дочерью…

Он замолк, не в силах вымолвить больше ни слова.

Марго собрала всю силу воли, чтобы удержаться от соблазна обнять и утешить его. Напомнив себе, что у нее нет никаких прав, она встала и взяла из книжного шкафа альбом в кожаном переплете.

— Здесь есть несколько ее фотографий, — предложила она. — Хочешь посмотреть?

Он кивнул, все еще не в состоянии говорить.

— Ты не против, если я присяду рядом?

— Нет… конечно, нет.

Расстегнув куртку и швырнув ее на диван, он прошел через комнату к ней. Чуть позже они сидели плечом к плечу, увлеченные событиями из жизни Бет-Энн и множеством фотографий, запечатлевших их.

Фотографии новорожденной девочки не слишком много сказали Сету.

— Похоже, все малыши выглядят одинаково, — со смесью боли и разочарования прокомментировал он, изучая крупный план, сделанный Джимом.

Марго вспомнила несколько детских фотографий Сью, которые она видела в доме Сета. Одну из них Сет держал на шкафчике у своей постели. В первый раз меняя ему простыни, она провела несколько минут, рассматривая ее.

— Не сказала бы, — не согласилась она. — Но в некотором смысле ты прав. Младенцами Бет и Сью, должно быть, действительно походили друг на друга. Они были примерно одного веса. И обе темноволосые. Я почти вижу, как получилась путаница.

На следующем листе альбома было увеличенное, вполне профессиональное фото Марго, кормящей грудью Бет. Сидя в залитой солнцем комнате, в расстегнутой блузке, она прижимала к груди ребенка, которого считала своим, и ее лицо светилось любовью и нежностью.