Ли Майклс - Бюро добрых услуг

     — Они порвались, — объяснила Кэсси, не глядя в глаза Пейдж. — Немного. Рядом с входной дверью, прямо на уровне глаз.

     — Это та самая дверь... — Сабрина многозначительно подмигнула подруге.

     Кэсси ткнула ее локтем в бок, и та замолчала. Пейдж удивленно посмотрела на них, собираясь спросить, о чем речь, но передумала.

     — Может быть, достаточно будет поставить заплатку? Наверняка в доме найдутся остатки обоев, которыми оклеен холл. Посмотри на антресолях — кажется, туда мы все сложили. — Она кивнула на коробку с бумагами, которую держала Кэсси. — Если ты не горишь желанием перебирать все эти документы...

     — Как ты догадалась?

     — Я же психолог. Давай их мне.

     Кэсси тут же протянула ей коробку.

     — За это я выполню любую твою работу — только скажи. Я как посмотрела на эту груду, у меня сразу пропал весь энтузиазм.

     — Нет, нет, я не стану заваливать тебя своей работой. Я специально взялась за эти бумаги — мне нужно какое-нибудь занятие, которое можно выполнять дома.

     — Твоей маме хуже?

     — Нет, не думаю. Но она что-то очень нервничает в последние дни, когда меня подолгу нет. Поэтому хочу проводить больше времени рядом с ней. — Пейдж поставила коробку рядом с дипломатом на заднем сиденье. — Пока, девочки.

     Она уехала.

     Сабрина покопалась в сумочке и достала ключи.

     — Иногда мне хочется взять Пейдж за плечи и хорошенько встряхнуть.

     Кэсси, подошедшая к своей машине, обернулась.

     — Из-за Эйлин?

     — Конечно! Видите ли, Эйлин нервничает! И Пейдж подстраивается под нее. И такое происходит не в первый и явно не в последний раз.

     — По крайней мере, у нее есть, под кого подстраиваться, — с тоской в голосе ответила Кэсси. — Иногда мне кажется, отдала бы все на свете за возможность подстраиваться под маму.

     — Ой, — спохватилась Сабрина. — Прости, милая.

     — Ничего. Не терзайся. Все в порядке.

     — Нет, не в порядке. Мне нет прощения за мою бестактность.

     — Сабрина, мамы нет уже двенадцать лет.

     — Это меня не извиняет. Как я могла забыть, что...

     — А почему ты должна помнить? Ты ведь даже не была с ней знакома.

     — Правда. И ты, мою тоже не знаешь. Но у меня другая ситуация.

     — У тебя она еще печальнее. Я, по крайней мере, могла бы ходить к маме на могилу, если бы она была в Денвере.

     — А где она?

     — В Индиане.

     — Почему? — изумилась Сабрина.

     — Мы там жили. В тот год отец собирался подзаработать, продавая сиденья списанных автомобилей классического стиля как газонную мебель.

     — И этот человек все еще на свободе?

     Кэсси посмотрела на подругу с притворной обидой.

     — Неужели ты не захотела бы инвестировать его предприятие?

     — Ни за что. Прости меня. Язык мой — враг мой. Мне следует чаще держать его за зубами, поскольку я не специалист по семейным отношениям.

     Кэсси не поняла, послышалась ли ей грусть в голосе Сабрины или она действительно расстроена. А ведь подруга никогда не делилась переживаниями из-за разрыва с родителями. Корит ли она себя за те поступки, которые к нему привели? Сабрина не общалась с родными уже несколько лет. Наверное, ей не хватает родных.

     Но расспрашивать ее обо всем этом Кэсси не решилась, зная, что Сабрина сведет все к шутке.

     Парковка у дома Эбботов была пуста. Только подойдя к крыльцу, Кэсси заметила, что входная дверь заколочена фанерой. И тогда она вспомнила, что должна была заехать к слесарю.

     Девушка заглянула в свою толстую записную книжку, нашла номер мастерской и, дозвонившись, попросила записать вызов. Забрав из машины вещи, она собралась обойти весь жилой комплекс, чтобы войти в дом с другой стороны. Главное — опознать сад Роджера и Пэгги за одним из бесконечных двадцати пяти одинаковых заборов, подумала Кэсси. А потом придется сидеть на заднем дворике и дожидаться Джейка.

     Если, конечно, он не нашел ключ перед уходом и не догадался оставить застекленные двери открытыми. Будем надеяться, что так все и было.

     Но, войдя в калитку, она заметила движение в доме. В гостиной Джейк докрашивал обратную сторону новой двери. Девушка постучала по стеклу. Он поднял голову, положил кисть и пошел открывать.

     Кэсси ощутила прилив теплого чувства при виде Джейка и поспешила уверить себя, что просто рада возможности войти в дом. Стоять, во дворике, пусть и под навесом, совсем не хотелось: тяжелая сумка оттягивала плечо, прохладный ветерок усиливался.

     — Спасибо, — поблагодарила она. — Представляешь, на задних калитках не указаны номера домов. Я только с третьего раза нашла нашу, хотя считала дома. Надо повесить какой-нибудь опознавательный знак на изгородь, чтобы не заблудиться в следующий раз.

     — А почему было не воспользоваться парадным ходом?

     — Так ты предупреждал, что заколотишь его, — напомнила девушка. — И по виду можно утверждать, что дверь наглухо забита.

     — Это только видимость, чтобы непрошеные гости не ходили. Я сначала хотел прибить гвоздями намертво, а потом, сообразил кое-что получше.

     — Сначала ты освоил малярные работы, теперь — плотницкие. Осторожнее, понравится — и не сможешь остановиться.

     — Знаешь, это затягивает, — признался Джейк. — Если я когда-нибудь устану от своих теперешних занятий, то стану ездить по стране, зарабатывая на жизнь ремонтными работами.

     Последняя фраза заставила Кэсси вернуться на землю. Конечно, рассудила она, он не имел в виду чего-то конкретного, просто пошутил.

     Но что бы ни имел в мыслях, он произнес именно это: ... ездить по стране, зарабатывая на жизнь ремонтными работами. Девушка снова и снова слышала небрежно брошенное предложение. Оно развеивало туман, появившийся в ее голове после утренних событий, и представляло их в новом свете.

     Тот поцелуй, без сомнения, ее разозлил, анализировала она. Джейк имел наглость схватить ее. Его поведение перешло все границы.

     Конечно, она была ошеломлена и выходкой Бадди. Одно наложилось на другое. Теперь уж сложно понять чувства, пережитые в тот момент.

     Но одна мысль действительно не дает покоя. Для Джейка она всего лишь подручное средство, с помощью которого можно ускорить выполнение задания.

     Работа для него важнее всего, остальное уходит на второй план. Его жизненный принцип — постоянное движение, никаких остановок или задержек.

     Даже в шутках он утверждает, что не хотел бы жить на одном месте. Ведь не сказал же он, что поселится в каком-нибудь городке, где будет столярничать в свое удовольствие. Нет, ключевым в той фразе было словосочетание «ездить по стране».