Индия Грэй - В постели с незнакомцем

— Ты поняла правильно, — сказала Софи и грустно усмехнулась.

Рейнбоу внимательно посмотрела на нее:

— Почему бы тебе не присесть? Ты ела? Хилари приготовила суп из моркови и кориандра и принесла мне немного.

— Звучит великолепно. — Софи присела на шаткий диванчик. Она вдруг поняла, что зверски голодна.

Рейнбоу зажгла газ, и помещение наполнилось знакомым запахом. Софи сразу почувствовала себя восьмилетней девочкой. Она огляделась по сторонам. Автобус не очень изменился, но вместо старых нейлоновых занавесок висели новые — разного цвета на каждом окне. На обоих диванчиках лежали новые подушки. Все очень мило. По-домашнему.

— Меня слишком долго не было, — с грустью вздохнула она. — Я неблагодарная дочь, правда?

— Глупости! — Рейнбоу отодвинула карты, поставила на стол красивую голубую миску и рядом положила ложку. — Ты же знаешь, я никогда не считала важными обязательства по отношению к семье. Ты вернулась, когда тебе это потребовалось. Вот что для меня главное.

— И тебе не обидно, что мы не виделись пять лет?

— Я часто о тебе думаю, если ты это имеешь в виду, — заметила Рейнбоу, наливая суп в миску. — Ты всегда была отчаянно независимая, даже в детстве. Самостоятельная. Я знала, что ты не захочешь остаться тут дольше, чем это необходимо, и что я не должна заставлять или уговаривать тебя. — Она села напротив дочери. Ее лицо было спокойно. — Я выбрала для себя такую жизнь, но всегда уважала твое право на собственный выбор.

Софи взяла ложку:

— А почему ты сделала такой выбор?

— Ну, видишь ли, это вышло случайно, когда я сбежала от несчастливого брака.

— С моим отцом? — Софи вспомнила, как Кит ударил кулаком по автомобилю. — Он бил тебя, да?

Рейнбоу посмотрела на стол, провела пальцем по одной из многочисленных царапин:

— Интересно, помнишь ли ты что-нибудь о том времени?

— Нет. — До сегодняшнего дня. — Сколько мне было лет, когда мы уехали?

— Три года. — Взгляд Рейнбоу почти молил о прощении. — Он слишком часто бил меня при тебе, и я поняла, что, если не уйду, лишу тебя шанса на нормальную жизнь, а свою жизнь погублю.

— Ой, мама…

Эти слова вырвались у Софи инстинктивно. Она не помнила, когда в последний раз называла Рейнбоу мамой. Но та, кажется, не заметила, а если и заметила, то ничего не имела против.

— Знаешь, все происходит не случайно. — Рейнбоу вздохнула. — Иначе я никогда не попала бы в этот лагерь. Я не планировала наш отъезд заранее, отправилась прямо на вокзал, села в первый же поезд, и мы ехали очень долго, пока кондуктор не обнаружил, что у нас нет билетов. И мы оказались в Ньюбери. Какая-то женщина у вокзала садилась в фургон. Я спросила ее, как добраться куда-нибудь, где можно поесть и снять койку. — Рейнбоу подперла подбородок рукой и улыбнулась своим воспоминаниям. — Это была Бриджит. Ты ее помнишь?

— Да, помню.

Бриджит была одним из немногих факторов, заставивших Софи еще в детстве ценить мать, потому что Бриджит была куда ужаснее. С фигурой тяжелоатлета, в холщовых брюках и солдатских сапогах, она властвовала в лагере, обращаясь с пацифистами как сержант с новобранцами. Даже Кит, вероятно, спасовал бы перед ней.

Но нельзя позволять себе думать о Ките.

— Бриджит взглянула на синяки у меня на лице, потом на тебя и все поняла. В этот момент моя жизнь изменилась. — Рейнбоу встала, зажгла лампу и задернула занавески. Наступала ночь. — Мы поехали вместе с ней в лагерь пацифистов, и нас там очень хорошо приняли. Это были хорошие люди. Они мечтали о мире без бомб, войн и насилия. Мы изменили имена и начали новую жизнь с ними. Ну, — она пожала плечами, — остальное ты знаешь.

Софи опустила ложку в пустую миску. Знала, конечно, но до сегодняшнего дня не понимала. Мужество, чувство локтя и убежденность, благодаря которым эти одинокие женщины могли растить детей, могли возвыситься над обществом, которое отказалось их защищать, — вот что главное.

А она быстро записала свою мать в хиппи и отвергла ее образ жизни и ее эксцентричность. Софи стало стыдно, когда она вспомнила, как объясняла Киту, почему не хочет пышную свадьбу. «Моя мама не относится к большинству», — сказала она огорченно, имея в виду, что не одобряет это.

А ведь мать научила ее быть сильной и независимой и не удовлетворяться вторым местом. И любила ее.

— Спасибо. — Софи погладила унизанную кольцами руку матери.

Рейнбоу удивилась:

— За что?

— За все. За то, что у тебя хватило мужества сделать то, что ты сделала. За то, что ты поощряла меня к тому, чтобы я уехала и жила своей жизнью. И за то, что приняла и поддерживаешь меня после всех этих лет.

Рейнбоу встала и взяла миску Софи.

— Я всегда буду поддерживать тебя, — сказала она ласково, наливая воду в чайник и опять зажигая газ. — Я не могла дать тебе много в материальном отношении, когда ты росла, зато дала две вещи: корни и крылья. Здесь всегда будет твой дом. И запомни: одно из проявлений любви — отпустить того, кого любишь.

При этих словах Софи вспомнила Кита, и, к ее ужасу, глаза вдруг наполнились слезами.

— Ты думаешь? — всхлипывая, спросила она. — А что, если не хочется уходить? Если хочется остаться и делить все с ним?

— Ох, девочка. — Лицо Рейнбоу расчертили морщинки сочувствия. Она подошла к дочери и обняла ее. — Я догадывалась, что что-то не так. Что случилось? Расскажи.

И она рассказала. А слезы тихо текли по ее щекам.

Когда Софи закончила, коробка с бумажными платками почти опустела, как и бутылка сливового джина, которую Рейнбоу поставила на стол вместо травяного чая. Софи посмотрела на мать запавшими от слез глазами и жалобно улыбнулась:

— Когда Кит предложил мне стать его женой, я решила, что это значит «И они жили долго и счастливо».

Рейнбоу нахмурилась и разлила остатки джина в стаканы.

— Ты думаешь, он не любит тебя? — осторожно поинтересовалась она.

— Недостаточно любит. — Софи уронила голову на руки. — Если бы он любил меня, то знал бы, что я просто хочу быть рядом, быть с ним.

Они немного помолчали.

— Или он любит тебя сильнее, чем ты можешь представить, — мягко заметила Рейнбоу. — Так сильно, что готов пожертвовать ради твоего счастья своими собственными интересами. Так сильно, что готов дать тебе свободу.

Софи вдруг вспомнила, что Кит сказал сегодня утром:

«Ты — самое удивительное, самое жизнерадостное существо, какое я когда-либо встречал. Я не хочу, чтобы ты наблюдала, как я буду постепенно угасать. Это все равно что заживо похоронить тебя».

— А если мне не нужна эта свобода? — простонала она.