Джоанна Беррингтон - Герой – романтик

Темно-синий «мерседес» остановился у узорчатых ворот, за которыми был виден огромный дом, утопавший в садовой зелени. Водитель сказал пару слов охранникам, подошедшим к машине, и те пропустили их на территорию резиденции Синтии.

Когда «мерседес» занял свое место на импровизированной стоянке рядом с другими автомобилями, Питер помог Мелиссе выбраться из салона.

– Ничего не бойся, детка, я с тобой, – подбодрил он ее, считая, что она волнуется.

Молодая женщина кивнула. Нет, страха перед встречей с кинозвездами и известными людьми у нее не было. Просто она предпочла бы не приезжать сюда.

И они направились к дверям особняка.

Ева Нортон беседовала с хозяйкой дома, время от времени поглядывая на часы. Скоро должен был появиться Питер.

– Сделаешь это для меня? – спросила черноволосая женщина, передавая блондинке какую-то вещь.

– Без проблем, – отозвалась та.

Подругами кинозвезда и продюсер не были, но обе чувствовали себя зависимыми друг от друга. Следовательно, считали нужным сохранять хорошие отношения. Вот и сейчас, договорившись о чем-то, они снова начали болтать о пустяках, пить мартини и ожидать, пока подтянутся опаздывающие гости.

Впрочем, основная масса приглашенных уже была на месте. Все они, так или иначе, были причастны к созданию фильма «Самый романтичный герой», а значит, знакомить кого-то не было нужды. Синтия хотела было пригласить всех в сад, где ждал шведский стол и музыка, но Ева просила подождать Питера, который должен был приехать с минуты на минуту.

Она не ошиблась. Вскоре высокий красавец появился в огромной гостиной кинозвезды, держа за руку молодую женщину в красном шелковом платье.

Ева внимательно оглядела ее. Не дурнушка, это однозначно. Прическу, конечно, следовало бы сменить, каблуки повыше… но это все ерунда. В принципе, понятно, почему Питер выбрал ее из числа других женщин. Она из тех, кто будет хорошей женой. «Муж, дети, домашний уют» – это словно написано у нее на лбу. Нежная, внимательная, послушная…

Ах, Питер, дерзкий мальчишка. Явно доволен собой. Вывел в свет пассию… Напрасно ты стал уделять мне меньше внимания. Как бы твои отношения с этой блондиночкой не испортились.

И черноволосая женщина поднесла к губам бокал с мартини. Она злилась.

– Мелисса, моя невеста, – знакомил Питер свою спутницу с присутствующими. – Да, она именно та женщина, на которой я мечтаю жениться…

Молодая женщина смущенно улыбалась. Собственно, в ее планах уже не было свадьбы, и она чувствовала себя немного неудобно, когда Питер представлял ее таким образом. Но возражать в этой ситуации было бы глупо, поэтому она предпочла помалкивать.

– Очень приятно познакомиться, – пожал ей руку невысокий полный мужчина в дорогом костюме, после чего не слишком удачно пошутил: – хотя думаю, что этот молодой человек не достоин вас… Пожалуй, дам вам на всякий случай свою визитку!

Мелисса снова улыбнулась дежурной улыбкой. Честно говоря, народу здесь было столько, что она не запомнила практически никого из тех, с кем ее знакомили. Светскую хронику она не читала, поэтому в лицо околокиношную тусовку знала не очень хорошо. Вот вроде бы последний мужчина, к которому они подходили, был режиссером фильма… Ах, впрочем, какая разница, она же видит этих людей в первый и последний раз.

Потом гостей пригласили в сад, и Мелисса покорно пошла за Питером, который уже разговаривал с кем-то еще. Он чувствовал себя здесь как рыба в воде. Все знал, со многими дружил… Наверное, при других обстоятельствах это произвело бы впечатления на его спутницу. Но сейчас она думала, под каким бы предлогом ей сбежать с этого мероприятия.

Вскоре собравшиеся, как это обычно бывает на таких вечеринках, разбились на несколько компаний. Одни стояли у стола с тарелками в руках, налегая на аппетитные блюда. Другие выслеживали официантов, разносивших алкогольные напитки. Третьи наслаждались живой музыкой – прямо на лужайке расположился квартет специально приглашенных джазовых музыкантов.

Питер о чем-то болтал с хозяйкой дома. Синтия, в ослепительном белом платье с глубоким декольте, время от времени поглядывала на Мелиссу, стоящую чуть поодаль, и обворожительно улыбалась ей. Молодая женщина с усмешкой подумала, что если так пойдет и дальше, то кинозвезда в конце концов подойдет и даст ей автограф. По привычке.

Она отошла подальше, чтобы не мешать разговору, и присоединилась к тем гостям, которые слушали музыку. Вечеринка только начиналась, и нужно было чем-то себя занять… Мимо проходил мальчик-официант, неся поднос. Мелисса взяла бокал с белым вином. Может, так время пролетит быстрее, подумала она, делая первый глоток.

Она не смотрела в сторону Питера и не видела, что Синтия показывает ему рукой на дом, говоря что-то. Тот с сомнением взглянул на окна первого этажа, потом на молодую женщину, с которой он пришел сюда.

Мелисса не смотрела в его сторону. Мужчина поразмыслил, кивнул Синтии и зашагал к особняку.

Питер шел по длинному извилистому коридору, заглядывая во все комнаты. Где-то здесь его должна была ждать Ева. По крайней мере, так сказала Синтия. Кроме того, она объяснила, как и где найти продюсера, но особняк был таким огромным, что сориентироваться новому человеку было сложно.

Пожалуй, надо было попросить карту местности, иронично подумал Питер, открывая шестую или седьмую дверь по счету.

Он подозревал, зачем понадобился Еве, но это было так не своевременно! Тем более что Мелисса здесь. Что, например, если она его хватится? Он же обещал, что будет рядом.

Он открыл следующую дверь, и в глаза бросилась огромная кровать. Комната оказалась спальней в бледно-голубых тонах. Питер хотел идти дальше, но тут он разглядел женский силуэт.

В спальне был полумрак, а Ева сидела за туалетным столиком сбоку от входа. Наверное, поэтому любовник не сразу заметил ее. Она расчесывала свои шикарные черные волосы, глядя в зеркало. Вроде бы обычная картина, но… Женщина была обнаженной.

Как это похоже на нее, промелькнуло в голове вошедшего.

Он тихонько прикрыл за собой дверь и подошел ближе.

– Синтия сказала, что ты ждешь меня…

Ева повернула голову и улыбнулась:

– Да, это так. Я хотела поговорить.

Питер присел на краешек кровати.

– Я тебя слушаю.

Женщина отложила расческу.

– Я думаю, в последнее время ты уделяешь мне мало внимания, – она встала с пуфика. – Думаю, ты поступаешь так, потому что плохо представляешь, какие могут быть последствия.

Приблизилась к кровати, улыбнулась, заглянула в глаза. Так, пожалуй, смотрит хищник на свою жертву.

– Послушай… Я чувствовал, что ты когда-нибудь заговоришь об этом… – Мужчина поежился под этим взглядом. – Наверное, пришла пора расставить точки над «i»…