Энн Вулф - Брак – выдумка мужчин

– Боюсь? – Эмили сердито засопела ему в ухо. – Ничего я не боюсь! Поехали!

Джейк улыбнулся краешком губ. Сработало… Он сделал знак Тео, показав, что все в порядке, снял с вешалки шубку Эмили и открыл дверь.

– Бр-р! Холодно! – пожаловалась Эмили.

Джейк почувствовал, что она перестала брыкаться и съежилась в его объятиях, прижав голову к его груди.

– Терпи, – улыбнулся он. – Тебе полезно. Свежий воздух трезвит и бодрит.

– Нечего издеваться! – рыкнула на него Эмили. – И вообще, где мой виски?!

– Никакого виски! Иначе я отвезу тебя домой!

– Только не домой… Ладно, жадина Джейк, я обойдусь без виски. Но тебе это еще аукнется…

Джейк промолчал. Одной рукой он прижал к себе Эмили, другой – открыл дверцу «форда».

– Ее величество сядет в машину сама или ей нужна помощь? – шутливо поинтересовался он у Эмили.

– Сама! – Она вывернулась из его объятий и опустила ноги на землю. – Можно подумать, кто-то просил тебя таскать меня на руках…

– Никто, – пожал плечами Джейк. – Но мне это очень понравилось. Не сомневаюсь, что и тебе тоже. Правда, поначалу ты брыкалась, как норовистая лошадка, но, думаю, это было не более чем кокетство…

Глаза Эмили мгновенно стали серыми. Она посмотрела на Джейка так, как будто хотела превратить его в ледяную статую. Это плохой знак! – догадался Джейк и решил на время поумерить свое остроумие.

– Ну что же ты стоишь? Садись в машину. Не хватало, чтобы ты простудилась… – засуетился он, пытаясь сгладить впечатление от своей шутки.

Эмили практически рухнула на сиденье. Голова гудела, как осиное гнездо, и в ней постоянно вертелись строчки каких-то песен.

– О-ох, – простонала Эмили, хватаясь рукой за голову. – Кажется, я не переживу сегодняшнюю ночь…

– Переживешь, – улыбнулся Джейк. – У меня есть что-то, что облегчит твои страдания…

Дома он усадил Эмили в мягкое кресло и обмотал ей голову шерстяным шарфом. Она сидела с закрытыми глазами и не могла пошевелиться – каждое движение вызывало в голове немыслимую боль. Джейк смотрел на нее, бледную, осунувшуюся. Удивительно, но даже в таком нелепом виде она выглядит привлекательно…

Через несколько минут на коленях Эмили стоял поднос с горячим зеленым чаем, стаканом воды и таблеткой от головной боли. Эмили заставила себя поднять голову и посмотреть на своего спасителя.

– Спасибо… – прошептала она, протягивая руку к таблетке. – Если бы не ты, я бы умерла…

– Ну-ну. Ты преувеличиваешь. Если бы не я, твоя голова чувствовала бы себя куда лучше…

Эмили проглотила таблетку, запила ее водой и удивленно посмотрела на Джейка.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Если бы мы отметили приезд Джун в другом месте, ты бы не хлестала стакан за стаканом, – объяснил Джейк.

Он присел на корточки рядом с креслом, в котором сидела Джун, и ласково посмотрел на нее. Сейчас она казалась ему такой милой и беззащитной. Как будто не было взаимных обид и оскорблений, не было ее озлобленности, не было ничего, что их разъединяло… Казалось, можно протянуть руки – и она окажется в его объятиях. Он поцелует ее, и она не будет сопротивляться. Их дыхания смешаются и…

Джейк тряхнул головой, чтобы сбросить с себя тонкую шаль наваждения. В его фантазиях все выглядело так радужно, а наяву… Наяву он неизбежно наталкивался на холодность Эмили. «Часы, которые никогда не наденешь на руку»… Он поморщился, вспомнив этот образ. Нет, Эмили лукавила. Если бы она была к нему равнодушна, то не напилась бы в «Половинке луны»…

– Ты хочешь сказать, что я напилась из-за тебя? – спросила Эмили, сделав небольшой глоток горячего чая.

– Разве не так?

Ей хотелось бы сказать, что это не так. Хотелось бы придумать причину, по которой она вела себя именно так, а не по-другому. Но Эмили понимала, что он прав, хоть и не желала это признавать. Ей стало до чертиков обидно. Она так старательно прятала свои чувства от Джейка, а он все видел и понимал… Какая же она все-таки дурочка!

– Не так. Я просто устала. – Джейк смотрел на нее слишком пристально, и она отвела взгляд. – Устала и захотела расслабиться…

– Нализавшись виски? – саркастически усмехнулся Джейк и поднялся с колен. Эмили опять замкнулась в своей упрямой холодности. – Это твой новый способ расслабиться? Раньше ты не пила…

– Семнадцать лет назад? – огрызнулась Эмили. – А теперь пью. Выпиваю в день по бутылке виски…

– Эмили… – Джейк склонился над ней. Его глаза молили об искренности. – Может, хватит играть в кошки-мышки? Может, все-таки нам стоит серьезно поговорить друг с другом?

Она уже готова была поддаться этой мольбе, но что-то внутри нее продолжало сопротивляться. Кто сказал ей, что Джейк говорит правду, а не играет с ней, как и со всеми своими женщинами? Кто сказал, что его увлечение не пройдет через несколько дней после того, как она откроет ему свое сердце? Сейчас Джейк увлечен не столько ею, сколько упорством, с которым она отталкивает его. Исчезнет преграда – появятся новые женщины…

– Мы говорили достаточно, Джейк. – Превозмогая головную боль, Эмили поднялась с кресла. – Пожалуй, я все-таки поеду домой. – Стараясь не смотреть в глаза Джейку, она сняла с головы нелепый тюрбан. – Так будет лучше. Наши разговоры всегда заканчиваются руганью.

– Может, попробуем обойтись без нее?

– Не думаю, что у нас получится. И потом, зачем переливать из пустого в порожнее? Мне казалось, мы все решили еще семнадцать лет назад…

– Ты решила, – поправил ее Джейк.

Эмили накинула на плечи шубку и присела, чтобы застегнуть сапоги. Слова Джейка заставили ее оторваться от застежек и поднять голову.

– Нет, Джейк, не перекладывай всю вину на меня! Это было и твоим решением. Только ты, в отличие от меня, принял его косвенно. Когда трахал своих шлюшек и клеился к моим подругам! – вспылила Эмили.

Джейк нахмурился. Он признавал свою вину, но ведь Эмили не дает ему ни единого шанса исправить свою ошибку. Прошло уже много лет, он стал другим, но она упрямо видела в нем прежнего Джейка: молодого, легкомысленного. Эмили была права: очередная попытка обсудить проблему привела к ссоре…

– Я подвезу тебя.

– Не за чем. Я возьму такси.

– Нет. Я отвечаю за тебя перед дядей Тео и твоей дочерью.

– А… Я совсем забыла, что ты – лучший друг моего отца…

В ее голосе звучала насмешка, но Джейк решил не поддаваться на провокацию.

Он наспех набросил куртку и натянул сапоги. Когда Эмили садилась в машину, их колени случайно соприкоснулись. Она отдернула свое колено, как будто Джейк был прокаженным. Он еще никогда не чувствовал себя таким униженным. Всю дорогу до дома Эмили они молчали. Джейк был уверен: стоит ему сказать хотя бы одно слово, и начнется ссора. К тому же флюиды неприязни, исходившие от Эмили, не вызывали у Джейка желания говорить. Ему показалось, что она ненавидит его. Но за что? За те ошибки, которые он совершил сто лет назад? Как можно быть такой злопамятной?