Никки Логан - Красивый, богатый, свободный…

– Хотелось бы мне сделать для нее больше.

Эйден вскочил.

– Мне нужно немного воздуха. Я иду домой.

– Ты меня подвезешь? – неуверенно пролепетала она, не желая пока оставаться в одиночестве и волнуясь за Эйдена. Все это для него снова стало шоком.

– А я поработаю с Максом, чтобы не отменять твои встречи, – вызвался Натаниэль, не спуская заинтересованных глаз с сына. – Возьми несколько отгулов.

Эйден повернулся сказать что-то резкое, но передумал.

– Спасибо.

– Всегда пожалуйста.

Боже, так болезненно вежлив! Таш вспомнила пререкания со своим холодным резким отцом в те немногие моменты, когда ей довелось встречаться с ним взрослой. Исторические моменты, как этот.

– С тобой все в порядке? – спросила она, пока они ждали лифта, желая дотронуться до него, но не решаясь.

Тот даже не взглянул в ее сторону.

– Голова вот-вот взорвется.

– Слишком много новой информации.

– Не знаю, кто больше предатель, ты или он.

Таш повернулась к нему.

– Как я могла тебе сказать? Это должен был сделать он.

– Ты знала об этом всю неделю. Вот почему так странно вела себя.

– Я подозревала.

– Ты думала, я твой брат. Почему же, черт возьми, ты вообще пошла со мной?

– Ты пришел ко мне домой.

– Тебе следовало бы просто послать меня подальше.

– Я не слишком опытна в такого рода отказах, как ни странно. Я справлялась, как только могла, в подобных обстоятельствах.

– Должно быть, было очень интересно смотреть, как я подкатываюсь к своей собственной сестре.

Это ее задело бы, если бы он сказал это серьезно.

– Это было ужасно. Я хотела рассказать тебе, поделиться беспокойством. Думала, у меня есть другая семья. Я была так взволнована.

Его взгляд скользнул вниз к ее глазам. Смягчился.

– Но у тебя ее нет.

У нее упало сердце.

– Нет. Я снова одна.

Эйден обдумывал свои слова.

– Я видел, как мой отец общался с тобой. Что бы ни случилось, не думаю, что ты будешь одна. Если бы он мог удочерить тебя, он обязательно сделал бы это.

Таш сконцентрировала внимание на табло в лифте, смахивая слезы. Неужели они всегда двигаются так медленно?

– Тебе повезло, знаешь ли, – в конце концов сказала она. – У тебя есть он.

– В самом деле? Трудоголик, прелюбодей, не способный любить мать своего ребенка? – Боль сочилась из его слов.

– Я хочу сказать, это не трагедия. Но он хороший человек, не важно, что он сделал в прошлом. Он спас жизнь моей матери. И мне, наверное. И поступил благородно с Лорой. Дважды.

– Хорошо, что тебе присуще всепрощение. Сильная черта. Возможно, ты даже не увидишь мои явно многочисленные недостатки.

– Он любит тебя, Эйден. Он просто беспокоился за тебя.

Тот помотал головой.

– Мы не были бы людьми, если бы у нас не было недостатков, Эйден.

– В самом деле? – Он резко повернулся к ней. – И какие есть у тебя?

Таш пожала плечами:

– Я слишком часто говорю, что думаю. Верю в лучшее в других, даже после того, как видела в них худшее.

– Это вежливый способ сказать, что ты легковерна?

– Я имела в виду, что для девушки моего воспитания на удивление слишком доверчива.

– Ты, должно быть, шутишь.

– Что?

– Мне потребовались недели, чтобы заслужить твое доверие. Я считаю огромным событием тот день, когда мне это удалось.

– И какой это был день?

– Водные велосипеды. Словно короткий медовый месяц.

– Возможно, некоторым людям просто нельзя доверять.

Его губы растянулись в снисходительной улыбке.

– Ох, сладкая моя.

Они молчали большую часть пути до ее коттеджа, Эйден периодически бросал на Таш красноречивые взгляды.

– Ты понимаешь значение сегодняшнего дня?

Таш поспешно вернулась из далеких мыслей.

– Что я не ублюдок хорошего человека.

Она была просто хорошим ребенком ублюдка. Глаза Эйдена сверкнули сочувствием и пониманием, затем он притормозил возле ее ворот и развернулся к Таш.

– Сегодня мы поняли, что не родственники. Значит, нет причины, по которой мы не можем быть вместе. Если только на очереди нет еще какого-нибудь препятствия.

– Я не намеренно ставила это препятствие.

– А было удобно, верно? Держать меня на почтительном расстоянии. Что обезопасит тебя теперь?

Таш уставилась на него:

– В том-то дело, Эйден. Я действительно чувствую себя в безопасности с тобой.

– Ты говорила, что слишком доверчива.

Она не удержалась от смеха.

– Твое представление о флирте несколько странно.

Эйден скользнул рукой по ее волосам.

– Это не флирт, сладкая моя. Заигрывание.

И это сработало. Плохой мальчик с обещанием в глазах заставил ее пульс биться чаще, а ладони увлажниться. И невозможно забыть, что у нее есть единственное тайное желание, хотя она и не допускала иного.

Эйден не ее брат. Таш почти вывалилась из машины и неуверенно пошла по короткой садовой дорожке. Эйден следовал за ней к дому, отстав на пару шагов. Она открыла дверь, повернулась к нему:

– Спасибо, что подвез.

Эйден приподнял бровь.

– Я войду.

У нее перехватило дыхание.

– Я думала, тебе нужно пространство, чтобы подумать.

– Планы изменились. Мне неинтересно думать об этом. Не сейчас.

– Ты просто не можешь этого избежать.

– Нет, могу.

Он прижал ее спиной к двери и прошептал у губ перед тем, как их коснуться:

– Посмотри на меня.

Его поцелуй было подобен возвращению домой. Она этого хотела и ненавидела себя за это. Ее тело явно знало правду, несмотря на то что умом она не могла этого признать. Но теперь ничто не стояло на пути поцелуя, от которого она даже не попыталась убежать.

Ее обожгло, когда Эйден запечатал ей рот мягким и требовательным поцелуем, божественное прикосновение вызвало бурю. Тепло его кожи, дыхания, крепость объятий. И безумный взрыв химии между ними. Торжествуя, она растеклась по ее организму, сконцентрировалась внизу, обездвижив. Таш обвила руками его шею, поцеловала его в губы. И пропала, едва попробовав его. В тот момент, когда почувствовала, как его язык и губы упиваются ее собственными, изучая и дразня. Ее тело возрадовалось быть снова в объятиях человека, которому, как она верила, никогда не смогла бы смотреть в глаза, не говоря уже о поцелуях.

Голова закружилась оттого, что кровь то приливала, то отливала от нее.

– Войдем, – пробормотал Эйден, не отрываясь от ее губ.

Его рука отпустила ее талию, чтобы погладить ниже спины, прежде чем снова обнять и поддержать ее, когда открылась дверь. Таш неуверенно вошла в гостиную. Каждая ее частичка хотела наброситься на него, ощутить его силу. Но старый страх сдерживал ее, она выжидала, каким будет его следующий шаг. Но не слишком долго. Как только дверной замок защелкнулся, Эйден пропустил сквозь пальцы ее волосы, убирая их от лица. Посмотрел в ее глаза.