Карен Брукс - Озеро в лунном свете

- Очень приятно, - буркнула Розали, неприязненно взглянув на Уну, и снова повернулась к Корделлу. - Ладно, дорогой, расскажи отцу, чем ты занимался все это время.

Пока Корделл говорил о своих делах, Розали не сводила с него глаз, как завороженный кролик. А Уна всерьез заинтересовалась рассказом ее отца. Он и ее вовлек в разговор, и она с неподдельным интересом слушала рассказ Майкла о строительстве роскошных отелей, которыми он владел на Западном побережье. Ей впервые довелось видеть Корделла, занятого деловым разговором.

Чем дольше она наблюдала за этими сильными и уверенными мужчинами, способными добиться своей цели, тем глубже проникалась к ним благоговейным уважением.

- Уна!

До нее дошло, что Корделл обращается к ней.

- Да? Извини…

- Думаю, нам пора двигаться, - сказал он, взглянув на часы, - если мы хотим успеть выпить перед ужином.

- Ах да, конечно. - Она натянуто улыбнулась.

Майкл кивнул.

- И нам пора. Жаль, что не можем составить вам компанию. - Они пожали друг другу руки. - Свяжись со мной, Корделл. Надеюсь, мне удастся подкинуть пару дел по твоей части, раз ты вернулся на родину.

Розали уперлась пальцем в лацкан пиджака Корделла и, одарив его чувственным взглядом из-под накрашенных ресниц, жеманно протянула:

- Ждем тебя у нас, дорогой, в самое ближайшее время.

После ухода Майкла и его дочки Уна направилась было к выбранному столику, но Корделл остановил ее:

- Неожиданная встреча немного изменила нашу программу, выпьем за ужином. Извини меня.

Уна легкомысленно пожала плечами.

- Незачем извиняться. Мне было очень интересно увидеть женщину, за которой ты бегал в молодости. - Она вскинула голову, выхватила носовой платок из нагрудного кармана Корделла и с ехидной улыбкой быстро стерла жирный отпечаток губной помады с его лица. - Так будет лучше. - И, отвернувшись, небрежно бросила через плечо: - Этот цвет губной помады тебе не идет.

Часа полтора спустя после начала ужина Корделл допил кофе и посмотрел на Уну. Она встретила его взгляд и внутренне ужаснулась. До нее вдруг дошло, что за весь ужин они едва перекинулись парой слов. Виновата была она, потому что каждый раз, когда Корделл пытался завязать разговор, она отвечала односложно.

- Ты злишься, - мягко заметил он, хотя в глазах его вспыхивали насмешливые огоньки. - Полагаю, из-за того, что Розали поцеловала меня.

- На здоровье! - Уна сорвала салфетку с колен и бросила ее на стол. Она смотрела на него как на отвратительное насекомое. - Почему меня должно волновать, что ты выставляешь себя на посмешище с какой-то Цыпочкой?

Корделл лениво откинулся на спинку стула и оглядел ее из-под полуприкрытых век.

- Я не знаю, - тихо сказал он, - но если не это, то почему ты такая раздражительная?

Он замолчал и нахмурился, завидев кого-то за ее спиной. Он хмурился все сильней, прищурив глаза. Уна хотела спросить, в чем дело, и обернуться, но не успела. Чьи-то теплые ладони, судя по всему мужские, плотно закрыли ей глаза.

- Кто это? - прошипела она. - В чем дело?

- Угадай! - Приятный баритон искрился весельем.

Голос она узнала сразу.

- Патрик! - Уна радостно засмеялась и, когда он отнял ладони, убедилась, что перед ней Патрик Трентон.

Они не виделись три года, с тех пор как он переехал на запад, получив солидное место в одной из лучших клиник Лос-Анджелеса. Впрочем, он совсем не изменился, даже стал еще интереснее. Если такое вообще возможно… Они тепло обнялись. Откинув голову, она оглядела его.

- Какой приятный сюрприз!

- Действительно, приятный! - Светло-карие глаза Патрика сияли, кончики длинных пальцев покоились на ее бедрах. - А ты, моя дорогая, стала еще прекраснее. Если бы мы только были не здесь… - Патрик усмехнулся. - О, черт возьми!

Он склонил голову и поцеловал ее. Да, целоваться он умел. Уна помнила, какое удовольствие получала от его нежных, сладких поцелуев. Удовольствие, но не более того. Чего-то ему не хватало, чтобы вытеснить из ее сердца Корделла. Она подавила вздох. Ничего не изменилось.

До нее донеслось раздраженное покашливание Корделла. Уна повернулась к нему. Патрик все еще продолжал обнимать ее одной рукой.

Она увидела, что Корделл поднимается со своего места, а выражение его лица не предвещает ничего хорошего.

- О! Патрик, позволь представить тебе Корделла Паркера. Корделл, это моя первая любовь, Патрик Трентон. - Уна знала, что поступает нехорошо, но не могла удержаться.

Мужчины небрежно пожали друг другу руки. Прежде чем Корделл успел что-нибудь вымолвить, она сказала:

- Патрик, милый, не посидишь ли с нами за чашечкой кофе?

- Я бы рад, но мы с братом направляемся за его женой. - Патрик явно был огорчен этим обстоятельством. Проведя рукой по светлым волосам, он зачем-то поднял галстук, чуть не задушив себя. - Уна, - проговорил он, понизив голос до интимного, но Корделл все равно слышал, - к слову о женах… Ты замужем?

- Нет. - Уна спрятала улыбку.

- И живешь все там же?

- В той же квартире.

Патрик заговорщически усмехнулся.

- Я только что вернулся. Не возражаешь, если я позвоню в ближайшие дни и мы поужинаем?

- Буду рада.

- Договорились.

Патрик легко обнял ее за плечи и чмокнул в висок. Затем отодвинул стул, усадил ее и, сухо попрощавшись с Корделлом, удалился.

Уна подумала, что Патрик, конечно, очень мил, но, к сожалению, вовсе не тот, кто ей нужен. Впрочем, Корделлу не обязательно знать об этом.

- Замечательный парень, - задумчиво проговорила она, - и умный. Он хирург и, полагаю, один из лучших в стране. Очень деликатный и обаятельный. Да и вообще у меня всегда была слабость к блондинам. Я рада, что он вернулся. Да, Патрик Трентон - что называется, выгодная партия, - с легкой насмешкой добавила она и, бросив на Корделла взгляд из-под ресниц, увидела, что губы у него почти побелели.

- Если этот мужчина - столь выгодная партия, - произнес он ледяным тоном, - зачем же его упускать? У меня сложилось впечатление, что отношения порвала ты. В чем была проблема? - Его руки на столе сжались в кулаки, и, наклонившись вперед, он прошипел: - Он что, не удовлетворял тебя?

Взбешенная, Уна уперлась локтями в стол, до боли стиснув сцепленные под подбородком пальцы, тоже наклонилась вперед так, что их глаза оказались на одном уровне, и сказала:

- Ну, насколько я поняла, и ты порвал отношения с Цыпочкой. Какая проблема была у тебя? У тебя с ней не получалось?

Несколько мгновений они буравили друг друга глазами, их ярость стала почти физически ощутима. Но вдруг Уна осознала всю смехотворность ситуации. Что сказала бы Марси, узнай она, чем обернулась ее хитрость? Истерический хохот одолевал ее. Наконец она уже не в силах была сдерживать разбушевавшееся в ней веселье, и оно прорвалось приступом неудержимого смеха.