Дениза Алистер - Не говори прощай
Мелия закрыла глаза, борясь с искушением согласиться. Они будут счастливы вместе. Но недолго. До той поры, пока Эрвин не осознает, какую жертву принес, согласившись на ее условия.
— Ничего не выйдет, Эрвин, — безнадежно промолвила Мелия. — Мы сразу обречем нашу совместную жизнь и разобьем надежды всей твоей семьи. Ведь близкие мечтали о карьере политика для тебя.
— С семьей я разберусь сам.
— Нет. Семья — это часть тебя. Ты с детства хотел стать политиком и понимаешь, что можешь принести много пользы людям.
Слезы уже откровенно струились по лицу девушки. Мелия с досадой смахнула их рукой и с заметным усилием продолжила:
— Ну а я… я препятствие на твоем пути и досадная помеха для твоих близких.
— Нет, ты будешь моей женой! — уже кричал Эрвин. Он притянул ее к себе. — Я ничего не хочу больше слышать. Мы давно любим друг друга. Мы просто обязаны быть вместе!
Мелия закрыла глаза и опустила голову. Уже не было сил спорить.
— Ты найдешь другую невесту. Своего круга. Такую, которая будет равна по положению в обществе, по воспитанию. Она станет помощницей, а не помехой. И которая… тоже будет любить тебя. — Слезы лились все сильнее.
— Что ты говоришь? — Эрвин больно сжал ее плечи. — Мне нужна ты, а не другая девушка! Я женюсь только на тебе. — Мелия лишь грустно покачала головой. — Почему же я не влюбился в другую? У меня было целых три года, чтобы найти эту мифическую девушку, которую ты прочишь мне в жены. Почему же я ее не встретил?
— Потому что ты жил с закрытыми глазами и был слишком поглощен болью моего отказа. Да мало ли причин?
— Значит, хочешь снова, как в прошлый раз, уйти из моей жизни?
На них уже стали оглядываться прохожие. Заметив это, Эрвин заметно понизил голос.
— Не хочу, — тоже потише сказала Мелия. — Меня это просто убивает. И я отдала бы все на свете, чтобы стать ровней тебе. Но могу быть только собой. Невозможно изменить сложившийся характер. Как нельзя требовать, чтобы ты превратился в другого человека — например, пошел к моим братьям подмастерьем.
— Это и не нужно, — проговорил Эрвин, стиснув зубы, глаза заволоклись такой болью, что у Мелии заныло сердце.
Эрвин глубоко вздохнул и отпустил ее.
— Давай не торопиться. Сейчас мы оба измучены. — Он помолчал, стараясь взять себя в руки. — Подождем до завтра, утро вечера мудренее. Да, любимая?
Мелия кивнула. Действительно, сил больше не было.
На другое утро, не успела Мелия войти в офис, как позвонил Эрвин и предупредил, что придет позже, попросив перенести назначенные консультации с клиентами. Голос звучал холодно, без малейших эмоций. Можно было подумать, что говорит посторонний человек.
Мелии хотелось спросить, как он себя чувствует, как дела, но Эрвин явно не стремился обсуждать личные темы.
С тяжелым сердцем девушка приступила к утренним обязанностям. Около половины десятого зашел Джордж. На пороге замялся, будто по ошибке попал не туда.
— Эрвин придет не раньше одиннадцати, — объявила секретарша.
Всегда уверенный, Джордж чувствовал явную неловкость.
— Да, я знаю… Я пришел к вам.
— Ко мне? — в изумлении вскинула голову Мелия. Лицо Джорджа выражало участие. — Зачем?
— Вчера Эрвин приехал к нам. Он был очень растерян и…
— И расстроен, — подсказала запинающемуся Джорджу Мелия. Она прекрасно представляла, в каком состоянии был Эрвин.
— Наверное, брат не одобрит моего вмешательства, но хочу попытаться помочь вам. Однажды он тоже помог мне с Николь. Я перед ним в долгу. — Улыбка воспоминания мелькнула на лице Джорджа. — Я понял, что Эрвин решил не баллотироваться в городской совет, и, разумеется, поддержу любое его решение…
— Но… — помогла продолжить Мелия. Непременно должно последовать «но».
— Но его отказ будет позором для нашей семьи.
— Я не допущу этого, — спокойно ответила Мелия. — Видите ли, я желаю Эрвину только блага. И отнюдь не являюсь для него этим благом.
— У меня другое мнение на этот счет.
Мелии было больно обсуждать эту тему.
— Куда Эрвин поехал сейчас? — мягко попыталась Мелия перевести разговор.
— Он говорит с родителями.
С родителями… Если кто и способен заставить его посмотреть правде в глаза, то это, несомненно, Дороти Хилмэн. Эта сильная и уверенная в своей правоте женщина, которая сумела убедить Мелию, что та живет в мире грез, сумеет раскрыть и Эрвину глаза на происходящее мягко и с такой любовью, как никто другой.
— Нужно время, чтобы все обдумать, — пробормотала Мелия. — Спасибо за участие, Джордж, большое спасибо. Я знаю, что вы желаете только добра. Но все, что происходит между Эрвином и мной, касается только нас самих.
— Вам не нужен мой совет, но я все же его дам, — сказал Джордж. — Не сдавайтесь так легко.
— Не буду, — пообещала Мелия.
Она разбирала почту, когда пришел Эрвин. Девушка бросилась к нему, но Эрвин, глядя в сторону, безжизненно произнес:
— Я не могу бороться с вами обеими, — прошел в кабинет и закрыл за собой дверь.
Мелия без сил опустилась на стул. В глубине сердца она надеялась, что Эрвин настоит на своем и мать не уговорит бросить ее, Мелию. У них бы появился шанс. Но одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что Эрвин сдался. Родители убедили его в том, в чем не сумела убедить она: дочь электрика не пара сыну сенатора.
Мелия напечатала заявление об уходе и подписалась. Позвонила в агентство по найму временных работников и попросила прислать замену.
Закончив с этими делами, тихонько постучала в дверь кабинета и вошла. Эрвин стоял, прижавшись лицом к оконному стеклу, широкие плечи ссутулились. Услышав легкие шаги, обернулся.
Мелия положила листок на стол и подошла к снова уткнувшемуся в стекло Эрвину.
— Что ты принесла?
— Заявление об уходе. Через час прибудет новый секретарь. Я введу ее в курс дела и научу всему, что требуется.
В глубине души Мелия ожидала, что Эрвин возмутится, выйдет из себя, обнимет, зацелует, скажет, как она ему нужна. Девушка приложила ладонь к его щеке и улыбнулась сквозь застилавшие глаза слезы.
— Прощай, Эрвин, — прошептала она.
9
Прошла неделя. Дни бессмысленно тянулись за днями. Утро незаметно переходило в день, потом на смену неспешно шел вечер, но Мелия едва отличала одно от другого.
Близкие старались развеселить девушку. И она была благодарна за сочувствие, в котором очень нуждалась. Время от времени родителям приходили вести от Эрвина — через секретаря он держал их в курсе переговоров с компанией «Джервис консалтинг».
