Сара Морган - Прилежная ученица
Она удивленно посмотрела на него:
— Прости, но этот контракт очень важен. Он так много значит для компании… — Ее голос сорвался, когда она посмотрела на его лицо. — Ты ведешь себя очень странно, прости за откровенность. Всего несколько дней назад ты приказывал мне перестать лениться и начать работать, а сейчас твердишь обратное. Меня это сбивает с толку.
— Я ошибался в тебе. Я уже извинялся за это и извиняюсь еще раз.
— Ну, я тоже в тебе ошибалась. Я думала, что ты чокнутый трудоголик. Но сейчас, когда мне действительно надо поговорить с тобой о работе, ты не можешь сконцентрироваться. Это озадачивает.
— Почему ты была девственницей?
— Это что за вопрос? — Она покраснела. — Думаю, потому, что ни один мужчина не захотел затащить меня в постель. Спасибо, что упомянул об этом. Мы можем как-нибудь прекратить этот разговор? Я мало что знаю об утреннем этикете, но уверена, что смущение партнера не входит в список.
— Тебя исключили из школы в четырнадцать лет, потому что в твоей комнате было трое мальчиков, — проговорил он. — Мы оба знаем, что ты не застенчивая невинная дева.
Его заблуждение было очевидно. Может, Полли и не вела себя застенчиво, но она точно была девственницей. Дэмон подозревал это все время, но был слишком увлечен их близостью, чтобы задать вопрос.
— Как из женщины-вамп ты превратилась в девственницу?
— Я никогда не говорила, что была женщиной-вамп. Ты сделал это предположение. И не только ты.
— Я основывался на свидетельствах.
— Хорошо, что ты не адвокат. — Полли пожала плечами и покрутила ручку. — Значит, Арианна никогда не рассказывала тебе об этом случае?
Напряжение сковало его спину.
— Я не интересовался деталями. Я решил, что лучше будет обо всем забыть.
— Правильно. Наверное, это было мудро.
Раздражение переполняло его.
— Я очень хорошо помню тот день, и ты не сказала ничего в свое оправдание. Ты стояла, вызывающе смотрела на них и позволила им вышвырнуть тебя из школы. Навсегда. Ты ни разу не попыталась защитить себя или остановить их.
— Я не хотела.
На улице раздавались сигналы машин, когда нетерпеливые французы пытались справиться с парижскими пробками, но Дэмон не обращал на них внимания.
— Ты хотела, чтобы тебя исключили?
— Да. В этом заключался мой план.
— План? — Он медленно вдохнул. — Ты хочешь сказать, что придумала все это, чтобы тебя выгнали? Зачем?
— Потому что надо мной издевались. Жестоко издевались. — Ее голос звучал спокойно. — Я пыталась решить проблему по-другому, но ничего не помогло. Поэтому я решила уйти из школы.
— Ты решила… — Дэмон отчаянно пытался понять смысл ее слов. — А твой отец?
— Я его не спрашивала. Это была моя проблема. Я с ней разобралась.
— Ты разговаривала с учителями?
— Да. — Полли смотрела на него так, словно он был полным идиотом. — Они поговорили с задирами, которые так разозлились, что подожгли мне волосы. К счастью, в комнату вошла Арианна, и мы смогли потушить огонь.
— А что случилось потом? Почему ты не рассказала отцу?
— А почему я должна была ему что-то рассказывать?
— Ну, потому что… — Дэмон не мог подобрать слов. — Тебе было четырнадцать лет. Он должен был прийти в школу и во всем разобраться.
— Это не в его стиле. Он предпочитает, чтобы я сама решала свои проблемы, и меня это устраивает. Я благодарна ему. В результате я выросла очень независимой. Но чувствую себя очень виноватой в том, что Арианна тоже пострадала.
— Значит, вы не позвали мальчиков в вашу комнату, чтобы устроить вечеринку?
— Нет. Я заплатила им, чтобы они посидели у нас, пока я танцевала в нижнем белье с бутылкой виски в руке. Кто-то доложил об этом директору, который меня и поймал. Как мы и планировали. Я подумала, что это очень оригинальное решение. В любом случае я все сделала, и мальчики были не против помочь.
Не против? Дэмон попытался избавиться от образа Полли, танцующей в нижнем белье, чтобы ее исключили из школы.
— Почему другие девочки издевались над тобой?
Она поморщилась:
— Думаю, в основном из-за отца. Как я говорила тебе вчера вечером, если твой отец ездит на спортивной машине с молодой блондинкой на переднем сиденье, то ты обречена. Но я думаю, что они придрались бы и к чему-нибудь другому. Они цепляются за все: рыжие волосы, очки, толстые ноги, ты знаешь, какие задиры.
Дэмон не знал, в отличие от нее.
— А что было в другой школе?
— Там все было хорошо. Я выбрала хорошую дневную школу возле дома.
— Ты выбрала?
— Да. Я посмотрела две-три и выбрала ту, в которой было много занятий по искусству и подобных уроков. Я подумала, она идеально мне подходит.
— Ты… — Дэмон замолчал, отказываясь верить ее словам. — Ты хочешь сказать, что ты сама выбрала школу? Отец не ходил с тобой?
— А почему он должен был? Я сделала так, что меня выкинули из школы. И моей задачей стало найти другую, которая оказалась просто потрясающей, — радостно ответила Полли. — Не понимаю, почему ты так шокирован этим.
— Ты нуждалась в поддержке. Ты не должна была уходить.
— Это лучшее, что произошло со мной. Я ненавидела ту школу, и Арианна тоже.
— Арианна ненавидела ее?
— Да. Девочки были просто омерзительны. Если честно, я думаю, что нам просто не повезло с потоком или что-то в этом роде. Она не хотела ходить туда без меня, поэтому она подумала, что мой план с вечеринкой удастся, если она тоже примет в нем участие.
— Почему, черт возьми, ни одна из вас не сказала мне правду?
— Арианна говорила, что, возможно, расскажет, но ты ворвался в кабинет, как ураган, и начал крушить все вокруг, поэтому она испугалась. Послушай, просто забудь. Это было так давно, и я уже плохо помню.
Дэмон ни на секунду ей не поверил. Эта история должна была оставить глубокие шрамы на всю жизнь.
— Не лги. Я хочу хотя бы один раз услышать правду.
— Правда в том, что это уже не важно. Все это. Я справилась.
Полли замолчала, как будто собственные слова удивили ее.
— Вау! Я миллион раз говорила эту фразу, но никогда не верила в это сама. А сейчас верю! Я действительно справилась.
Ее улыбка стала шире, когда она подпрыгнула и закружилась. Полли посмотрела ему в глаза.
— Ты хоть представляешь, что это за чувство? Я забыла! По-настоящему забыла!
— Теперь я понимаю, какое трудное время ты пережила. — Слова застревали у него в горле. — А потом я поглотил компанию твоего отца, ворвался и стал крушить все вокруг. — И сделал ее жизнь намного сложнее.
А сейчас Дэмон собирался сделать Полли больно, объявив о конце их отношений. Что бы ни произошло между ними, это никогда не должно повториться.
