Кэтлин О'рейли - Клуб одиноких сердец

Адам любезно вызвался доставить прохладительные напитки по выбору Джессики. Она заказала пиво, ведь на поле играли ее любимые «Акулы», и матч обещал быть захватывающим. Пока Адам промышлял в барах, Джессика всматривалась в толпу, отыскивая среди многочисленных болельщиков Мики и Пита О'Коннелла, приятеля Адама.

Оглянувшись назад, она увидела, что Адам возвращается. С большим удовольствием она наблюдала восторженные или оценивающие взгляды женщин, обращенные на ее избранника.

Но он был ее кавалером, остальным не стоило беспокоиться. Плотная трикотажная фуфайка с вышитым на груди логотипом ее любимой бейсбольной команды смотрелась на Адаме потрясающе.

Это было ее первым подарком Адаму и новым шагом вперед в развитии их отношений.

Через минуту он уже сидел рядом с ней и протягивал пиво и соленые орешки. В благодарность Джессика от души его расцеловала.

— Что это с тобой? — спросил удивленный Адам.

— Бейсбол. Эта игра делает меня по-настоящему счастливой. — Она прижалась к спинке кресла и подставила лицо солнцу. Так приятно погреться под его ласковыми лучами. — Блаженство, правда?

— Да, конечно, — ответил Адам, кивая головой в подтверждение своих слов. Казалось, Джессика уже знает наперед, что Адам скажет или сделает в следующую минуту.

— А что еще будет, когда начнется игра!

— Скорее бы, — ответил Адам, явно нервничая в предвкушении блаженства, обещанного Джессикой.

— Ты хоть раз в жизни на какой-нибудь игре был?

— Речь идет о профессиональном спорте, о матчах «Акул» или о бейсболе?

— Без разницы.

— Нет, — смущенно ответил Адам и пожал плечами.

Боже, каким ограниченным было его существование! Джессика не могла представить себе жизни без профессионального спорта.

— Ты шутишь! Пей пиво, фермер! Давай я тебе объясню кое-что, — сказала Джессика, указывая рукой в угол поля.

— Не надо мне ничего объяснять. Если ты любишь бейсбол, это еще не значит, что от него должны быть без ума все окружающие. Любишь — и люби себе на здоровье. Я не возражаю.

Тему беседы пришлось сменить.

— Смотри, вон Мики идет и… это и есть Пит?

Адам улыбнулся в ответ.

— Да, этот молодой человек в галстуке и есть Пит.

— Боже праведный! Да Мики разорвет его в клочья и выбросит.

Они внимательно наблюдали, как Мики шествовала впереди, прокладывая дорогу и не обращая внимания на Пита. Прийти в галстуке на стадион!

Это было просто неслыханной бестактностью!

— С Мики шутки плохи. — Джессика встала с кресла и замахала подруге рукой. — Мики! Мы здесь!

Мики и Пит стали протискиваться между рядами жующих воздушную кукурузу болельщиков.

— Привет всем! Джесс, перчатку не забыла?

— Это все равно, что уточнить, встает ли солнце на востоке. — Джессика вытащила свою бейсбольную перчатку из-под сиденья.

Мики резко вскочила с кресла и закричала во весь голос:

— Эй, Фостер, тебе на бульварах скамейки красить, а не в бейсбол играть! Шел бы лучше в запасные, уступи место мастерам!

Джессики хотела было присоединиться к подруге и тоже крикнуть что-нибудь обидное в адрес неловкого игрока, но, с опаской взглянув на Адама, выражение лица которого было бесстрастным, передумала. А чтобы не замахать или не захлопать руками, ей пришлось на них сесть.

Чтобы отвлечься от свалки на поле и не присоединиться к крикам толпы, Джессика обратилась к Питу:

— Вы, должно быть, Пит?

Адам, осознав свою оплошность, стал знакомить присутствующих.

— Простите, я, кажется, уклонился от своих прямых обязанностей. Пит, это Джессика Барнс. Джессика, это Пит О'Коннелл.

— Адам рассказывал, что вы работаете в компании, реорганизацией которой он вынужден был заниматься ввиду ее продажи. Теперь вас ждет совершенно другая жизнь. Новые радужные перспективы. Я внимательно следил за газетными публикациями на эту тему.

Адам демонстративно закашлял.

— Все это, конечно, прекрасно и в точности соответствует действительности. Но вряд ли это интересно Джессике. Она относится скорее к тому типу целеустремленных личностей, которые на любом месте смогут добиться колоссальных успехов.

— Возможно, — холодно ответила Джессика.

Мики в это время вальяжно развалилась в кресле и лущила орешки, сбрасывая скорлупу на модные, узконосые, до блеска начищенные ботинки Пита. Ее спутник либо действительно ничего не замечал, либо был слишком хорошо воспитан, чтобы сделать ей замечание. А Мики, озорно улыбаясь, продолжала лущить орешки. Подняв отсутствующие глаза, она вдруг вступила в разговор:

— У Джессики совершенно определенные планы на будущее. В семье Барнсов она будет первой, кто возглавит предприятие, на котором работает. Ну, не совсем возглавит, а станет вице-президентом. Единственный, кто может дать ей фору, так это ее младший брат.

Джессика злобно посмотрела на подругу:

— Этому не бывать никогда.

За стеклами очков глаза Мики лукаво улыбались.

Начало игры было на редкость скучным, подачи вялыми.

При очередной подаче Дэвис снова неудачно отбил мяч, отправив его в левое крыло зрительских трибун. Джессика вскочила с места и с завистью наблюдала, как один из зрителей ловко поймал его, оставляя себе на память в качестве уникального сувенира.

— Черт! — вырвалось у Джессики.

— Дай-ка мне эту штуку, — попросил Адам, показывая на бейсбольную перчатку.

— Неужели ты собираешься поймать мяч?

— Ты ведь этого хочешь?

— Конечно.

— Тогда мне придется это сделать.

Наконец-то Адам нашел себе настоящее занятие. К четвертой серии подач Джессика и Мики поменялись местами с кавалерами и сели рядом. Пит строил глазки крашеной блондинке, постоянно оборачиваясь на задние ряды. А Адам издевался над перчаткой, как истинный профессионал.

«Кардиналы» выигрывали, и Фостер нарочно отбил мяч вверх. Адам цепко схватил его перчаткой, разжал ее и протянул мяч Джессике.

— Не каждый мужчина готов презентовать пойманный своими руками реквизит даме сердца. Надеюсь, ты это по достоинству оценишь.

Не успела Джессика схватить трофей, как крашенная блондинка заорала:

— Брось его обратно на поле! — заводя негодующую толпу болельщиков. Адам ожидал услышать восторженные ликования в знак одобрения его ловкости. И Джессика впервые за все время знакомства пожалела его. Она встала, взяла мяч и послушно бросила его на поле.

— Зачем ты это сделала?

— Этот мяч нельзя было оставить.

— Почему? — зашептал Адам в ответ.

— Это же была подача «Кардиналов». Позорно подбирать мячи противника.