Лора Кроуф - Неожиданное наследство

– А что толку объяснять? Они уже далеко. Теперь их не достать. А вы позвонили в полицию? – вдруг спросил он с надеждой.

– Позвонили, – ответил Патрик. – Но вы говорите, что Сидфорд не один? Кто эта женщина?

– Элен Андерс. Его любовница. Это он все придумал. Роберт Сидфорд. Когда выяснилось, что Генри Торнвилл лишил мисс Розуэлл наследства, он был в я

Он же и придумал всю эту комбинацию. Элен выдала себя за Сибил Элиот и потребовала, чтобы ей кое-что отдали, чтобы вещи были в большей сохранности. Мне была обещана шестая часть от стоимости драгоценностей, если я соглашусь принимать участие в этой афере.

– Подождите, а где документы из офиса? – спросила Сибил, надеясь, что они у Вульфа, а там может содержаться какая-то информация.

– Они остались у Роберта Сидфорда. Мне он передал только копию завещания для предъявления мисс Розуэлл в качестве представителя мисс Сибил Элиот. Вы не обижайтесь, – обратился он к Николь, – но нельзя же быть такой доверчивой! Вы даже удостоверения личности у нее не потребовали!

– Я доверяла Роберту. Думала, что раз это он привел вас, значит, все в порядке, вы все проверили, – грустно объяснила Николь.

– Как вы намереваетесь поступить со мной? – вдруг спросил Вульф.

В этот момент на пороге появились полицейские. Патрик отошел в сторону и о чем-то переговорил с одним из них. Вульфа увели.

Некоторое время молодые люди молча сидели на диване, обдумывая случившееся. Николь чуть не плакала. Ник сидел рядом и гладил ее по руке.

– Какой же он подлец! – вдруг воскликнула она. – Я так ему верила, а он, судя по всему, с самого начала хотел меня обмануть. Дядя Генри был тысячу раз прав, когда говорил, что Роберт мошенник. А я сомневалась, думала, он просто плохо его знает. Был бы дядя Генри сейчас жив, скольких проблем удалось бы избежать! Хорошо, что у меня есть вы. Одна я ни за что бы не справилась.

– Выходит, Сибил Элиот может и не знать, что ей оставлено наследство, – вдруг сказал Ник. – Если адвокат Генри Торнвилла не успел ей сообщить об этом, то она до сих пор находится в неведении.

Сибил уже открыла рот, чтобы сказать, что она все знает, но не решилась. Нельзя же, в самом деле, вот так просто огорошить людей.

– Да, – согласился Патрик. – Только где сейчас находятся документы, одному богу известно. Полицейский сказал, что Роберт Сидфорд объявлен в розыск, но, как скоро удастся его задержать, неизвестно.

– Послушайте, давайте не будем терять время. Пошли искать подземный ход, – предложила Сибил.

Вся компания отправилась в библиотеку. Там все разбрелись по углам. Но, честно говоря, здесь еще труднее было предположить наличие подземного хода, потому что все стены были заставлены книжными шкафами и стеллажами. Сибил искала вместе со всеми, но у нее не выходило из головы ночное происшествие. Сказать или нет. Вдруг будут смеяться над ее фантазиями. Но она все больше и больше убеждалась, что подземный ход находится где-то в доме.

10

У Сибил не осталось сомнений, что подземный ход существует. Если бы вход находился где-нибудь в парке или в саду, Роберту не удалось бы незамеченным пройти по территории поместья с вещами, а до этого с картинами – охрана непременно заметила бы его. С ума сойти, они спокойно спали, а через подземный ход в дом мог проникнуть кто угодно! Самое ужасное, что эта опасность сохраняется и сейчас. Мало того, воры могут вынести еще массу ценных вещей. Где же он находится? Наконец она решилась.

– Послушайте, не знаю, конечно, показалось мне это или нет, но однажды ночью, когда я осталась здесь ночевать, мне не спалось и я решила спуститься в библиотеку, чтобы взять почитать какую-нибудь книгу. Так вот, я открыла дверь и увидела в темноте силуэт человека и что-то огромное, движущееся прямо на меня. Дверь я от страха, конечно, сразу захлопнула, но через пару минут опять открыла и зажгла свет. В библиотеке никого не было и все оставалось на своих местах. Хотите верьте, хотите нет.

– Очень интересно. Значит, говоришь, на тебя двигалось что-то огромное? Такое, например, как этот шкаф? – спросил Патрик.

– Ну, не знаю. Наверное, – засомневалась Сибил. – Но шкаф же не может двигаться сам по себе.

– Сам по себе, конечно, не может, если не оснащен специальным устройством, – согласился Патрик. – А почему ты раньше об этом не рассказала? Мы потеряли несколько дней. У меня давно не было сомнений, что подземный ход существует и Генри Торнвилла убили, воспользовавшись им, но, где он находится, никак не удавалось выяснить. Теперь все становится на свои места. Попробуй вспомнить, – обратился он к Сибил, – с какой стороны на тебя двигалось это что-то огромное и где ты видела силуэт человека.

Сибил закрыла глаза и попыталась воспроизвести в памяти этот эпизод.

– Силуэт человека я видела ближе к тем шкафам, которые находятся в торце комнаты, а что-то огромное двигалось со стороны окна, то есть справа, – объяснила Сибил.

– Николь, а шкафы находились здесь, когда вы переехали в этот дом? – спросил Патрик.

– Да. Дяде Генри очень нравилась эта мебель, и он не захотел ее менять. Ремонт, конечно, несколько раз делали, а мебель не меняли, – ответила девушка.

– А эти шкафы, поскольку они занимают все пространство от пола до потолка, конечно, не трогали. Значит, если что-то огромное двигалось справа, то это может быть вот этот шкаф, – заявил Патрик, указывая на последний в ряду. – И отъезжать он должен в сторону двери. Но как его привести в движение?

– Надо искать какую-нибудь кнопку, – предположила Сибил.

– Что ж, давайте попробуем.

Они принялась ощупывать книжный шкаф, нажимая на каждый более или менее заметный бугорок. Сил и времени было потрачено немало, но шкаф так и не сдвинулся с места.

– Интересно, а откуда Роберт Сидфорд узнал, где находится подземный ход и как в него попасть? – вдруг спросил Ник. – Судя по всему, самому разыскать кнопку практически невозможно. Похоже, ему было хорошо известно, где она находится.

– Не знаю, он никогда не упоминал об этом, – ответила Николь.

– Мне кажется, я знаю, откуда ему было известно, где находится подземный ход и как в него попасть, но надо кое-что проверить. Я вам попозже расскажу, – пообещал Патрик.

Вся компания продолжила процесс исследования шкафа, но так ничего и не нашла.

Наступило время обеда, и они пошли в столовую, а Патрик отстал, сославшись на то, что ему надо сделать несколько звонков. Через несколько минут и он присоединился к остальным. Во время обеда они не переставали гадать, где может прятаться кнопка.

Через некоторое Энн сказала, что приехал полицейский и хочет видеть Патрика.