Лора Кроуф - Неожиданное наследство

Утром Сибил разбудили громкие голоса. Она вскочила, накинула халат и выскочила в коридор. В холле на диване сидела и плакала Николь. Патрик объяснил Сибил, что из сейфа пропала шкатулка с фамильными драгоценностями Генри Торнвилла.

– Николь, успокойтесь, – попросил Патрик. – Скажите, кто знал код сейфа, кроме вас?

– Я никому его не говорила. Листок, на котором я его записала, хранился у меня в комнате в шкатулке, – ответила девушка.

– А кому было известно, что он там?

– Не знаю. В принципе в мою комнату входило довольно много людей. Это Энн, горничная Джейн, Джералд и, конечно, Роберт. Да кто угодно, потому что я ее никогда днем не запирала.

– А когда ты этот листок видела в последний раз? – спросила Сибил.

– Вчера, когда доставала шкатулку. А сегодня проснулась с каким-то тревожным чувством и решила посмотреть на драгоценности. Открыла шкатулку в комнате, а листка нет. Но я его на всякий случай всегда брала с собой, если шла в кабинет, а номер помню и так. Я решила, что оставила листок в кабинете, но там его не нашла. А когда открыла сейф, шкатулки с драгоценностями не было, – рассказала Николь.

Патрик и Ник переглянулись.

– Мне кажется, пришло время навестить Роберта Сидфорда, – сказал Патрик.

Молодые люди поднялись на второй этаж и постучали в комнату Сидфорда. Ответа не последовало. Патрик постучал еще раз. Тишина. Он толкнул дверь, и она открылась.

В комнате было пусто. Николь подошла к шкафу и открыла дверцу. Там на нескольких вешалках висели какие-то рубашки, но основной массы вещей не было.

– Он уехал! – воскликнула Николь. – Значит, драгоценности украл он. У него была возможность забрать листок из моей комнаты, пока мы находились в столовой, а потом гуляли по парку с Ником.

– Так, не суетитесь, – сказал Патрик. – Необходимо переговорить с охраной.

Охранник заявил, что Роберт Сидфорд не выходил сегодня из дому. И ночью тоже. Вот это фокус! Каким же образом он тогда исчез? Испарился, что ли, вместе с вещами и шкатулкой?

Больше Сибил терпеть не могла. Пусть смеются, если хотят.

– У меня нет сомнений, что в доме существует подземный ход. По-другому он не мог исчезнуть. Давайте его искать! – выпалила она.

– Похоже, ты права, – к ее удивлению, вдруг ответил Патрик. – Другого объяснения нет. Давайте подумаем, где он может быть. Николь, вы лучше всех знаете дом, как вы считаете?

– Мы с Кейт осмотрели большую часть комнат, но ничего не нашли. Не знаю, что и сказать.

– Так. – Патрик строго посмотрел на Сибил. – Значит, мало того что ты сама рисковала, так еще и Николь втянула. Молодец! Что тут еще скажешь!

Сибил смущенно опустила глаза. Надо было предупредить Николь, чтобы она ничего не говорила об их поисках Патрику. Но теперь уже поздно.

– Патрик, мы с Николь ходили по комнатам и просто осматривали стены. Ну какая здесь могла быть опасность? – попыталась оправдаться Сибил. – Кстати, осмотрели почти все, даже подвал, и везде простучали стены. Не дошли только до библиотеки и кухни.

Патрик покачал головой, но потом рассмеялся.

– Ну что с тобой делать? Тебе надо было не в библиотекарши идти, а в сыщики.

Сибил вздохнула с облегчением. Слава богу, гроза миновала!

– Значит, говоришь, осмотрели все, кроме библиотеки и кухни? – задумчиво повторил Патрик. – Ладно, тогда давайте начнем с кухни. Только предупреждаю, искать будем мы с Ником, а вы, пожалуйста, посидите в холле.

Его слова вызвали такой взрыв негодования, причем со стороны обеих девушек, что ему ничего не оставалось делать, как согласиться, чтобы и они тоже приняли участие в поисках.

Вся компания отправилась в кухню. Николь попросила всех работников на время выйти. Был обследован каждый уголок, все кладовки, проверили пол на наличие люков. Но тщетно. Никаких следов подземного хода обнаружено не было.

– Остается библиотека и все остальные комнаты, потому что девушки могли что-то пропустить, – заметил Ник.

– Ничего мы не пропустили, – обиделась Сибил.

– Может быть, и нет никакого подземного хода, – предположила Николь. – Я еще в детстве обшарила весь дом. Просто ума не приложу, где он может быть.

– Ладно, пойдем в библиотеку, – предложила Сибил.

Но в этот момент в кухню вошла Энн и сказала, что пришел адвокат и ждет мисс Розуэлл в холле.

Молодые люди поспешили туда. Там сидел на диване уже знакомый Сибил и Патрику мужчина.

– Это что, твой адвокат? – удивленно спросила Сибил.

– Да. После смерти мистера Торнвилла Роберт привел ко мне этого человека и я наняла его, – ответила Николь.

Очень интересно. Совершенно ясно, что вся эта компания в сговоре.

– Послушай, Николь. Я прошу тебя, не верь ему. Это такой же аферист, как и мнимая Сибил Элиот, – сказала Сибил.

– Но он мне показывал документы. Я сама прочитала, что он адвокат. Ты думаешь, они поддельные?

– Не знаю, но все может быть, – ответила Сибил.

Николь вышла вперед.

– Здравствуйте, мистер Вульф. Слушаю вас.

– Здравствуйте, мисс Розуэлл. Мне нужно с вами поговорить. Не могли бы мы пройти в кабинет?

– В этом нет необходимости. Это мои друзья, и я им полностью доверяю.

– Ну хорошо. Я хотел узнать, не заходила ли к вам на днях мисс Элиот?

– Заходила. А что?

– Вы передали ей драгоценности? – заволновался адвокат.

– Нет. У меня возникли сомнения, настоящая ли это мисс Элиот, а развеять их она не смогла, пообещав, что придет сегодня вместе с вами. Разве вы не связывались с ней? – спросила Николь.

Адвокат вздохнул с облегчением.

– Вы понимаете, она куда-то исчезла. Я не могу до нее дозвониться.

– Ничем не могу помочь.

– Хорошо. Могу я переговорить с мистером Сидфордом? – спросил мистер Вульф.

– К великому сожалению, мистер Сидфорд также исчез, а вместе с ним исчезли фамильные драгоценности Генри Торнвилла, – сухо сообщила Николь.

Сибил показалось, что адвоката сейчас хватит удар. Он побледнел и схватился за сердце.

– Как исчез?! Этого не может быть. Вы обманываете меня.

– К несчастью, это сущая правда. Мне бы тоже хотелось, чтобы это было ошибкой. Но он забрал почти все свои вещи, а также шкатулку с драгоценностями, – объяснила Николь.

Мистер Вульф совсем сник, а потом вдруг закричал:

– Негодяи! Они сбежали и лишили меня всего. Негодяи! Негодяи!

– Пожалуйста, успокойтесь. О ком вы говорите? Кто вас всего лишил? – спросила Патрик.

– Как кто? Сидфорд со своей вертихвосткой. Но подождите! Вы думаете, я молчать буду?! Не на того напали! – все больше распалялся адвокат.

– Минутку. Объясните, пожалуйста, о чем вы говорите, – потребовал Патрик.

– А что толку объяснять? Они уже далеко. Теперь их не достать. А вы позвонили в полицию? – вдруг спросил он с надеждой.