Шеннон Холлис - Влюбленный детектив

Счастье всегда нелогично.

Дункан пересмотрел добытые доказательства и покачал головой – дело еще не распутано. Он пренебрег делом ради любви, но сейчас ему было безразлично, что об этом подумает его наниматель.

Счастье наполняло каждую клеточку его тела.

Дункан начал выстругивать новые планки для крыльца. К концу утра он успел заменить большую часть старых планок. Обойдя вокруг дома, он заметил на земле разложенные кучки сорняков – значит, Мэллори снова взялась за сад. Что-то хрустнуло под ногой, и он чуть не провалился вниз, удержавшись за перила. Как хорошо, что это был он, а не Мэллори.

Дункан наклонился и уставился внутрь провала. Прогнила слабая доска: вода протекала через ржавые трубы уже много лет.

Послышался голос Мэллори. Она звала кошку домой.

– Мэллори, поди-ка сюда. – Она обогнула угол дома, и он протянул ей руку. – Сюда, только осторожно.

– Ты нашел еще одну прогнившую доску? – Ее взгляд упал на дыру под его ногой. – Я догадывалась об этом.

– Тут нужен настоящий плотник. Боюсь, в твоих коммуникациях серьезная поломка.

– Как ты это понял? – спросила она. – Этому учат в полиции? Или в частном агентстве?

Они стояли на пороге совсем близко друг к другу, и ему безумно хотелось поцеловать ее. Хотя бы в плечо.

– Я подрабатывал плотником, когда учился в колледже, – наконец признался он. – Тут серьезная проблема.

– Надо пригласить профессионала? У тебя много талантов, но ты же не можешь все делать сам.

– Так тебе нравятся мои способности?

У нее в глазах появился лукавый огонек.

– Мне нравится, когда ты работаешь обнаженным. – Она поцеловала его и отбежала подальше. – Поэтому тебе лучше вернуться к работе! – Она рассмеялась и снова ушла в дом.

Так, значит, надо найти поломку.

Дункан спустился в подвал. Там почти ничего не было видно, словно ищешь черную кошку в темной комнате. Запах застарелой грязи и гниющих досок защекотал в носу, и Дункан чихнул, в глаза ударил лучик, отраженный от разбитого стакана, валявшегося в пыли.

Справа, прямо за дверью, стоял маленький чемоданчик, на нем не было ни пылинки.

Любопытно, что могла хранить здесь Мэллори. Он надел перчатки, вынул складной нож и открыл чемоданчик. Солнце осветило содержимое кейса, и Дункан громко свистнул: внутри были ровно уложенные в пластиковую квадратную упаковку модули памяти. Их было не меньше, чем на миллион долларов.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Дункан быстро вернулся на крыльцо, и Мэллори подвинулась, чтобы освободить ему место.

– Что за спешка?

Он даже не остановился.

– Мне нужен фотоаппарат.

Он вышел из спальни с фотоаппаратом на шее, настраивая на ходу видоискатель, вспышка торчала из кармана.

– Для чего? – спросила Мэллори.

Он бросил на нее взгляд детектива, занятого своим делом.

– Чтобы снять поломки коммуникаций твоего дома. Для плотников. Затем побегу в магазин и проявлю пленку.

– Но... – единственное, что она успела сказать.

Мэллори начали терзать сомнения.

– Дункан, но они даже не... – Что-то зацепило ее за край футболки и потянуло назад. – О, нет.

Она прижалась к стене и почувствовала, что вляпалась в свежую краску, которой были выкрашены панели.

– Проклятье! – Девушка оторвала футболку от липкой поверхности. Краска оставила коричневое пятно. Господи, этого еще не хватало.

Так, надо успокоиться и не думать о какой-то там лестнице и крыльце. Дом может обрушиться из-за прогнивших коммуникаций, это куда серьезнее.

В спальне она с остервенением стянула футболку, стараясь не задеть краской волосы, потом подошла к ящику и вынула новую футболку. Конечно, он вежливо изображал, что работать над ее крыльцом – для него настоящее счастье. А она ничего не замечала.

Итак, первое: она влюблена в него.

Второе: она начинала зависеть от того, что он для нее делает. Ведь раньше она рассчитывала только на себя.

Третье: если она собирается быть цельной личностью, найти себя, как он сказал, то не должна принимать его помощь.

И если она собирается добиться поставленной цели – стать полноценной личностью, – то должна помочь ему в его деле. А уж потом они разберутся, настоящая у них любовь или просто волею обстоятельств двое взрослых людей оказались в одном доме.

Впрочем, прошлая ночь доказала, что никто из них не играет.

Надо забыть о прошлой ночи. Мэллори открыла банку с краской, взяла кисточку и обмакнула ее в растворитель. И тут увидела, как Дункан садится в машину. Вероятно, собрался в магазин. Итак, какое-то время он будет отсутствовать. Что ж, значит, ей нельзя терять время...

Казалось, прошла целая вечность, пока Блэйк открыл дверь. Он осторожно выглянул и зажмурился, увидев Мэллори.

– Привет. – Она улыбнулась ему своей самой ослепительной улыбкой. Он снова зажмурился. Его рука сделала неопределенное движение, и дверь распахнулась шире. Девушка с удовольствием отметила, что его взгляд остановился на ее груди. Похоже, оранжевый обтягивающий топик делает свое дело. – Хорошая погода, не правда ли?

Он кивнул, растерянно глядя на нее. Мэллори воспользовалась минутным замешательством и прошла мимо него, в коридор.

– Ты не мог бы мне помочь?

Его дом был намного меньше ее. С того места, где она стояла, было видно всю гостиную и даже кухню. В открытую дверь спальни она увидела кровать, застеленную покрывалом, из-под которого торчал краешек простыни. Типичное гнездо холостяка. Не то что у Джона, у того все вещи лежали в таком идеальном порядке, что даже противно. Нормальный парень, такой, как Блэйк, который крал драгоценные детали, делая на них свой бизнес, и должен жить так.

– Помочь тебе? – повторил за ней эхом Блэйк. – А у меня создалось впечатление, что тебе есть кому помочь, и даже очень. Ты должна была сказать мне, Мэллори, что твое сердце уже занято.

Мысли Мэллори неслись со скоростью света.

– Я боялась потерять твою дружбу, – соврала она не моргнув глазом.

Наверное, вот так и частные детективы на ходу выдумывают легенды. Неплохо. Она уже чувствовала себя в шкуре частного детектива.

– Этого никогда не случится, ты в любую минуту можешь на меня рассчитывать.

Он, казалось, готов был схватить ее за руку.

– Я знаю, и поверь, Блэйк, эта мысль меня успокаивает. – Она прошествовала на кухню, словно надеялась увидеть компьютерные детали, приготовленные для передачи, прямо на столе, и была разочарована, не увидев их. На столе лежал недоеденный сэндвич с тунцом, рядом стоял стакан пива.

– Прости, кажется, я оторвала тебя от ужина. Прости.