Элизабет Хардвик - Боюсь потерять

10

Ники быстро вынырнула из машины, хотя знала, что спешить бесполезно. Кайл оглянулся на спящего сына, неторопливо выбрался из-за руля и, чуть ссутулившись, направился к двум женщинам, уже беседующим у калитки. Заметив улыбку Нетти, он прищурился.

Ники попыталась посмотреть на нее глазами Кайла. Она увидела высокую, элегантную даму с распущенными светлыми волосами, выглядевшую моложаво для своих преклонных лет. На ее лице наметилось не так уж много морщинок, а глаза сияли теплотой и дружелюбием. Девушка попыталась обнаружить сходство этой милой женщины с известной пианисткой Дженет Грант. И вдруг с совершенной очевидностью поняла — они с Нетти одно лицо.

Она протянула руку и застенчиво засмеялась, увидев, что испачкалась в саду.

— Иногда цветы доставляют столько хлопот. — Она поспешно вытерла руку перед тем, как ответить на рукопожатие мужчины. — Но я люблю копаться в земле, мистер?..

— Метисон. Но зовите меня, пожалуйста, Кайл, — мягко ответил он.

— А вы меня — Нетти…

— Стыдно признаться, Нетти, но я не любитель садовых работ.

— Вам стоит хотя бы попробовать, — с энтузиазмом порекомендовала она. — Это имеет хороший терапевтический эффект.

— Думаю, придется освоить это дело, ведь я живу в Коттедж Роз.

Вообще-то Ники с трудом могла представить Кайла стоящим на коленях и пропалывающим грядки.

— Вам это понравится, — продолжала уверять его пожилая дама. И тут же предложила: — Не зайдете ли к нам выпить чашечку кофе?

— К сожалению, Энди спит, — он взглянул на машину. — Все выходные он играл со своей маленькой кузиной и совсем вымотался. Так что мне придется отказаться.

Ники с облегчением вздохнула. Она боялась взглянуть на Кайла с того самого момента, как они подъехали к дому. Просто не решалась, опасаясь того, что может увидеть на его лице! Девушке не пришлось представлять их друг другу, но мистер Метисон был отнюдь не дурак, и, более того, он был ярый поклонник Дженет Грант.

— В таком случае приходите к нам на ужин, Кайл, — тепло улыбнулась Нетти. — С Энди, конечно.

Разумеется, Ники знала, что приглашения нельзя было избежать, но в глубине души очень надеялась, что это произойдет хотя бы не в ближайшее время. Провести целый вечер как на иголках, ожидая, когда Кайл скажет, что, мол, прекрасно знает, кем является Нетти на самом деле… Нет, это невыносимо!

— Я бы предпочел оставить Энди дома с няней, — твердо сказал Кайл. — Он еще маленький и станет раздражительным и беспокойным, если не ляжет спать вовремя.

— Как вам удобно, — согласилась Нетти. — У вас такой очаровательный сын….

Он кивнул и сказал:

— Да, я знаю, что вы уже встречались.

— Несколько дней назад. Они с Ники играли в саду, — объяснила она, увидев его внимательный взгляд. — Думаю, вы в это время разговаривали дома с Клэр.

— Да, верно, — медленно произнес он, задумчиво глядя на свою новую знакомую и, очевидно, размышляя о том, что именно она знает о его сыне.

Нетти не смутил этот изучающий взгляд.

— Кажется, вы им очень гордитесь, — женщина понимающе сжала его руку.

— Да, — хрипло ответил тот. Оба наверняка подумали при этом о трагедии, случившейся полгода назад.

— Клэр говорила, что человек, спроектировавший и построивший этот дом, Клив Метисон, — ваш предок. — Нетти ловко сменила тему.

— Точнее, мой прапрадед.

— Мир действительно тесен, не так ли?

Кайл согласился.

— Намного теснее, чем я прежде думал, — медленно пробормотал он.

Ники с подозрением взглянула на него. Он все понял. Пусть и не говорил об этом прямо, но по тому, как тот изогнул бровь, она уловила, что мистер Метисон догадался: перед ним стояла сама Дженет Грант!

— Значит, ужин завтра вечером, Кайл, — повторила приглашение Нетти. — Постарайтесь договориться с няней.

— Да, конечно, — согласился он. — Приложу к этому все усилия…

Ники не думала, что с этим могут возникнуть какие-либо проблемы. Вряд ли сама Лив что-либо запланировала на вечер понедельника. А вот приход Кайла грозил обернуться совершенно непредвиденным поворотом событий… Но уже поздно было что-либо предпринимать. Значит, они с Клэр виноваты сами: приложили не достаточно усилий, чтобы отговорить Нетти от ее рискованной затеи. Ведь о ней так заботились последние двадцать пять лет, что она понятия не имела о том, какой интерес все еще представляет для некоторых людей.

Около года назад какая-то женщина, наверняка репортер, бродила по деревне в поисках информации о Дженет Грант. Но местные жители уверили ее, что знаменитая пианистка давно здесь не живет. Нетти была бы в ужасе, узнай она об этом. Бедняжка никогда не понимала, почему ее расставание со сценой долгие годы вызывало неувядающий интерес как у прессы, так и у многочисленных поклонников ее таланта. Но обе девушки знали, что это было связано со скандалом, которым сопровождался ее уход из мира шоу-бизнеса. И со временем научились определять, кому можно, а кому нельзя было доверять. Том не представлял для Нетти никакой опасности, всегда принимал ее просто как бабушку Клэр и понятия не имел о том, что она могла быть кем-либо еще. Кайл же знал намного больше.

— Замечательно, — радостно согласилась Нетти. — Приходите к семи тридцати. А сейчас я вас оставлю, чтобы вы могли пожелать Ники спокойной ночи. — Она взглянула на небо. — Кажется, уже слишком темно, чтобы заниматься садом… — И, собрав инструменты, пошла в дом.

Когда она ушла, воцарилась напряженная тишина, которую Ники, по правде говоря, не особенно хотела нарушать.

— Ники…

— Мне тоже пора уходить, — поспешно отрезала девушка, якобы глядя на что-то за его левым плечом. Смотреть в лицо Кайла было невыносимо. Она прекрасно знала, что он многое хотел ей сказать, но только не сейчас. В первую встречу в разговоре с ними мистер Метисон упомянул имя Дженет Грант, а они обе притворились, что понятия не имеют, кто она такая. Теперь он упрекнет, что они обманули его, хотя на самом деле им просто невозможно было открыть незнакомцу истинное положение вещей.

— Энди придет завтра в садик?

— Почему бы нет, — пробурчал Кайл, продолжая хмуриться.

Ники облизнула губы:

— Я… Мы думали, что твои дела в нашей деревне уже закончились.

Ей легче было говорить от имени их двоих. На самом же деле Клэр это вообще не интересовало. Но ведь не ее же целовали, так что у нее почва уходила из-под ног.

— Ты на это надеялась, Ники? — напряженно спросил он.

— Вовсе нет, — отчеканила она. — К тому же Энди — замечательный ребенок.

— Мне показалось, мы говорили не о моем сыне, Ники, — возразил Кайл.