Джеки Браун - Большая буква «Л»
— Это неправда. — Но тем не менее Джей знала, что Зак прав. Разве Кори не говорила ей о том же? А Кори знает ее не первый год. — Кроме того, мы говорим не обо мне.
— Да, но разве я не прав? Тебе есть о чем подумать.
— Не о чем тут думать! И моя мать никак не повлияла на мои отношения с мужчинами, — вспылила Джей, однако не посмотрела в глаза Заку.
— Лгунья. Ты ведь сама так сказала.
— Когда?
— Еще до того, как мы стали любовниками. Я четко помню, как ты говорила, что ты не из тех, кто мечтает о замужестве.
Точно. Тогда Джей об этом и не мечтала. А сейчас?
— Да. И что?
— Я до сих пор не встречал женщины, которая не жаждала бы однажды услышать свадебный марш.
— Что ж, теперь ты ее встретил.
— Почему, Джей? Есть какие-то скрытые причины?
Девушка ответила вопросом на вопрос:
— А почему ты не заинтересован в серьезных отношениях?
— Кто тебе такое сказал?
— Разве не ты? — Сердце Джей екнуло.
— Раньше — возможно. Но в отличие от тебя, для меня существуют другие вещи, поважнее чертова виноградника. Я хочу от жизни большего, чем успех «Медальон». Когда придет время и найдется та самая женщина, я не стану сомневаться. Я остепенюсь и заведу семью.
Джей словно дали пощечину.
— Рада, что помогла тебе убить время до того самого момента.
Зак поморщился, словно только что осознал смысл своих слов.
— Господи, Джей, прости. Я не должен был так говорить.
— Нет, нет. — Она махнула рукой. — Не нужно извиняться. Нам обоим хорошо известно, — девушка сглотнула прежде, чем продолжить, — что наши отношения когда-нибудь закончатся.
— Да. Верно. Закончатся. Просто я подумал…
— О чем?
Зак покачал головой.
— Забудь. Это неважно. — Он положил салфетку на стол и встал. — Мне нужно еще просмотреть кое-какие бумаги.
— Но ты почти ничего не съел.
— Я не очень голоден. Увидимся утром.
Когда Зак ушел, Джей тоже потеряла аппетит. Она выбросила жареные бедрышки с картофельным пюре в мусорное ведро и поставила грязные тарелки в раковину.
По щеке девушки скатилась слезинка.
— Какая потеря! — произнесла Джей в воздух. Она знала, что вовсе не выброшенная еда заставляет ее плакать.
Зак спал плохо. Черт, он вообще не спал. Он никак не мог прийти в себя после беседы с Джей.
Что-то ушло. Безвозвратно.
Когда Зак на следующее утро приехал на работу, Джей уже была у себя. Она сидела за столом в своем кабинете. Услышав, что Зак вошел к ней, она взглянула на него. По темным кругам под ее глазами, он понял, что она тоже не спала ночью, и отчего-то обрадовался.
— Доброе утро.
— Доброе.
Зак кивнул на чашку у нее на столе:
— Подлить тебе? Я иду за кофе.
— Нет, спасибо.
— Слушай, Джей, я ужасно себя чувствую из-за вчерашнего.
— Нет причин. Ты сказал правду. — Она принялась теребить косу.
Поэтому Зак и не спал вчера ночью. Его слова, как никогда, были далеки от правды. Он решил объясниться.
— Ты намного важнее для меня, чем тебе могло показаться после моих глупых слов. Я не просто убиваю с тобой время, как ты сказала. Все гораздо глубже, чем…
— Для меня тоже. — Джей выпустила из рук косу. Ее голос прозвучал хрипло.
Зак вздохнул и оперся о дверной косяк.
— И что мы будем с этим делать, Джей?
Девушка снова поймала кончик своей косы.
— Не знаю. Я хочу… хочу… — Она поджала губы и замолчала.
Заку отчего-то тоже было тяжело говорить. Он с трудом облек мысли в слова.
— Кажется, нам обоим есть над чем подумать. — Он прокашлялся. — Я решил поехать домой на Рождество.
Джей шире раскрыла глаза. На мгновенье Заку показалось, что он увидел в них разочарование. Но тут она улыбнулась.
— Хорошо. Я хочу сказать, этот день ты должен провести с теми, кого любишь. Ты уже позвонил маме, чтобы сообщить об этом?
— Вчера. Она очень обрадовалась. Кажется, уже готовит еще один носок для Санты.
— Рождество — хороший повод повидаться с близкими, — улыбнулась девушка.
— А какие у тебя планы?
— Никаких. — Джей пожала плечами. — Наверное, пообедаю с Кори. Она уже пригласила меня.
Зак хотел услышать не такой ответ.
— А… родственники? У тебя же есть родные.
— Тетя приглашала меня погостить у нее несколько дней, но я отказалась. Мы не так уж близки. — Она выглянула в окно. — Кроме того, у меня здесь скопилось много дел по дому. Ремонт, дизайн…
— Джей…
Но она не дала Заку договорить.
— Если мы планируем открыть отель к песне, то должны усиленно работать. Минди уже составляет пресс-релиз. Говорит, все будет готово к двадцать второму, в крайнем случае к двадцать третьему декабря. Я все просмотрю, внесу необходимые изменения, если потребуется. И мы сможем отправить готовые документы, чтобы они пришли к первому числу.
— Тебе нет необходимости работать в праздники.
— Знаю. Но я хочу работать. Правда. Так я смогу не думать о папе.
Для Джей это было первое Рождество без отца. На миг Зак вдруг подумал пригласить ее с собой в Калифорнию. Они могли бы посмотреть виноградники в долине Нэпа и сравнить их со своими. Он мог бы представить Джей родным. Но эта мысль не вязалась с «окончанием» отношений.
— Ладно, меня не будет несколько дней.
Зак заказал билет до Калифорнии. И все же на сердце у него было тяжело. Ему нужно было поехать домой, его там ждала мама. И пора уже встретиться с отцом, кузеном и Мирой. Но Зак не хотел оставлять Джей одну. Между ними было так много… нерешённого. И никто не хотел делать первый шаг. Может, они так никогда ничего и не решат.
В утро сочельника Джей отвезла Зака в аэропорт. Она болтала всю дорогу до Траверс-Сити. Зак собирался вернуться через четыре дня. Джей это казалось вечностью. Она припарковалась и хотела уже выйти из машины, когда Зак остановил ее.
— У меня для тебя кое-что есть. Я собирался оставить это под елкой.
— Но я не наряжала елку.
— Поэтому я и решил взять подарок с собой и подарить его тебе сейчас.
— Мне подождать до утра и потом открыть? — Заку поправился восторженный тон Джей и блеск в ее глазах. В последние дни она мало радовалась и улыбалась. Она все еще тяжело переживала потерю отца. Джей очень скучала по нему. И в глубине души Зак надеялся, что она так же будет скучать и по нему.
— Нет. Можешь открыть сейчас. — Он достал из кармана небольшую коробочку и протянул ее Джей, — Кстати, мне было трудно выбрать тебе подарок.
— Ты мог бы ничего мне не дарить. — Но она уже жадно разрывала упаковку. — О боже!
Ее реакция заставила Зака улыбнуться.
