Кейтлин Крюс - Награда для чемпиона
— Иван…
— У меня очень сильные руки, — продолжил он таким же мягким тоном. — Я всю свою жизнь изучал разные виды борьбы. У меня черные пояса по трем видам боевых искусств. Я побеждал во всех чемпионатах, в которых только принимал участие. Ты думаешь, что это делает меня опаснее среднестатистического мужчины?
— Конечно, делает.
— Ты ошибаешься.
Ей не понравился его ответ, но она перестала обнимать себя так, словно защищалась от удара.
— Чем больше я тренируюсь, чем больше я учусь, тем меньше мне приходится драться, — тихо сказал Иван.
Ее лицо приняло задумчивое выражение, и она снова стала похожа на ту Миранду, которую он знал.
Он сказал себе, что испытал только облегчение, и ничего больше.
— Иди сюда, — повторил он.
— Не думаю, что хочу этого.
— А я думаю, что хочешь.
Они оба долго сидели не шевелясь. Затем, когда солнце начало опускаться к горизонту, окрашивая все вокруг в золотистые и красные тона, Миранда судорожно выдохнула и поползла к нему на четвереньках. Остановившись прямо перед ним, она тяжело сглотнула и положила одну за другой свои холодные руки на его ладони. Иван медленно сжал ее руки, дав ей возможность отстраниться.
— Я бы как следует проучил твоего обидчика, — прошептал он, — но мне не хочется угодить за решетку.
Миранда задрожала, но не отстранилась.
— Я думала, что мои бойфренды были плохи в постели, — прошептала она, не глядя на него, — но дело было не в них, а во мне. Со мной что-то не так. Я неполноценна.
— Ты совершенство, — твердо сказал Иван. — И со мной ты в безопасности. Даю слово.
Миранда покачала головой, но рук не убрала. Ее пальцы согрелись, дыхание стало более ровным.
— Ты не можешь этого знать, — ответила она, уставившись в пол.
— Посмотри на меня, — потребовал Иван, и она подчинилась. — Я не подросток и не трус. Я взрослый мужчина и могу себя контролировать. Я не сделаю тебе больно.
Он крепче сжал ее руки. Миранда на мгновение отвернулась, а когда снова неохотно посмотрела на него, в ее глазах был страх. И надежда. Это заставило его желать того, что он никогда не сможет иметь, и сожалеть о том, что их встреча произошла при таких обстоятельствах.
Глядя на нее, Иван видел, как напряжение постепенно уходит, бледные щеки розовеют, и она становится похожей на прежнюю Миранду. У него появилась надежда на то, что они могут довести до конца начатое, но он был застигнут врасплох, когда Миранда подалась вперед и поцеловала его в губы.
Глава 10
Миранда не позволила себе думать. Этого было с нее достаточно. Она целовала Ивана снова и снова, чувствуя, как огонь желания разгорается внутри ее с новой силой.
Иван — единственный мужчина, который когда-либо пробуждал в ней этот неистовый огонь. С которым, как она верила, она будет в полной безопасности, когда сгорит дотла, и который прогонит ее кошмары, если она ему позволит.
Разве он только что не доказал ей это?
Иван отстранился, но руки не убрал. Что-то подсказывало ей, что он боится снова ее отпугнуть.
— Ты не должна меня целовать, — сказал он, слегка нахмурившись.
— Разумеется, не должна, — ответила Миранда, подняв брови. — Это было бы отвратительно. Прямо как наша игра во влюбленных.
Он долго смотрел на нее, и на мгновение ей показалось, что он может сказать что-то прекрасное и правильное, что заставит ее броситься в его объятия …
— Да, — усмехнулся он, глядя на их соединенные руки. — Я заметил, какое отвращение ты испытывала. Это видно на всех фотографиях в таблоидах.
— Иван, — сказала Миранда, когда он осторожно посмотрел на нее, словно боялся, что она снова заплачет, — замолчи.
Его темные глаза заблестели.
Когда она снова придвинулась к нему и прижалась губами к его губам, он не стал сопротивляться и ответил на поцелуй.
Миранда захотела большего. Высвободив свои руки, она положила ладони ему на щеки и поцеловала его глубже, наслаждаясь вкусом его губ, его пьянящей близостью.
Иван даже не попытался ее обнять или погладить, и в конце концов ее терпение лопнуло.
— Почему ты ко мне не прикасаешься? — спросила она, отстранившись.
Его лицо озарила очаровательная искренняя улыбка. Затем он поднял руку и нежно провел тыльной стороной пальцев по ее щеке.
— Я не хочу быть еще одной причиной твоих страхов, Миранда. — В его взгляде промелькнула тень.
— Я хочу тебя, — уверенно произнесла она. — Тебя настоящего, а не более мягкую версию, которую ты предлагаешь побитым жизнью женщинам, плачущим у тебя на плече.
— Это не мягкость, а терпеливость, — рассмеялся он. — Я совсем не удивлен, что ты не можешь ее узнать.
— Когда ты на меня смотришь, мне кажется, что ты сожжешь меня своим взглядом, — прошептала она. — Я хочу именно этого, Иван. Я не хочу, чтобы ты обращался со мной как с неврастеничкой.
— Ты уже считаешь меня грубым животным, — сказал Иван, и она покраснела. — Зачем мне делать что-то, что убедит тебя в этом?
— Я не считаю тебя животным, — возразила Миранда и вдруг осознала, что это правда. Подобное открытие многое меняет, но сейчас ей не хочется это анализировать.
— Пещерным человеком, — продолжил он. — Озабоченным неандертальцем.
— Да, я говорила все эти вещи, — согласилась она. — Только не говори мне, что это твоя месть. Я назвала тебя пещерным человеком, а ты в отместку решил вести себя как монах?
— Да, — ответил он, но затем провел ладонью вверх по ее спине. От этого по ее коже пробежала дрожь. — Я планирую наказать тебя с помощью медленного, вялого секса.
К тому моменту, когда он закончил фразу, его горячая рука уже лежала у нее сзади на шее. Миранда содрогнулась от удовольствия, и его губы изогнулись в дерзкой улыбке.
— Что я буду делать, когда в результате моих умелых прикосновений ты будешь стонать у меня на полу? — поддразнил ее Иван, проведя кончиками пальцев по ее щеке, затем по губам. — Да, я действительно так хорош.
В этот момент Миранда поняла, что ни один мужчина прежде не делал для нее столько прекрасного. Иван заставил ее почувствовать себя нормальной.
— Мне нужно тебя умолять, чтобы ты мне это доказал?
— Я говорил тебе, что однажды ты будешь меня умолять заняться с тобой любовью.
— Я не умею просить, — сказала Миранда, чувствуя, как кровь стучит у нее в висках. — Я надеялась, что этому ты тоже сможешь меня научить.
Иван вздохнул:
— Миранда, Миранда, ты и так уже слишком образованная.
Затем он приподнял ее без видимых усилий, словно пушинку, усадил к себе на колени так, чтобы она его оседлала. Она задрожала, и он, поняв, что причина не в страхе, а в желании, поцеловал ее в губы. В низу ее живота мгновенно вспыхнул огонь. Поерзав у него на коленях, она тесно прижалась к нему и почувствовала, как сильно он возбужден. Застонав, он запустил пальцы ей в волосы и покрыл поцелуями ее шею и щеку, потом слегка откинулся назад и, схватившись за подол ее сарафана, стянул его с нее.
