Энн Имз - Нектар любви

— Дженни! — это был голос Райдера. — Извини за беспокойство, но мне надо поговорить с тобой. Срочно.

Дженни шепнула на ухо Шейну:

— Как ты думаешь, с ребенком что-то случилось?

— Нет. Тогда бы он постучал в дверь отца, а не в твою. — Он помолчал немного, затем добавил: — Ну что, мне спрятаться под одеяло или пусть младший братец получит второй шок за сегодняшнюю ночь?

Дженни засмеялась, затем натянула одеяло до подбородка себе и Шейну.

— Входи, Райдер!

Райдер открыл дверь и встал в проходе, в темноте. Наверное, он не заметил Шейна, потому что заговорил сразу, без паузы:

— Джен… Когда ты в последний раз видела Билли?

Дженни включила настольную лампу, а Шейн вылез из-под одеяла и принялся одеваться. Когда загорелся свет, Райдер никак не отреагировал на присутствие брата: он думал сейчас о другом.

— Когда я разбудил Бака, чтобы спросить его о Саванне, то был уверен, что Билли спит. — Райдер посмотрел на Дженни. Взгляд его был одновременно озабоченный и виноватый. — Мы решили разбудить его, чтобы показать младенца, но, когда я отдернул одеяло, там была его подушка, и…

— Может быть, он вернулся в дом вместе с Баком? — перебила она его.

Райдер кивнул, но на лице его отразилось сомнение.

Шейн положил руку на плечо брата.

— Где отец?

— Он сказал, что поспит пару часов, потом придет проведать малыша.

— Тогда пусть спит. Ты оставайся дома с Саванной и ребенком… Мы с Дженни пойдем поищем Билли. Он должен быть где-то рядом.

— Я считал, мы его подготовили как надо… Почему он убежал? — Райдер вопросительно посмотрел на Шейна, будто тот знал ответ.

— Райдер… Я знаю, ты сейчас расстроен, но… предоставь это нам с Дженни, хорошо?

Райдер неуверенно направился к двери, но остановился.

— Возьми с собой сотовый телефон. Позвони мне, если… в общем… как только найдете. — Шейн похлопал его по спине, легонько выталкивая за дверь.

— Давай я возьму сотку, — сказала Дженни, заправляя фланелевую блузку под юбку. — Сяду в «эксплорер» и проеду по колее, что позади дома. А ты поищи его в доме Бака, хорошо?

Шейн кивнул и поцеловал ее в щеку.

Дженни надеялась, что Билли, целый и невредимый, спит себе в доме Бака, но какое-то шестое чувство подсказывало ей, что все не так. Саванна как-то рассказывала, прошлым летом они нашли его на могиле матери. Дженни решила искать его там.

Солнце еще не всходило. На снегу виднелись свежие следы от лошадиных копыт. Дженни поехала по этим следам, которые вскоре свернули с проторенной колеи, уходя вверх по холму, до самой вершины. Что, если машина застрянет в глубоком снегу? Она развернула машину передом в сторону уходящих следов, так, чтобы фары освещали ей дорогу, затянула ручной тормоз, автоматическую коробку передач поставила в нейтральное положение и вышла, оставив двигатель работать. Подтянула шарф, укуталась потеплее й пошла по следам.

Взобравшись наконец на вершину, она остановилась, чтобы отдышаться и осмотреться кругом. Вот кладбище. А вот и он, Билли, у могилы Мэдди, ручонками обнял могильный холмик, в той самой позе, как он обнимал свою мать, когда та была еще жива и когда все в доме и в его ребячьей жизни искрилось весельем и счастьем.

Его маленький пони, понурив голову, стоял рядом, привязанный к дереву.

Дженни медленно подошла к Билли, присела на корточки рядом.

— Мы о тебе очень беспокоились, молодой человек.

Он не пошевелился, как будто не слышал ее слов.

— Твои родители…

Мальчишка резко повернулся и хмуро посмотрел на нее.

— У них новый ребенок, их настоящий ребенок…

Конечно. Обычная история, ничего удивительного… Так много внимания было сосредоточено на новорожденном, что, как бы взрослые ни притворялись, Билли оказался один — жалкий, беззащитный.

— Они тебя тоже любят, Билли. Ты ведь знаешь, что любят, так ведь?

— Только не так сильно, как самих себя.

— Ну, Билли, я не могу с тобой согласиться. Они сейчас просто… как бы знакомятся с новым человечком, а тебя мама и папа всегда любили и любят.

Белесые бровки мальчика сошлись на переносице.

— Ты так думаешь?

— А разве это не правда?

Он повернулся к ней всем корпусом.

— Наверное, правда… Но… ребенок? — Он пожал плечами.

— Знаешь, что я тебе скажу… Посмотри на Шейна и Джоша. Ты что же, любишь их меньше, потому что их двое?

Билли вздохнул. Она увидела, что тревога отпустила его, а взгляд стал спокойнее.

— Дедушка Макс любит всех своих сыновей, — прошептал он, вздыхая судорожными толчками.

Дженни потянулась, чтобы взять Билли за руку, но мальчик вдруг бросился к ней, обнял ее, крепко прижался, положив голову ей на грудь. Дженни покачала его, как маленького ребенка, и, когда увидела, что он успокоился, поставила на снег. Потом отвязала пони и, держа в одной руке поводок, а в другой — ладошку Билли, направилась к автомобилю. Привязав поводья лошадки к бамперу и посадив мальчика на переднее сиденье, Дженни проскользнула за руль и позвонила домой. Райдер взял трубку после первого же звонка.

— Билли здесь, в машине. Все нормально. Сейчас мы приедем. — Она услышала, как Райдер облегченно вздохнул. — Шейн не вернулся?

— Нет. Я думаю, он у Бака, надеюсь, вернется с минуты на минуту. Спасибо, Дженни. За все — спасибо.

— Иди поцелуй наших двух пациентов и… обними их, от меня. И успокойся наконец.

Она развернула машину и медленно, глядя в зеркало (как там пони?), поехала по направлению к ранчо. Билли прижался к ее руке и, казалось, дремал.

Ну что ж, ситуация такая: Саванна и ребенок вроде бы в порядке, Билли скоро успокоится, дай Бог, чтобы все прошло без последствий. А она по уши влюблена.

Глава десятая

По пути к дому Бака Шейн завернул в конюшню, где обнаружил пустое стойло. Можно позаимствовать у кого-нибудь машину и поехать вслед за Дженни или же взять лошадь и искать их верхом. А может, просто подождать немного — Дженни, наверное, уже нашла мальчишку. Шейну не давал покоя вопрос, почему Билли убежал из дома. Наверняка ему было плохо…

Шейн не спеша шагал к дому Бака. Окно с передней стороны дома светилось — видно было, что горела настольная лампа. Спит или не спит? Эта лампа горит уже больше недели. Бак услыхал, как сова ухнула на крыше — это считается дурным знаком у сиу. Бак, как и положено, пристрелил эту сову. Вон она — висит вверх ногами на дереве во дворе, с черным капюшоном, закрывающим голову — чтобы могла вернуться в мир духов.

Гостиная и кухня были пусты, а дверь в комнату, в которой жила сейчас Мэри, приоткрыта, и виднелась заправленная кровать. Мысль, что Мэри и Бак могут спать в одной постели, на какое-то мгновение повергла его в шок. Он замер, опасаясь, что они услышат его или он им помешает. Но вот из приоткрытой двери послышались голоса и скрип кресла-качалки у окна.