Синтия Ратледж - Стань моей королевой!

— И какой у меня срок? — Она собрала все усилия, чтобы взять себя в руки.

— Судя по анализу и по информации, которую мы получили от вас, я бы сказал, что около девяти недель.

Чикаго.

Когда Лорен рассказывала доктору об обмороке, на задворках сознания мелькала слабая мысль, что это беременность. Но она подумала, что это слишком невероятно. Ведь есть пары, которые годами пытаются зачать ребенка — и ничего не выходит. Лорен решила, что легкое головокружение и пропущенный срок ее цикла скорее связаны с эмоциональными переживаниями.

Ее детсадовская группа была чересчур буйной, денег постоянно не хватало, а мать носилась с безумной идеей выдать ее замуж. Не говоря уже о том, что под одной крышей с ней жил красивый мужчина. И каждым поцелуем доказывал ей, что он не прочь занять место в ее постели. Кто бы избежал стресса?

— Я так понимаю, что это не радостная новость. — Ласковый, отеческий тон доктора чуть не лишил ее самообладания.

Лорен любила детей и хотела стать матерью. Когда-нибудь. Когда она сможет сводить концы с концами.

Когда у нее будет муж.

Когда любимый мужчина через пару месяцев не исчезнет навсегда.

— Да, — наконец проговорила она, положив руки на колени, чтобы они не дрожали. — Это определенно не радостная новость.

Доктор встал из-за стола, подошел к ней и нагнулся, взяв ее за руку.

— Бывает, что нечто важное происходит не совсем вовремя. — На секунду Лорен показалось, что он сочувствует ей. — Но всегда есть выбор. — Доктор мрачно посмотрел на нее. — Хотя я не могу рекомендовать этот шаг.

Лорен поняла, о чем он говорит. Рука, словно защищая, легла на ее еще плоский живот.

— Я не могу этого сделать.

— А как отец? — спросил доктор Тейлор. — Он поддержит ваше решение?

— Он не захочет, чтобы я сделала аборт, если вы это имеете в виду.

Хотя они никогда не обсуждали эту противоречивую тему, Лорен не сомневалась. Она помнила замечание Алекса в адрес друга Гарри, который принял единственно правильное решение.

Нет, Алекс не захочет, чтобы она сделала аборт. Он захочет жениться на ней. Наверняка он будет настаивать, чтобы они поженились как можно скорее.

Лорен всегда мечтала выйти замуж и иметь семью. Но ей была нужна семья, основанная на любви, а не на чувстве долга. Она твердо знала, что любит Алекса. Но отвечает ли он ей таким же чувством?

— Медсестра сейчас запишет некоторые сведения о вас, потом даст пакет с информацией, которую вы можете посмотреть вместе с отцом ребенка. Я также хочу, чтобы вы до родов принимали нужные витамины. — Доктор похлопал ее по руке. — Мы встретимся через четыре недели. Если отец ребенка захочет, он может прийти с вами.

Лорен слабо улыбнулась. Через четыре недели Алекс завершит последние дела по гастролям Сары… и займется планом собственного отъезда.

Если я не скажу о малыше. Тогда он останется. Или попросит меня уехать с ним.

Эта возможность до сегодняшнего визита к доктору наполняла ее счастливым волнением. Теперь же — вызывала самые горькие мысли. Если она скажет Алексу, что беременна, они будут вместе. Его чувство долга не позволит событиям пойти другим путем.

Но Лорен хотела быть с ним только потому, что он тоже этого хочет. А не потому, что должен.

Это означало — у нее нет выбора.

Малыш будет ее маленьким секретом. Во всяком случае, до тех пор, пока она не поймет истинные чувства Алекса.

Алекс решил, что это самый ужасный день в его жизни. Все началось с того, что Лорен не позволила ему пойти с ней к доктору. Потом шоссе было так загружено, что машины еле двигались и он опоздал на встречу. И будто этого было мало — дела пошли еще хуже. Сара в последнюю минуту поменяла расписание гастролей. Она решила, что ей нужен перерыв между концертами во Франции и Италии больше чем на одну ночь. Ему пришлось делать серьезные перестановки.

Конечно, Алекс справился бы с этими неприятностями, если бы ему удалось поймать Лорен и узнать результат визита к врачу. Он держал под рукой мобильник, но она не звонила. А когда Алекс сам звонил ей, то слышал только голос оператора. Так что день получился — хуже не бывает.

Свернув к дому, Алекс увидел машину Лорен, стоявшую на подъездной дорожке. Он вздохнул с облегчением. По крайней мере она вернулась.

Алекс открыл дверь, и в ту же минуту его приветствовал соблазняющий запах. Перешагнув через четыре больших пакета с покупками, он направился прямо в кухню.

Лорен стояла у плиты, помешивая в кастрюле какой-то булькающий маринад. Когда Алекс вошел в кухню, то ожидал, что она посмотрит на него. Но она не отрывала глаз от плиты, будто булькающий соус требовал ее полного внимания;

— Я пытался дозвониться тебе на мобильник, но не смог…

— Я забыла его включить. — Лорен наконец посмотрела на него.

Телефон для нее — связь со всем миром. Алекс и на мгновение не поверил, будто она забыла его включить. Лорен намеренно избегала его звонков.

Сначала он разозлился, но потом заметил ее напряженный взгляд, и сердце его замерло в тревоге.

— Как прошел визит к врачу?

Губы Лорен покорно скривились в улыбке, но взгляд был напряженным и испуганным.

— Я здорова, как лошадь.

— Если ты такая здоровая, почему падаешь в обморок? — Алекс с подозрением разглядывал ее.

Она неопределенно помахала рукой и снова занялась соусом.

— Надо регулярно есть, тогда не будет понижаться давление, — пробормотала она. — Ничего серьезного.

— Скажи мне правду. — Он подошел и повернул ее лицом к себе.

— Со мной все в порядке.

— Скажи мне правду, — настойчиво повторил Алекс.

— Это правда, — с разрумянившимися от плиты щеками настаивала Лорен, помахивая ложкой. — То же говорил и мой организм. Я пыталась сделать больше, чем могла. Доктор посоветовал мне больше спать и стараться вовремя есть.

Зная Лорен, Алекс понимал, что ее объяснениям можно верить. Она часто засиживалась допоздна. А сколько раз она говорила, что ненавидит школьные ленчи и никогда не ест их.

Алекс с облегчением вздохнул и обнял ее. Напряжение, от которого желудок скрутило в узел, постепенно отступало. Он боялся, что проблема будет серьезнее. И сейчас, узнав, что с этим можно легко справиться, он обрадовался. Ему хотелось отпраздновать новость.

— Пойдем вечером куда-нибудь?

— Не могу, — с сухой улыбкой ответила Лорен. — Я банкрот.

Алекс вспомнил пакеты с одеждой, которые видел в холле, и решил, что «банкрот» — явное преуменьшение.

— Я угощаю, — предложил он с самой убедительной улыбкой.

Лорен посмотрела на соус.