Фиона Худ-Стюарт - Любовь по наследству

— Да. Моя мама, а до этого моя бабушка дарили орган церкви. Это была их почетная обязанность. А теперь ты, из семьи Согюр, решила заменить их.

— Боже, да не нужно мне это! — воскликнула она. — Если ты не справляешься со своими обязанностями, то не надо всю вину сваливать на меня.

— Это не мои обязанности, — холодно возразил он, — а обязанности моей жены.

— Прости, но я не думала, что ты женат, — съязвила Наташа, наливая себе еще один бокал вина.

Неожиданно Рауль резко замолчал.

Моя жена…

Он никогда всерьез не думал о том, чтобы жениться. Все эти разговоры о нем и Камилле он считал глупой шуткой, но не больше. Ему нравилось, что женщины увиваются за ним, надеясь стать его женой и обрести такой привлекательный титул баронессы. Однако подходящей кандидатуры ни в одной из своих знакомых он не видел. Теперь же он внимательно посмотрел на Наташу и улыбнулся.

Как глупо, почему же он раньше до этого не додумался!

— Давай я помогу тебе, — предложил Рауль, увидев, как она сама себе наливает вино.

— Спасибо, но я в состоянии это сделать самостоятельно, — холодно ответила Наташа.

— Прости, я вышел из себя, — мягко продолжил он.

— Ничего, я уже привыкла чувствовать себя в средневековье, когда рядом со мной оказываешься ты.

— Я просто хочу сохранить некоторые традиции.

— Хорошо, — улыбнулась она, отпивая вино из бокала.

— И нечего смеяться надо мной, — надувшись, произнес барон.

— Я и не смеюсь. Все это так необычно.

— Я рад, что моя жизнь необычна для вас, мадемуазель, — серьезно произнес он.

— Брось, Рауль, — засмеялась она. — Если бы ты видел себя со стороны, тебе бы тоже было смешно. Мне кажется, что Режис был точно таким же.

Рауль с удивлением посмотрел на нее.

— Зачем ты это сказала?

— Просто так, — пожала она плечами. — Просто ты такой гордый и аристократичный. Я почему-то решила, что твой предок был именно таким же.

— Наши предки, — поправил он ее. — В конце концов, ты тоже аристократка.

— Ладно, — согласилась она с ним. — Пусть будет так. Когда ты собираешься уезжать?

— Не знаю, — пробормотал он. — Мне нужно кое-что обдумать.

Неожиданно Рауль подошел к ней.

— Я должен идти, — произнес он, глядя ей прямо глаза. — Но я не прощаюсь.

Затем он повернулся и вышел из комнаты, прежде чем Наташа успела ему хоть что-нибудь сказать в ответ.

Рауль выбежал на улицу, и от свежего воздуха ему стало намного лучше.

Свадьба.

Конечно, он должен жениться на Наташе, и тогда вся эта вражда между Аржантанами и Согюрами закончится. Эта мысль не давала Раулю покоя.

Жениться. Нужно жениться.

Он вернулся домой, без аппетита поужинал и закрылся в своем кабинете. Немного подумав, он решил зажечь камин. От огня шло магическое тепло, все его тело расслабилось, все проблемы казались не такими серьезными.

Рауль посмотрел на портрет Режиса, который уже много лет украшал стены этого кабинета.

— А ведь все из-за тебя, — пробормотал барон, разглядывая гордое лицо своего предка.

— Да, — неожиданно услышал он. Мужчина огляделся по сторонам, но кроме него в кабинете никого не было.

Показалось, решил Рауль, однако достал свой револьвер из сейфа. В конце концов, он с детства слышал о том, что в их доме живут привидения. Может быть, это как раз было одно из них. Но тогда это означает, что сам Режис дал ему знак. Он понимает, что заварил всю эту кашу, и вот теперь Рауль д'Аржантан должен все исправить.

Рауль медленно подошел к окну. На улице было темно, и только несколько окошек в соседнем поместье были освещены. Однако мысль о том, что его предок заговорил с ним, не выходила у него из головы. Что хотел сказать ему Режис? Неужели пришло время помирить две семьи?

Рауль сел в кресло и стал думать о Наташе. В последнее время он только это и делал. Удивительная женщина! Только с ней ему было так хорошо и легко. Он закрыл глаза и представил ее. Да, она идеально подходит на роль его жены.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Сегодня в Париже проходили самые знаменитые ежегодные скачки. Конечно, Наташа была приглашена. Она не видела Рауля с тех пор, как они повздорили из-за органа.

В ту ночь она никак не могла уснуть, все думала о нем и об их отношениях. Неожиданно для себя она поняла, что любит его. Она хотела бы стать его женой и родить ему ребенка.

Но это невозможно. Рауль д'Аржантан — вечный холостяк.

В итоге Наташа оказалась на этих скачках в компании Гастона и его новой девушки Виктории, а также кузины Рауля Мадлен и ее мужа Жерара. Наташе было уютно и весело с этими простыми и открытыми людьми. Она неожиданно увидела Рауля. Он был просто великолепен в своем строгом сером костюме. И Мадлен сразу заметила, что Наташа не сводит глаз с ее кузена.

— Будь с ним осторожна, — предупредила она. — Я очень люблю своего брата, но он совершенно не умеет вести себя с женщинами.

Наташа покраснела. Ей было неловко оттого, что все заметили, как она наблюдает за ним. К счастью, на поле появились лошади, и все переключили свое внимание на них.

Но Рауль тоже заметил их компанию. Не торопясь он подошел к ним и поздоровался. Наташа снова залилась краской.

— Смотрите, — произнес он. — А вот и номер шесть, на которую я поставил. Эту лошадку зовут Великая Любовь, и я уверен, что она придет первой!

Мадлен весело захихикала, она обожала скачки.

— Великая Любовь? — переспросила она. — С чего это ты выбрал такое романтичное имя? Неужели…

— Господи, Мадлен, закрой свой прекрасный ротик и следи за лошадьми. Ей-богу, иногда ты говоришь такую чушь! — разозлился барон. Ему действительно было неловко оттого, что он выбрал эту лошадь. Вдруг кто-нибудь подумает, что он влюбился, а ведь это невозможно!

— Прекрати мне грубить, Рауль. В конце концов, я твоя кузина и имею право говорить то, что думаю. С чего это ты так на меня взъелся? — ухмыльнулась Мадлен, весело глядя на брата.

Но на этот раз Рауль решил не обращать на нее никакого внимания. Все его мысли были заняты Наташей. Впервые он не смог забыть женщину, с которой провел всего несколько ночей. Вот уже две недели он все время думал о ней. Конечно, это можно объяснить обыкновенным самолюбием. Рауль привык, что женщины сами вешаются ему на шею, а Наташа упорно делает вид, что не замечает его. После их последней встречи она продолжала его игнорировать. А он не привык к такому обращению.

Неужели единственный выход — свадьба? Рауль действительно подумывал о том, чтобы жениться на Наташе. Но все это не так-то уж и просто. Ему нужно время, чтобы решиться на это. Впервые ему нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах к женщине.