Виктория Паркер - Сможешь соблазнить?
Официант в черно-белом наряде поставил перед девушкой тарелку с золотой каймой, и сладкий аромат лосося со спаржей, в любой другой день возбудивший бы аппетит, вызвал у нее отвращение. Не слишком ли она усложняет свою жизнь, делая чересчур поспешные выводы?
– Я скоро вернусь.
Она рассеянно кивнула.
Спустя сорок минут Финн так и не появился. Ушел. Скорее всего, так. И несмотря на боль и досаду, обиду на саму себя за то, что поверила в вероятность каких-то чувств между ними, Серена решила, что не позволит вероломному кавалеру разрушить все то, чего она достигла за этот вечер.
– Серена? Музыканты превзошли самих себя. Не окажешь мне честь? – послышались слова Джейка.
Взглянув в лицо этого симпатичного мальчика, Серена почувствовала спазм в горле. Неужели и впрямь она просидит весь вечер в углу, ожидая мужчину, который, может, и не вернется?
– Конечно, Джейк, – ответила она, ощущая бешеное биение сердца. – С радостью.
Чувствуя, как все внутри сжимается от боли, Финн стоял, прислонившись к стене в дальнем углу бального зала, скрытый полумраком. Какая же это пытка – стоять в тени и наблюдать, как Джейк Морган протягивает Серене руку, приглашая ее на танец!
Оркестр заиграл один из популярных саундтреков, и девушка, с которой Финн не сводил глаз, улыбнулась и положила руку на плечо Джейка. Жар окатил полускрытого мраком наблюдателя, и он едва не выскочил из своего укрытия, чтобы наброситься с кулаками на счастливого соперника. Да что с ним такое? Нужно сконцентрироваться. Джейк неплохой парень – надежный, честный. И он наверняка помнит имена женщин, с которыми его связывали какие-то отношения. Ему можно доверять. К тому же это ведь не ему только что звонил начальник полиции Сингапура с сообщением о новых фактах. Это не его хотят арестовать. Финн закрыл глаза, ощущая дрожь во всем теле и приказывая себе: «Забудь о ней, забудь». Этот парень может дать ей любовь – то, на что он сам никогда не был способен, корчась от одного лишь этого слова.
В этот момент Джейк обнял девушку за талию, притянул к себе и что-то прошептал на ухо. Тут разум Финна окончательно отказался ему повиноваться.
– Финн?
Пот заструился по его спине, а жар – по венам. Никогда прежде, до той истории в Сингапуре, не испытывал он таких приступов жестокости.
– Финн? – снова раздался голос. – С тобой все в порядке, старина?
Это был Майкл Скотт, отец Серены.
– Мне нужно идти, – ответил Финн. – Наметилось одно дело. Передайте Серене…
Не закончив фразы, он резко повернулся и вышел, едва сдерживая гнев и отчаяние. Тьма поглотила его окончательно.
Кружась в вальсе по отделанному мрамором холлу «Кантри-клуба», Серена старалась не думать о том, как болят ступни и ноют уставшие ноги.
Выйдя из металлических дверей лифта на верхнем этаже, девушка резко остановилась. У дверей номера Финна стояла в нерешительности горничная.
– Я могу вам помочь? – произнесла Серена тревожно.
Служанка подняла на нее испуганные глаза.
– Прошу… прощения, мисс Скотт. Я проходила мимо и услышала грохот, вот и постучала, чтобы проверить, все ли в порядке. – Она робко улыбнулась. – Но никто не открывает. Вы ведь с мистером Джорджем, не так ли?
Серена нахмурилась: девушка, должно быть, видела ее в номере гонщика и сделала неправильные выводы. Но эта мысль тут же сменилась другой: о каком грохоте шла речь? Не произошло ли беды?
– Да, мы вместе. Не беспокойтесь, я уверена, все хорошо. Но раз уж вы здесь, не могли бы мне помочь – я оставила где-то мой ключ. Откройте дверь, пожалуйста.
И тут недоброе подозрение закралось ей в голову: а что, если он там… не один? Серена постучала носком босоножки по полу. Горничная присела в реверансе и ушла, а незваная гостья скользнула в номер.
Вокруг царил абсолютный беспорядок: одежда разбросана по полу, точно кто-то вытряхнул из гардероба все содержимое, лампа лежала на боку, а с кровати было сдернуто покрывало, темно-серый шелк струился по бокам. Сердце Серены болезненно сжалось: что еще могло стать причиной этой неразберихи, как не безрассудная страсть? И тут вдруг она заметила хозяина комнаты, стоящего у бара. Голова его была опущена, а руки судорожно сжимали резную стойку.
– О боже, Финн! Тебя что, ограбили? Нужно вызвать охрану!
Заметив телефон на прикроватном столике, девушка кинулась к нему с намерением позвонить администратору.
– Знаешь, – спокойно ответил Финн, – а это неплохая идея. Может, тогда они меня запрут где-нибудь, чтобы успокоить.
Рука Серены, потянувшаяся к трубке, замерла в воздухе.
– Это все сделал ты?
Ответом ей было молчание. Девушка вздрогнула, вдруг почувствовав, как накалилась атмосфера в комнате.
– Но почему?
– Уходи, Серена. Уходи сейчас, пока я не сорвался.
Схватив бутылку текилы с мраморной барной стойки, он налил напиток в хрустальный стакан и сделал большой глоток.
– Финн! – вскрикнула она. – Что ты делаешь? Тебе завтра за руль!
– Снова занудствуете, мисс Скотт? Это ведь исключительно женская привычка! Стоило надеть красивое платье – и пожалуйста, перевоплощение произошло само собой?
– Это благодаря тебе я надела его! А ты взял и оставил меня одну, стоило позвонить какой-то знойной дамочке.
Горький смешок сорвался с его губ.
– Знойная дамочка? Так вот что ты подумала!
– А что еще мне оставалось?
Финн повернулся к Серене, и она едва не задохнулась, увидев его глаза – почти черные от отчаяния и вины, ярости и опустошения.
– Стоп, донжуан. За что это ты сердишься на меня?
Со стуком он поставил стакан на мраморную столешницу, и напиток перелился через край.
– Я разговаривал по телефону по делу. А вот ты очень быстро упала в объятия другого мужчины, не так ли?
Слова его жгли каленым железом, и Серена поморщилась, испытав угрызения совести.
– Ты хоть представляешь, как тяжело было мне? Видеть его руки вокруг твоей талии, смотреть, как он тебя прижимает к себе… Уходить, думая, что тебе с ним будет лучше, чем со мной?
Слова его вырывались, точно пули из пулемета, и каждое попало в цель.
– Прости. Я ждала тебя, а он пригласил меня на танец. И это все – мы только танцевали. Я… – Сердце колотилось так, что его было слышно, и мешало думать. К черту гордость! – Мне нужен лишь ты, Финн.
Она затаила дыхание. На лице ее собеседника отразилась еще более глубокая мука.
– Тебе нужно уйти. – Он в отчаянии провел пальцами по влажным волосам, по лицу. – Прошу тебя, Серена, я не знаю, сколько еще смогу сохранять контроль над собой.
– Так не сдерживайся, – вся дрожа, произнесла она.
Взявшись за застежку молнии на боку платья, она потянула ее вниз. Финн покачал головой, сжимая руки в кулаки.
