Марси Бэннет - Негасимое пламя

– Пообещай ему, что будешь присылать ему их каждый день из Корнуолла. Когда я тебя увижу?

– Почему бы тебе не подъехать к моей конторе сегодня вечером? – предложила Дейдри. – И не пригласить меня выпить чего-нибудь?

Они договорились встретиться в шесть, но Алан еле-еле сумел пробиться через уличные пробки, а потом долго не мог припарковаться. Одним словом, он опоздал. Дейдри стояла у здания, в котором размещалась компания, и разговаривала с каким-то мужчиной. Этот человек, заметив, что подходит Алан, немедленно развернулся и ушел. Что-то в нем показалось Алану подозрительно знакомым. Он переждал время, спрятавшись в магазине, пока тот не исчез из виду. Только потом он подошел к Дейдри.

Она выглядела потрясающе. На ней были темно-зеленый облегающий жакет и совсем коротенькая черная юбка. Алан почувствовал прилив гордости за то, что именно он стоит с ней, он ее повелитель и властелин, которому, правда, до этого времени позволено было совсем немного. Нежно поцеловав девушку, он спросил:

– С кем ты разговаривала? Это был твой коллега?

– Нет, это мой босс.

– О! А как его зовут?

– Найджел Лоутон.

Алан ругнулся про себя, немедленно вспомнив это имя. Лоутон когда-то делал новостную программу для национального телевидения. Они освещали одни и те же события. Если Дейдри как-нибудь назовет Лоутону его имя – это конец! Он, конечно, тут же вспомнит Алана.

– Ты говорила ему обо мне?

Девушка выглядела озадаченной.

– Нет. Моя личная жизнь ни его, ни кого-нибудь другого не касается. Он бы вообще не узнал о твоем существовании, если бы ты не прислал пирог. Кстати, это очень мило с твоей стороны – пирог просто отменный. Не ты ли сам испек его?

– Что заставляет тебя думать, что я не мог сделать этого?

– Ты хочешь сказать, что ко всем талантам ты еще и готовить умеешь?

– Какие таланты ты имеешь в виду?

– Ну, нельзя не признать, что ты красив и очень сексуален…

Алан остановился и обнял Дейдри за талию. Он посмотрел на нее с недоверием.

– Это комплимент?

– Не бойся, я не буду тебя баловать похвалой. Мужчины от этого просто катастрофически глупеют.

– Не предвижу для себя особой опасности с этой стороны, усмехнулся Алан, не отпуская ее талии.

– Так кто же все-таки испек этот пирог?

– Я попросил испечь его мою соседку.

– А кто она и чем занимается?

– Ей еще нет тридцати, она блондинка, с прекрасной фигурой, – быстро ответил Алан.

Дейдри внимательно посмотрела на него, словно сомневаясь, верить или не верить его словам.

– Ты думаешь заставить меня ревновать?

– А что, ты не станешь?

– Нет.

Алан театрально вздохнул.

– Дело в том, что она просто обожает своего мужа и ходит беременная уже в третий раз. На самом деле пирог пекла ее мать, толстуха далеко за пятьдесят.

– Ну, видишь, как я была права, решив тебя не ревновать, – улыбнулась Дейдри.

– А я этим очень разочарован, – пожаловался Алан. – Ты успешно познаешь меня как человека, но когда ты наконец обратишь внимание на меня как на мужчину?

Его последние слова вызвали у нее настоящий приступ хохота.

– Поверь мне, когда такое произойдет, ты совсем не обрадуешься.

– Я не могу знать этого, потому что не имел возможности убедиться. Но, тем не менее, я согласен перетерпеть что угодно.

Она быстро глянула на него, поняла по его виду, что он шутит, и опять рассмеялась.

Выбрав паб, они заняли места за столиком. Вечер стоял очень теплый. Среди посетителей преобладали рабочие, решившие пропустить рюмку до того, как электричкой отправиться к себе в пригород. Как и Алан, большинство мужчин сняли пиджаки и ослабили узлы галстуков. Дейдри тоже сняла свой жакет и бросила его на спинку плетеного кресла. Солнце, попав на ее волосы, зажгло настоящий огненный нимб вокруг головы девушки. Алан подумал, что за время их знакомства она никогда еще не выглядела такой прекрасной. И тут же поймал себя на том, что эта мысль появляется у него каждый раз при встрече с ней.

Глядя на Алана, Дейдри заметила, как в его глазах разгорается желание. Встретив подобный взгляд, она обычно насмешливо поднимала бровь и отворачивалась, но сегодня этого не сделала. Девушка посмотрела ему прямо в лицо, потом провела кончиком языка по губам. Это вышло так эротично, что Алан был готов повалить Дейдри на пыльный пол и овладеть ею тут же, у всех на глазах. Он тяжело выдохнул воздух и с чувством произнес:

– Ах ты шлюха!

А она, состроив вид скромницы, объяснила, что ей страшно хочется пить. Алан встал и пошел за напитками. Дейдри смотрела ему вслед, любуясь его фигурой в обтягивающих джинсах. Перед стойкой клубилась целая толпа. Надо было долго дожидаться своей очереди. Прошло с десять минут. За это время произошло небольшое событие – к столику Дейдри подошел какой-то немолодой человек с кейсом в руках и, не спрашивая разрешения, сел на кресло рядом с девушкой.

– Привет, – сказал он. – Вы, я вижу, скучаете в одиночестве. Меня зовут Чет, а вас?

– Я здесь не одна, – холодно ответила Дейдри.

– Но этот кто-то просто ничтожество, если рискнул привести вас в такое место, как это. Не хотите ли поужинать со мной? Мы можем отправиться куда угодно. Куда только вы пожелаете, цены меня не остановят.

– Спасибо. Меня ваше предложение не интересует. – Дейдри отвернулась от назойливого незнакомца.

Но тот не унимался. Подвинувшись к ней ближе, он фамильярно положил ей на плечо свою руку. Дейдри зло стряхнула ее и уже собралась послать его подальше, но туг услышала голос Алана:

– Убери от нее свои лапы, подонок!

Человек повернулся на голос и побледнел, увидев надвигающуюся на него могучую фигуру Алана. Он быстро вскочил, схватил свой кейс, но, убегая, злобно выкрикнул:

– Лучше следи за своей девкой! А то она уже все глаза обломала, пялясь на мужиков!

Алан поставил на стол стакан, который принес для Дейдри, сделал большой шаг вперед и ухватил незнакомца за ремень. Потом, глядя прямо в его испуганные глаза, медленно вылил большую кружку холодного пива за пояс его брюк.

– Объясняйся теперь со своей супружницей, старый козел!

Мужчина вприпрыжку побежал в сторону, а несколько девушек из-за соседнего стола громкими криками приветствовали подвиг Алана. Он снова уселся рядом с Дейдри.

– Думаю, что на некоторое время это охладит его пыл. – Алан не скрывал своего удовлетворения.

Но реакция Дейдри его просто поразила. Сердито поглядев на Алана, она сказала:

– Кому было нужно твое хамство? Зачем ты так с ним обошелся?

Он в изумлении пробормотал:

– Но ты же хотела отделаться от него? Правда?

– Я вполне могла справиться с этим типом сама. Могу отшить любого, и помощь самцов мне ни к чему!