Кэтрин Манн - Попутчики

— Я родом из Виргинии. Да, там расположен офис моей компании, но у меня есть еще один дом. Я иногда уезжаю туда, чтобы спокойно заняться творческим трудом или просто отдохнуть.

Ну вот, все подтвердилось! Чем дольше она знала Троя, тем больше убеждалась — ей о нем ничего не известно. Наверное, потому, что она еще не заглянула ему в душу. Что, если Трой играл роль беззаботного холостяка-плейбоя только на публику?

— И где же находится этот дом? Кому еще, кроме нас, будет известно наше местонахождение? А вдруг нам что-нибудь срочно понадобится или кто-то из нас будет кому-нибудь нужен?

— Умница, — кивнул Трой. Он провел большим пальцем по ее подбородку, и Хилари ощутила приятное покалывание. — Как ты относишься к полковнику Сальваторе? Насколько ты ему доверяешь?

— Ну, пока у меня не было повода в нем сомневаться.

— Вот и хорошо. — С большой неохотой Трой убрал руки. — Тогда мы остановимся в Лионе и посвятим его в наши дела.

— Но куда все-таки мы едем?

Трой направился в свою комнату, не пригласив Хилари с собой.

— Коста-Рика. Но до отъезда туда у меня для тебя сюрприз.

Ужин во Франции…

Хилари не верилось, что все это происходит с ней. Надо же! Трой запомнил ее желание поговорить с шеф-поваром в Чикаго и предоставил ей шанс сделать это не где-нибудь, а в Лионе — городе, в котором творили свои кулинарные шедевры несколько известных на весь мир шеф-поваров.

Хилари и не ожидала, что они задержатся здесь надолго. Но Трой дал ей свою шляпу и очки, а сам поменял свою фирменную шляпу на бейсболку, и они превратились в обычных туристов.

После раннего ужина на закате дня он предложил ей прогуляться в ботанический сад в городском парке «Золотая голова». Хилари была восхищена его великолепием и разнообразием растений, начиная от тропических цветов и заканчивая столетними камелиями.

Пахло в саду просто божественно.

«Да, будет что вспомнить, — думала Хилари, бродя по дорожкам с Троем Донаваном. — Почти что свидание…»

Она наклонилась, чтобы вдохнуть аромат камелии.

— Почему ты это сделал?

— «Сделал» что? — Палец Троя ласкал внутреннюю сторону ее запястья.

— Не делай вид, будто не понимаешь, о чем я спрашиваю. — Хилари бросила на него взгляд из-под ресниц. — Почему взломал компьютерную систему министерства обороны?

— Я ведь тебе уже говорил. — Губы Троя переместились ближе к ее губам. — Мне было скучно.

— Я на это не куплюсь!

— Ну, тогда ты и скажи мне, почему я это сделал? — Трой поймал ее взгляд и удержал его.

Хилари несколько мгновений изучала его лицо.

— Ты готов согласиться с моим самым диким предположением, лишь бы не пришлось честно отвечать на этот вопрос? Чтобы сохранить между нами стену?

— А ты хочешь, чтобы между нами не оставалось никаких преград? Полное и безоговорочное доверие? — Трой неожиданно разжал руки и отступил на шаг. — Ладно, если ты так хочешь знать… — Стянув с головы бейсболку, он провел пальцами по волосам и снова ее напялил. — Хотя способ, которым я этого достиг, и был незаконным, многие почему-то уверены: я совершил чуть ли не благородный поступок. Ну конечно, я ведь разоблачил коррупцию. Хотя на самом деле я был просто испорченный подросток. Родители не обращали на меня внимания.

— Так ты сделал это, чтобы привлечь к себе их внимание? — медленно спросила Хилари, почему-то представив себе дерзкого подростка, в глубине души страдающего от нехватки любви и внимания.

Трой взял Хилари за руку и отвел ее в сторону, чтобы не мешать пожилой паре фотографировать цветы.

— Ну, можно сказать и так. Хотя не забывай, мне было не пять лет, а пятнадцать.

— Именно потому, что тебе было пятнадцать, я могу тебя понять, — мягко сказала Хилари. — Не мальчик, но еще и не взрослый.

— И в этом мне повезло, — кивнул Трой. — Иначе я бы угодил за решетку, а не в закрытую школу.

Хилари внимательно посмотрела на него, припоминая его рассказ про братство.

— Да, тебе повезло. Так как в той школе ты обрел то, чего был лишен на свободе. Семью.

— Да.

Хилари на секунду задумалась.

— Владелец казино? Он тоже состоял в том братстве?

— А ты как думаешь? — вопросом на вопрос ответил Трой.

— А за что туда угодил он?

Трой заколебался на мгновение, а затем пожал плечами.

— В общем-то об этом все знают, — пробормотал он. — Не помнишь колебания на фондовом рынке семнадцать лет назад?

Глаза Хилари расширились.

— Ты не шутишь? — Ей было тогда всего десять лет, но она знала об этом из уроков экономики. — Это что, его рук дело?! — Хилари опустилась на скамейку.

— Да. Конрад как-то попросил у своего отца денег, чтобы поиграть на фондовой бирже, и его отец, шутки ради, дал их. Когда же Конрад сумел выгодно вложить средства, его отец сначала решил, что сыну просто повезло. Затем Конрад постепенно начал богатеть, и он доверил ему часть своих средств. — Трой сел рядом с Хилари, прижавшись к ней теплым бедром. — Однажды сильно подвыпившие друзья отца чуть не изнасиловали его сестру. Конраду стало об этом известно, и он…

— Разорил их, — догадалась Хилари.

Трой взял руку Хилари в свою.

— Да, — кивнул Трой. — Затем он нечаянно наткнулся на одну из компаний, использовавшую за рубежом детский труд. Вот тогда Конрад решил заняться этим делом всерьез и стал целенаправленно искать подобные фирмы.

— У вас с ним много общего, — заметила Хилари. — И для тебя, и для Конрада все началось с личных мотивов.

— Только не спеши приклеивать к нам ярлык героев, — снова предупредил ее Трой. — Все-таки мы преступили закон. Если бы нас не поймали, когда мы были подростками, неизвестно, чем для нас все еще могло кончиться.

— Трой, а не связан ли как-нибудь твой поступок с твоим братом?

Трой тут же опустил глаза.

Хилари взяла его пальцами за подбородок и мягко заставила поднять голову. Все так же избегая смотреть ей в глаза, Трой глухо произнес:

— Девона вытурили из колледжа. Он пошел в армию, но через некоторое время его арестовали и отправили в тюрьму. — Трой поднял руку. — Нет, я не защищаю Девона. Он ступил на неправильный путь. Но там с наркотиками было связано еще несколько человек, однако двоих отмазали, потому что их отцы были генералами.

Сердце Хилари дрогнуло. Как мог, Трой пытался защитить своего старшего брата, восстановить справедливость.

— Когда мне удалось проникнуть в систему, я толком и не знал, что хочу найти, но продолжал искать.

— И нашел, — кивнула Хилари. — Своим поступком ты наделал столько шуму…