Энн Макалистер - Рождественские ожидания

  Половина мужчин стали снимать пиджаки. В том числе и Гэс.

  Пропади все пропадом! Почему он не сказал, что вовсе не отец?

  Почему не сказала она?

  Мери открыла рот... но ничего не произнесла.

  -  Так, леди, - продолжила Кейт. - Растянитесь на матрацах на полу. А вы, парни, встаньте на колени рядом с ними.

  Гэс опустился на колени рядом с Мери.

  -  Тебя это никак не касается, - прошипела она ему.

  Он улыбнулся.

  - А мне хочется.

  - Мне это совершенно не нужно! - Со стороны казалось, что ссорятся два ребенка.

  -  Какая-то проблема? - поинтересовалась Кейт,

  - Никаких проблем, - весело сказал Гэс.

  Мери вздохнула.

  - Все в порядке, - буркнула она.

  - Итак, джентльмены, - живо сказала Кейт. - Вы сможете оказать большую помощь, если будете знать, что чувствует жена. Поэтому я хочу, чтобы каждый положил руки на живот вашей дамы.

  Гэса не надо было упрашивать. Однажды его рука уже лежала на ее животе.

  Лицо Мери пылало. Она пронзила Гэса свирепым взглядом. Тот ответил ей невольной улыбкой.

  - Пока я буду рассказывать вам о том, чем мы будем заниматься следующие несколько недель, и показывать видео с настоящими родами, я хочу, чтобы вы продолжали держать руки там, где они сейчас. Я хочу, чтобы вы почувствовали напряжение, движение, толчки, если они произойдут. Это не совсем то, что чувствует мама, но думаю, это поможет вам кое-что понять,

  Кейт описала полный родовой процесс, сказала, чего им ждать, поведала, как правильно научиться дыхательной гимнастике, которая поможет, когда подойдет время, справляться с потугами и дискомфортом и тем самым облегчить роды.

  Все это время Гэс не снимал рук с живота Мери. Они ощущали удары двигающегося внутри маленького человечка. Его пальцы непроизвольно сжались и погладили вздымающийся и опадающий живот Мери.

  Она не знала, слышал ли Гэс, что сказала Кейт. Его внимание, казалось, было всецело сосредоточено на ее животе.

  - Как ты? - склонился к ее лицу Гэс.

  Мери отодвинула голову.

  - Все хорошо.

  - Ты уверена? - Он сел на корточки, снял одну руку с живота и приложил к ее лбу. - Ты горячая.

  - Здесь жарко! - С каждой минутой становилось все жарче.

  - Ты права, - тихо сказал Гэс, и Мери удивилась идущему от него жару.

  -  Хорошо, теперь устройтесь поудобней, - сказала Кейт, поставив кассету в видеомагнитофон. - Ребята, обопритесь спиной о стену, чтобы вы могли поддержать своих дам.

  Гэс тут же сел к стене и подтянул к себе Мери, уютно устроив ее меж своих ног.

  Мери стало не хватать воздуха, что не имело никакого отношения к ребенку.

  - Фильм длится всего двенадцать минут. Это очень короткие роды. Не лелейте надежд, такое случается редко. - Кейт засмеялась. - Но он даст некоторое представление о том, чего вам ждать. Держите ваши руки на своих дамах, джентльмены. - И она погасила свет и включила видео.

  Это были самые долгие и самые короткие двенадцать минут, которые помнила Мери. Она не знала, на что рассчитывала Кейт, привлекая ее внимание к экрану. Она думала лишь о Гэсе, и не только о его руках на ее животе, но и о щекотавшем ее ухо дыхании, о его бедрах, о том, что он крепко и сильно прижимается к ее спине.

  - Ну что ж, - тихо проговорил он ей на ухо, - весьма интересно. - Что-то, то ли его губы, то ли язык, коснулось се уха.

  Она отшатнулась.

  - Гэс!

  - Ммм. — Это было похоже на хриплое тигриное ворчание. На этот раз он куснул ухо.

  Она попыталась высвободиться.

  - Если ты считаешь, что это поможет тебе, ты ошибаешься. - Гэс еще крепче сжал ее, как бы подчеркивая смысл сказанного.

  Точно, подумала Мери и подавила звук, похожий не то на фырканье, не то на смех. Гэс тоже засмеялся и покрепче обнял ее.

  - Не дергайся. - Его голос ласкал ей слух.

  Мери застыла. Она пыталась сосредоточиться на видео. Пыталась забыть руки Гэса, тело Гэса, самого Гэса, прижавшего ее к себе.

  - Вы можете отключиться от всего внешнего, - постоянно говорила она своим ученикам. - Все дело в силе воли.

  Иногда, осознала она, никакой силы воли недостаточно.

  Наконец видео закончилось.

  - Хорошо, - сказала Кейт. - Давайте немного попрактикуемся. Затем вы сможете выполнить это дома, что и будет вашим домашним заданием на следующую неделю. Дамы, сделайте как можно более глубокий вдох. Давайте.

  Мери посмотрела на Гэса. Гэс посмотрел на Мери. Оба начали неудержимо смеяться.

  -  Так, хорошо. У нас здесь прекрасная расслабленная пара. - Кейт обратилась к ним: - Вот вы нам и продемонстрируете.

  - Но... — начала было Мери.

  Но Кейт собрала всех вокруг Гэса и Мери и стала показывать, как Мери должна дышать и как Гэс должен помогать ей, поддерживать ее, подсказывать ей.

  -  Отлично, - сказала она. - Превосходно, - похвалила Кейт, когда Гэс и Мери синхронно задышали. Она похлопала Гэса по плечу. - Вы настоящий самородок.

  - А то, - буркнул Гэс.

  -   Разумеется,  на следующей  неделе  тебя здесь не будет, - сказала Мери, когда они выходили на улицу. - Я и представить себе не могла, что такое произойдет. Прости. Я не подумала. Я думала, что ты... ты...

  Гэс улыбнулся. Они оба знали, о чем она думала. Только не о том, что действительно произошло.

  Это было в тысячу раз лучше, чем могло бы быть, если бы не его тело, до сих пор горящее неутолимым пламенем.

  Ничего, с этим я как-нибудь уж справлюсь, подумал Гэс.

  - Я обязательно вернусь сюда на следующей неделе, - проговорил он.

  -Но...

  - Я этого хочу, Мери. Мне там понравилось.

  - Потому что мы были... ты был... - Она посмотрела на свой живот, затем отвела взгляд.

  - Это, - сказал он ей, - чуть не свело меня с ума.

  - Вот поэтому-то я и сказала...

  - Теперь это не только биология, Мери. Я хочу вернуться. Я хочу быть там рядом с тобой. Хочу помочь тебе.

  - Но почему...

  - Потому что я люблю тебя, Мери.

  Она замолчала.

  Всю дорогу до дома оба хранили молчание.

  Он не знал, о чем она думает. Мери сидела, обхватив живот руками и пристально глядя прямо перед собой. Гэс сжал руль и велел себе держать рот на замке. Он думал о тысяче вещей, которые мог бы сказать ей, хотел попытаться убедить ее в том, что сказанное им - серьезно.

  Но почему-то решил, что, возможно, молчание будет более красноречивым. Нельзя заставить кого-то поверить, что ты любишь его. Нельзя убедить его полюбить тебя.

  Он это понял.

  Но как же все это трудно!

  Он проводил ее до двери, но, помня наставления Бекки и Сюзанны, заставил себя не напрашиваться в гости.

  Гэс сказал: