Чашка кофе для вампира - Юлия Бузакина
Вампир застыл посреди кухни с перекошенным от ярости лицом. Сжал кулаки. Если бы не жемчужина, болтающаяся на шее у этой мерзавки, он бы уже давно свернул ей шею. А так… Придется еще немного поиграть свою роль добродушного жениха. Ровно до тех пор, пока он не найдет способ сорвать серебряную цепочку с ее шеи.
У центральной городской сцены собралось много народа. Играла громкая музыка, оживленные молодые люди стайками мелькали у сбитых специально по случаю фестиваля деревянных стоек, за которыми продавали ароматный глинтвейн и всякие вкусности. Ведущий и его помощники настраивали аппаратуру и микрофоны. Огромный экран в правом углу сцены мелькал рекламными роликами самых известных казино Гермонассы.
Катя осторожно выглянула из-за кулис и с завистью проводила взглядом влюбленную парочку, покупающую сахарную вату. Как же ей хотелось сбросить с себя тесное платье, сдавившее горло ажурными оборками, стянуть с рук длинные шелковые перчатки, переодеться в джинсы и курточку, и бродить под руку с Марком среди толпы! Чтобы он угощал ее глинтвейном и сладостями, украдкой целовал, и чтобы не было никакого официоза вокруг.
Она покрепче закуталась в накидку из белоснежной норки и тоскливо вздохнула. Увы, такой расклад был невозможен. Ее ожидал вечер скуки и улыбок под руку с Арсеном, нынешним сити-менеджером и будущим правителем Гермонассы. Если, конечно, его подлая натура сможет организовать переворот, о котором так жадно мечтали союзники его клана.
Арсен был подчеркнуто вежлив с ней. Он и так всегда был сдержан в эмоциях, но сейчас от него веяло могильным холодом. Всем своим видом он будто намекал, что после открытия фестиваля ее ждет расплата за слишком вольное поведение.
Катя судорожно сглотнула. На миг она пожалела, что Арсен очнулся. Если ее благоверный в полном порядке, значит, он смертельно опасен. Особенно теперь, когда сердце Кати принадлежит другому.
Со всех сторон застучала громкая барабанная дробь, обозначив собой открытие международного фестиваля. Сцену осветили яркие огни софитов. Огромная толпа народа, сбившаяся под сценой, с придыханием замерла.
Вперед выбежал ведущий в черном смокинге. Его глаза сверкали лукавым огнем.
— Вы готовы веселиться? — громко прокричал он в микрофон. — Готовы отдаться во власть самого привлекательного маленького государства, в котором балом правит ночь и азартные развлечения?!
Толпа взорвалась радостным ревом.
— Тогда я объявляю международный фестиваль открытым! — он низко поклонился гостям и повернулся в сторону закулисья. Барабанная дробь стала настолько громкой, что закладывало уши.
Плотный занавес медленно раздвинулся, и на подиуме показались Катя и Арсен. Грохот барабанов стих, и откуда-то сверху полилась красивая мелодия.
Жених с легкой улыбкой на устах взял невесту за руку и повел ее в танце. Катя двигалась за ним следом, изящно и грациозно, словно гибкая кошка, облаченная в неудобный наряд. Ее грудь вздымалась, красиво уложенные локоны рассыпались по плечам. И казалось, что Арсен насильно ведет ее в танце, ведь ей совсем не хотелось выступать перед Гермонассой в роли его невесты.
На ее счастье, танец был совсем недолгим. Им аплодировали. Толпа бесновалась. Кто-то выкрикивал: «Мы любим тебя, Арсен!»
Держась за руки, будто самые страстные влюбленные, они поклонились публике, и плотный занавес медленно скрыл их от любопытных глаз.
На подиум взошел сам Юлиан Экланский.
— Дорогие мои! Каждый год осенний фестиваль приносит нам, жителям и гостям Гермонассы, самые незабываемые впечатления! Купание в шампанском, особое меню в ресторанах, излюбленные коктейли на основе гемоглобина — все это ожидает вас в огромных количествах и совершенно бесплатно! Наши казино готовы угощать своих гостей самыми изысканными блюдами. Любезный персонал распахнет перед вами двери всех имеющихся в наличии отелей! И я, создатель и владыка этого сладкого рая, сегодня готов представить вам своего преемника. Вот он, мои дорогие соотечественники! Мой родной внук, Маркос Кришан!
Софиты осветили взбежавшего на сцену Марка. Катя почувствовала, как сердце сдавила острая тоска. Она стояла рядом с Арсеном, позволяя ему сжимать ее ладонь, а сердце принадлежало его заклятому врагу, которому на роду было написано стать наследником маленькой игровой империи Юлиана Экланского.
В ее душе царило смятение. Еще ни разу в жизни она так остро не чувствовала отчаяние от того, что не может стоять рядом с Маркосом, ставшим любимым.
Кое-как справившись с отчаянием, Катерина перевела взгляд на жениха, и ее сковал страх. Его лицо было намного бледнее обычного, а глаза сверкали яростью и ненавистью. Арсен, а никто иной, должен был сейчас стоять на месте Юлиана Экланского и его никчемного внука! Ему должны были поклоняться жители роскошной Гермонассы. А вместо этого он вынужден прятаться за кулисами со своей ставшей совершенно ненужной невестой. Кате стало не по себе, и она отвела глаза в сторону, мысленно желая оказаться где угодно, только не на сцене, кишащей настоящими вампирами.
После представления нового приемника Гермонассы начался настоящий праздник. Со всех сторон взрывался разноцветный фейерверк, по сцене скользили профессиональные танцовщицы в ярких костюмах, а от громкой музыки буквально закладывало уши.
Спустившись с задней стороны сцены вслед за Арсеном, Катя утонула в разношерстной толпе. На нее со всех сторон с любопытством и завистью пялились зеваки, и она поплотнее закуталась в накидку, отороченную норкой. В какой-то миг Арсена поглотила толпа, и она оказалась среди незнакомых людей, недружелюбно дышащих ей в спину.
Кате стало не по себе от всех этих взглядов. Она поспешила скорее покинуть место за сценой, наполненной враждебно настроенной публикой. Но чем быстрее она шла вперед, тем теснее смыкались ряды, мешая ей освободиться от общества непонятных зевак.
— Арсен! — испуганно позвала она. Но вокруг были только чужие лица. Ее с любопытством разглядывали, кто-то тянул свои руки, желая коснуться ее меховой накидки. Судорожно сглотнув, девушка бросилась вперед. На счастье, впереди показалась спина сити-менеджера.
Догнав его, Катя вцепилась ему в локоть.
— Поезжай домой, Катерина, — окатив невесту ледяным взглядом, процедил сквозь зубы вампир.
— Но… как домой, Арсен? Фестиваль в самом разгаре! Впереди банкет у Экланских, куда мы с тобой приглашены…
— Я сказал, отправляйся домой! — грубо дернул ее за руку он. — Ты не заслужила того, чтобы праздновать вместе со мной! Когда я освобожусь, мы поговорим о твоем слишком вольном поведении в отношении других мужчин!
— Что? — Катя остановилась, как вкопанная. — Да о чем ты говоришь?
— Ты посмеешь меня ослушаться? — в его глазах мелькнуло нечто нечеловеческое.
— Н-нет, — испуганно выдавила из себя девушка. Сердце сковал ужас, и оно замерло. Она вдруг отчетливо осознала,
