Кэролин Крафт - Правила сближения

Дион забеспокоился.

— Чего там? — Он вывернул шею, но замычал от боли и откинулся на подушку.

— Тебе повезло, чувак! — произнес Николас. — Все твои проблемы решились сами собой. — Он поднялся со стула и позвал: — Рейчел!

Женщина слегка удивленно посмотрела на него. Она не могла видеть кровать Диона, скрытую от нее выступом стены.

— Надеюсь, это именно тот, кого вы ищете? — улыбаясь, громко произнес Николас и снова повернулся к Диону: — Пожалуй, я пойду.

Он пожал другу руку и, пройдя навстречу Рейчел, ощутил нежный аромат ее духов. Диона, пожалуй, можно признать самым счастливым человеком.

— Рейчел! Я верил, что ты придешь! — услышал он по-детски надрывный голос друга. Взрослые влюбленные, они ведь как дети.

По дороге домой Николас думал об этой трогательной встрече.

Что ж, Дион сумел перешагнуть через себя. Решительно и твердо. А главное, как быстро! Я поражен его отвагой. Да, это можно назвать отвагой — он ведь отважился на поступок. Увел женщину, которую посчитал идеальной спутницей жизни, да еще у кого! Лишь бы без последствий обошлось. Но теперь трудно предположить, что Диона могло остановить это обстоятельство. Вот оно — дерзновение. А я — оказался смешон тогда, во время первой встречи с Магдалин, да и позже, в доме мисс Дэннисон, где вполне мог наплевать на старухину машину и пойти за девушкой. Или в тот момент, когда, как трусливый заяц, затаился в кустах и подслушивал, а ведь вполне мог выйти и признаться, что влюблен. А там будь что будет. То же самое — вчера.

Но о вчерашнем дне Николасу думать не хотелось…

Проезжая соседними от дома кварталами, Николас заметил, что снова невольно свернул на ту улицу, где когда-то жил дядя Майк. Вскоре показался этот хорошо знакомый ему дом, где теперь живет Магдалин с подругой.

Николас, возможно, проехал бы мимо, поскольку так и не решил для себя, как объясниться с Магдалин. Но рядом с домом он увидел автомобиль, который он узнал бы и вслепую, на ощупь.

«Импала»!!!

На автомобиле стоял номерной знак — как положено для авто, имеющего хозяина.

Значит, Магдалин все-таки купила эту машину!

В первую минуту Николас ощутил острую злобу на самого себя — что не смог отговорить. Сглупил, понадеялся.

Чуть позже в нем очнулось понимание того, что вся эта история рассматривается им сквозь призму собственного отношения к выдумке.

Ну что — ну «Импала». Ну выдумал Хьюберт историю, правдоподобность которой ты оцениваешь лишь на «подтверждении» Рода, который ничего конкретного на самом деле не говорил.

Нужно понимать эту историю совсем по-другому, рассуждал Николас. Посуди сам — вырисовывается строгая цепочка событий. Сначала ты переписываешься с Магдалин, потом назначаешь ей свидание. Свидание провалилось, но вскоре ты сталкиваешься с ней в доме мисс Дэннисон. Потом вдруг оказывается, что Магдалин живет там, где когда-то давно жил дядя Майк, твой так и не состоявшийся отчим, но все равно дорогой для тебя человек!

Ничего себе совпаденьице, а, Ник?! Чуешь, чем пахнет? Еще нет? Слушай дальше.

Магдалин хочет купить машину. И для этого она отправляется в «Пять колес», как будто в Чикаго других автосалонов нет. А «Пять колес» — это та фирма, в которой ты, Ник, слава богу, отбарабанил много лет.

Подходим к последнему пункту. Магдалин с подругой выбирают машину. И почему-то, уж не знаю, в чем здесь секрет, они выбирают именно тот автомобиль, который вызывает у тебя столь противоречивые эмоции. Согласись, Ник, разве к каждой машине ты испытывал подобное неравнодушие?

Еще раз посмотри, какая проявляется картинка. Тебя и Магдалин соединяют какие-то вещи или обстоятельства. Это как будто знаки, метки судьбы. Разве ты веришь в случайности, Ник? Никаких случайностей в жизни не существует, и ты это отлично знаешь, приятель!

Этот автомобиль — знак! Николас — это очередной знак! Вспомни, как поступил твой приятель Дион Гамлин!

Рой мыслей в голове, как будто Николас говорил не сам с собою, а с каким-то сверхъестественным существом, являющимся его «я» и «всевидящим оком» одновременно. И если бы этот мысленный поток не затих, Николас мог бы просидеть неподвижно в салоне своего пикапа хоть целую вечность.

Когда способность адекватно воспринимать окружающий мир вернулась к нему, он заметил, что из дома вышли Магдалин и ее подруга. Как только они сели в «Импалу», Николас решил, что отправится за ними.

Оказалось, это не так уж сложно — ехать все время за машиной, особенно если водитель ее во всем придерживается правил. Николас держал нужную дистанцию, правда стараясь не допустить, чтобы между ним и «Импалой» вставало больше одной машины.

Поездка оказалась недолгой — вскоре Магдалин прижала автомобиль к тротуару возле незнакомого Николасу ресторана. Девушки вышли, и к ним вдруг приблизился какой-то парень. Спутница Магдалин заговорила с ним, а Николас издалека признал в парне Хьюберта Лейка.

А этот здесь что делает?!

По ужимкам Хью можно было судить, что он имеет намерения в отношении подруги Магдалин. Николас пытался вспомнить ее имя. Тереза? Табита? Нет, кажется, что-то уменьшительно-ласкательное. Вроде от Беатрис. Точно — Трикси!

Когда Трикси и Хьюберт первыми исчезли в дверях, Магдалин какое-то время — буквально секунды — все еще оставалась на улице, как будто сомневалась в необходимости быть здесь. Потом нерешительно вошла в ресторан.

Николас подъехал ближе. Сквозь большие стекла часть зала хорошо просматривалась с улицы, и Николас даже увидел Хьюберта, ведущего девушек к столику. Можно было понаблюдать за ними из машины, но парковка, разместившаяся в тесном пространстве между соседними домами, предназначалась только для посетителей, а в других местах висели запрещающие знаки. Что ж, придется зайти. Только как это сделать незаметно?

Появление Хьюберта сломало все его планы. Он уже вполне созрел, чтобы подойти к Магдалин и объясниться. Николаса не смутило бы и присутствие подруги. Но вот Хьюберт!.. Черт бы его подрал!

Он загнал пикап на площадку, получил от парковщика жетон. Недолго постоял, внутренне собираясь и раздумывая, правильно ли поступает. Правильно ли будет сейчас занять позицию наблюдателя? Если бы не Хьюберт…

Николас вздохнул и открыл дверь.

Он не особенно любил всевозможные кафе, рестораны, предпочитая им закусочные и бистро, которые многие пренебрежительно величали харчевнями. И не упускал случая купить съестное у обычного лоточника. В заведениях, где все подчинено особенному порядку, он чувствовал себя неловко. Так и сейчас — замер на входе, не зная куда приткнуться. Заметил, что столики в том месте зала, где разместились Магдалин, Трикси и Хьюберт, расположены в нишах, красиво отделанных замысловатой каменной кладкой. Ниши были неглубокие и дополнительно отделены друг от друга плотными шторами. Если удастся занять соседний столик, его не будет видно.