Линда Гуднайт - Ковбой-искуситель

– Давай оставим все как есть. Джош Ридли навсегда ушел из моей жизни.

– Не могу. Меня все время преследует предчувствие, что рано или поздно Ридли встанет у нас на пути. – Тай провел пальцем по ее щеке.

Кейра задрожала.

– Процесс по усыновлению почти завершен. Совсем скоро Лейн станет твоим законным сыном и наследником. Джош не сможет ничего сделать.

– Все так. Но я представляю себя на его месте. Я бы свернул горы, чтобы быть рядом со своим сыном. По-моему, мужчина имеет такие же права на свою плоть и кровь, как и женщина. А ты разлучила их.

Именно этого Кейра боялась больше всего. Тай не простит ее, если выяснит, что Лейн на самом деле его сын. Ведь она разлучила их на целых пять лет.

Обман тяжким грузом лежал на сердце женщины. Тай заслуживал того, чтобы узнать правду. Но она слишком боялась потерять любимого и не могла так просто раскрыть ему секрет, который тщательно хранила все эти годы.

– Есть еще кое-что, о чем мне хотелось бы спросить тебя, Кейра.

– О Лейне? – Ее пульс участился. Неужели она всегда будет дрожать от страха, когда речь зайдет об их сыне?

– Нет, не о Лейне. О родео.

– А что такое?

– Я хочу принять участие в очередном турнире в конце месяца.

Паника охватила Кейру словно лавина, угрожая смести все на своем пути.

– Нет. Ни в коем случае.

– Но призовой фонд огромен. Если я выиграю, то нам хватит денег, чтобы вернуть ранчо былую славу, и еще останется.

– А если что-нибудь случится? – Она села, стараясь избегать его взгляда. Страх комом стоял у нее в горле. – Что, если ты пострадаешь?

Тай приподнял ее подбородок.

– Эй, милая, я очень опытный ковбой и не допущу этого.

– Даже лучшие ковбои иногда терпят фиаско, погибая на родео.

– Ничего не случится. Я обещаю. – Он улыбнулся самой очаровательной своей улыбкой.

Кейра отбросила его руку.

– Ты готовил меня, да? Все это – пикник, романтика… Ты получил все, что хотел, а теперь снова оставляешь меня.

– Нет! – Он крепко прижал ее к груди. – Я забочусь о тебе, Кейра. Я не думал, что это причинит тебе такую боль.

– Последний раз, когда ты уезжал на родео, я не видела тебя долгих шесть лет.

– Но теперь все совсем по-другому. Я не бросаю тебя. Вы с Лейном поедете со мной.

Сильные удары его сердца раздавались у нее в ушах.

– Я боюсь, Тай. Может быть, для тебя это не имеет никакого значения, но у меня предчувствие, что на этом родео произойдет что-то страшное.

– А у меня предчувствие, что я обязательно выиграю, милая. Я знаю, что делаю. На родео мне почти нет равных, а денежный приз феноменален. Ковбои из пяти штатов будут за него бороться.

Ковбои из пяти штатов! Родео – слишком маленький мирок, а Джош Ридли любит делать ставки на соревнованиях. У Кейры перехватило дыхание.

Ее руки обвились вокруг его шеи, и она крепко прижалась к нему, словно не желая отпускать.

– Я не могу потерять тебя снова.

– Милая, нам нужны эти деньги. – Тай поцеловал ее в переносицу. – Перестань волноваться. Ничего не случится.

Тай был хорошим ковбоем, и если он решил таким образом заработать деньги, она должна позволить ему. Но необъяснимая тревога не покинула Кейру. Что-то ужасное должно произойти на родео, и она не в силах помешать этому.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Огромная толпа стекалась к главной арене Фитворда, покупая футболки с логотипами родео.

– Мам, купи мне сахарную вату, – клянчил Лейн, вертя в руках ковбойскую шляпу.

– Тогда тебе захочется пить и придется снова бежать в туалет.

– Ах, Кейра, какое родео без попкорна, сладкой ваты и пепси-колы? – Тай остановился перед одним из многочисленных прилавков и исполнил каприз малыша.

– Спасибо, Тай. – Лейн поднял довольный взгляд на мать. – Не беспокойся, мам, я потерплю до окончания. Обещаю.

– Вы не оставляете мне выбора, да? – Покачав головой, Кейра подняла руки.

– Не-а. – Тай подмигнул улыбающемуся пятилетнему мальчишке.

– Не-а, – поддержал Лейн, прибавляя шаг, чтобы не отставать от своего героя. – Ты справишься с быком, Тай?

– Постараюсь, партнер.

– Ты самый лучший ковбой во всем мире, да?

Кейра с огромным интересом слушала разговор этих двух парней. Тай оказался потрясающим отцом. Он взял Лейна под свою опеку, да и мальчик отвечал ему только любовью. Кейру мучило чувство вины за то, что она позволила страху и неуверенности так надолго разлучить их.

Тай Мердок был великолепен, и не одна женщина поворачивалась, чтобы проводить его взглядом. В серебристо-черном костюме он сверкал, как звезда на ночном небе, а ремень с пряжкой свидетельствовал о его чемпионском статусе. Сердце Кейры наполнилось гордостью. О боже, если бы только он смог простить ей обман! Они бы стали по-настоящему счастливой семьей.

– Перерыв скоро закончится. Вам лучше вернуться на свои места и ждать начала соревнования.

Тай был расслаблен и уверен, как всегда. Он смеялся и шутил весь день, вспоминая о ночной прогулке. Казалось, он ни чуточки не боялся предстоящего состязания.

– Сколько времени осталось до твоего выхода, Тай? – спросил Лейн.

– Это произойдет совсем скоро. – Тай надвинул шляпу Лейну на глаза и похлопал его по спине. – Болей за меня и махай шляпой, дружище. Я буду смотреть на тебя, когда бой закончится.

Кейра почувствовала выброс адреналина. Ее нервы были натянуты, как струна. Несмотря на то, что первый раунд прошел без сучка и задоринки, она никак не могла избавиться от неприятного предчувствия.

– Тай, – начала она, стараясь унять дрожь. – Удачи тебе. И помни, я люблю тебя.

Казалось, такое признание удивило его.

– Правда?

– Больше, чем ты можешь себе представить.

Тай прижал ее к груди и страстно поцеловал.

– Тогда прекрати волноваться. Все будет просто замечательно.

Кейра уткнулась лицом ему в шею, вдыхая теплый запах, который принадлежал только ему одному, и постаралась забыть о своих тревогах. Жена ковбоя не должна распускать нюни.

– Иди, ковбой, – прошептала она и, дождавшись, когда Тай скроется за кулисами, взяла Лейна за руку и поплелась к трибуне.

Таю хотелось ликовать от радости. Кейра любит его! Совсем скоро все убедятся в том, что он таки стал мужчиной, который способен остепениться. Они с Кейрой смогут создать действительно крепкую семью. Он предчувствовал это, точно так же как он предчувствовал свою победу сегодня. Жаль, что Кейра так негативно отреагировала на его участие в турнире. Всю прошлую ночь она проворочалась в постели не в силах заснуть. Да и сегодня его жена была весь день сама не своя. Должно быть, у нее остались плохие воспоминания о том дне, когда он бросил ее.