Келли Хантер - Битва за женщину

— Никто не просит тебя быть таким.

— Я не могу дать тебе жизнь, к которой ты привыкла.

— Я не жалуюсь, — прошептала Джиан.

— Ты никогда не жалуешься. — Отчасти в этом и заключалась проблема. — Я никогда не мог понять, чего ты хочешь, пока не становилось поздно.

— Я хочу, чтобы ты уделял мне немного времени по утрам. Взгляд. Поцелуй. Благодарность за то, что произошло между нами ночью, даже если все это было настолько дико и приземленно, что об этом трудно вспоминать при свете дня.

— У тебя это уже есть. — Джейк закрыл глаза.

— Скажи мне, что хочешь меня.

— Да, я хочу тебя.

— Скажи, что думаешь обо мне, когда уходишь.

— Я постоянно думаю о тебе.

— Скажи, что не раскаиваешься в том, что было сегодня ночью.

Но это было выше его сил.

— Я принесу тебе чаю. — Он снова поцеловал ее и исчез.

Потребность еще раз ощутить ее вкус и отчаянное раскаяние — все смешалось в сердце Джейкоба Беннета.

К пятнице ставни были повешены. Джейк перебрался обратно в свою спальню, а Джиан ее не освободила. Она осторожно спросила: нельзя ли превратить ближайшее к кухне помещение в комнату отдыха или что-то в этом роде? Ему надо только разобрать стену, а остальное она возьмет на себя.

Мужчине приходится нелегко, когда женщина начинает заботиться о его стенах.

— Как это так? Если Джи здесь нравится, а она говорит, что нравится, зачем ей нужно что-то менять? — спросил Джейк у Люка и всегда готового прийти на помощь По, когда они смотрели на стену, которую им предстояло разрушить.

— Электричество отключено? — спросил Люк.

— Отключено. Хотя, согласно плану, в этой стене вообще нет проводов.

— Братец, это же Азия, — заметил Люк и проверил стену своим тестером.

— Нет, это Сингапур, — возразил Джейк. — Средоточие всех строительных правил, известных человечеству. Кстати, тебе известно, что Мадди может за день добыть разрешение на перепланировку дома? Передай ей, что я потрясен.

— Моя женщина, — улыбнулся Люк, берясь за отбойный молоток и одновременно показывая По, что тот должен делать своим молотком. — И, позволь заметить, разрушение этой стенки и создание более обширного пространства — отличная мысль. Факт остается фактом, братец. Твоя семья растет. Надо учитывать и нужды По. Мальчику нужно пространство.

— Нет, не нужно, — быстро сказал По. — Мне даже спальни не нужно. Я могу спать где угодно.

«И спал, — подумал Джейк мрачно. — Но с него довольно».

— Кроме того, ты должен подумать о своей принцессе, — продолжал Люк. — Если хочешь, чтобы она осталась, не забывай о ее потребностях. Кроме того, ведь она просит не чуда. Всего лишь кушетку.

— Я это и делаю, разве нет?! — рявкнул Джейк.

Брат одарил его ангельской улыбкой:

— Конечно, конечно.

— Значит, они действительно собираются это сделать, — сказала Маделин, открывая Джиан дверь и провожая ее в кухню, где занялась поисками закусок в холодильнике. — Снести стенку, освободить немного места, а возможно, и обставить кухню новой мебелью. Пусть волшебство не заканчивается.

— Не знаю, что с ним случилось, — вздохнула Джиан. — Я только предложила разобрать стену.

— Это было отличное предложение, — заметила Маделин. — Может, пора присмотреть мебель? Я думаю, пора.

— Я не могу, — произнесла Джиан. — Когда речь идет о мебели для дома Джейка, я не знаю, как быть. Я очень хотела бы купить мебель для нижнего этажа. Но это не мой дом.

— Хотя ты его жена, — улыбнулась Маделин, — и живешь вместе с ним.

— Формальная жена, — поправила ее Джиан. — Кроме того, ты забываешь, из-за чего я вообще поселилась в додзё. Кровожадный преследователь.

— И ты спишь с ним?

— С кровожадным преследователем? Сомневаюсь.

— Словесные увертки ни к чему, — мягко сказала Маделин. — Я понимаю твой ответ как «да». Это произошло случайно, или вы делите ложе каждую ночь?

Джиан покраснела и прикусила язык.

— Думаю, каждую ночь, — сделала вывод Мадди. — Ведь мы говорим о мужчине из клана Беннетов. А это значит, что в данный момент вы воссоединились и ты живешь со своим мужем. Следовательно, тебя нельзя считать соломенной вдовой, которая просто снимает у него комнату. Таким образом, ты приобрела право голоса в вопросах обустройства дома, что подтверждается готовностью Джейкоба снести стену только потому, что ты об этом сказала.

— Мы ведем этот разговор с какой-то целью? — поинтересовалась Джиан.

— Конечно, — оживилась Маделин. — Если Джейк зашел так далеко, вряд ли он будет возражать против нескольких предметов мебели. Я думаю, нам стоит отправиться в магазин.

Джиан прикусила нижнюю губу. Она не разделяла оптимизма подруги.

— Я чувствую, ты колеблешься, — заметила Маделин. — Может быть, дело в деньгах?

— Примерно, — неохотно призналась Джиан. Она не привыкла откровенничать и не знала, как объяснить ситуацию. — У меня есть деньги.

— И талант домохозяйки, — добавила Маделин.

— Ну хорошо. У меня очень много денег. — Джиан улыбнулась. — У Джейкоба денег гораздо меньше, хотя я ни в коем случае не могу назвать его бедняком. Просто мы никогда не могли договориться, как превратить его деньги и мои деньги в наши. Он не позволял мне тратить на что-либо мои деньги, и дело не только в его гордости.

— Правда? — тихо спросила Маделин. — Мне кажется, именно в гордости.

— Это не гордость, — повторила Джиан. — Ты плохо его знаешь. Ты не видела, какие усилия он прилагал, чтобы у его братьев и сестры был нормальный дом, когда они остались без матери. Джейкоб трудился чернорабочим, а по ночам изучал приемы карате. Он покупал продукты, оплачивал счета, ходил на родительские собрания в школу и обеспечивал каждому право заниматься спортом и быть ребенком. Он забывал о себе и постоянно заботился о других. Он и теперь это делает. Поэтому ты послала По к нему. Но попробуй хоть раз позаботиться о нем — и он потеряет себя как личность.

— Ох, милая, — ласково протянула Маделин.

— Я научилась не нарушать установленные Джейкобом границы, когда речь шла о том, чтобы прокормить его семью. Я не хочу опять проходить через это. — Джиан отвернулась от сочувствующего взгляда Мадди. — Но, с другой стороны, если Джейкоб не может принять то, что я могу дать, что хочу дать, значит, у нас нет будущего. Возможно, его нет в любом случае, — добавила она тихо, произнеся вслух то, что давно мучило ее. — Я собираюсь держаться за то, что у нас есть, столько, сколько смогу, и если для этого надо делать вид, что денежных проблем не существует, что ж, да будет так.