Кейт Хьюит - Первый поцелуй

На часах было всего девять. Это «поздно» в его устах значило «нам лучше держаться друг от друга подальше».

Но она не могла. Не хотела.

Он смотрел на нее, и Калила читала на его лице только одно: ей лучше не предпринимать никаких попыток к сближению. Секунду поколебавшись, она встала.

– Спокойной ночи, – тихо сказала она и вышла из библиотеки.

Калила чувствовала себя несчастной, как никогда. А тут еще тоска по дому сжала ей сердце. Подойдя к окну своей спальни, она вздохнула. Каким бы прекрасным ни был этот сад, он все-таки никогда не сравнится с тем, что остался на родине…

Калила всхлипнула. Услышав негромкий стук, она тут же вытерла выступившие на глазах слезы и открыла дверь.

На пороге ее спальни стоял Аариф.

От неожиданности у нее перехватило дыхание, поэтому она спросила чуть ли не шепотом:

– Что-то случилось?

– Вот.

Он протянул руку, и Калила автоматически приняла предмет из его рук. Это оказался детектив Агаты Кристи, который она еще не читала. На ее лице возникла слабая, неуверенная улыбка.

– Спасибо.

– Не за что. Если что, у меня в комнате есть еще. – Он тут же крепко сжал губы, словно сказал что-то неприличное.

Ее улыбка стала шире помимо ее воли, глаза засияли мягким светом. Как бы Аариф ни старался ее уверить в обратном, какими бы фразами ни прикрывался, похоже, она ему не совсем безразлична.

– Спасибо, – еще раз повторила она.

Аариф вдруг поднял руку, и на какой-то безумный миг Калила решила, что он коснется ее лица, но он опустил руку, так и не коснувшись ее, и немного криво улыбнулся.

– Спокойной ночи, – сказал он, повернулся и скрылся в глубине коридора.

Ему надо держаться от нее подальше. Только так он сможет противостоять соблазну. А он должен ему противостоять! Он уже и так всех подвел – и брата, и Калилу.

Губы Аарифа изогнулись в горькой усмешке. Он только и умеет, что подводить людей. Сначала младший брат. Теперь старший. И Калила…

Мысли о ней тревожили его все больше и больше. Ведь он все разрушил. Даже если Закари сумеет ее простить, разве сможет Калила надеяться получить в их браке то, о чем мечтает, – найти любовь и счастье? Разве это возможно после того предательства, которое, как будет думать Закари, она совершила?

«Если бы не мой кошмар! – простонал про себя Аариф. – Я бы не стал искать утешение в ее объятиях».

«И не только утешения», – вынужден был признаться он самому себе. Ему хотелось любви не меньше, чем Калиле, так как он слишком долго прятал от себя свои чувства, игнорировал их. Похоже, обмануть себя до конца ему так и не удалось.

Как же ему избавиться от мыслей о ней, как забыть то, что он испытал, когда их тела слились в одно?

Аариф сел на кровать и сжал голову руками, стараясь не вспоминать прошлую ночь, которая была жива в его памяти в мельчайших подробностях.

Как ему исправить свою ошибку, чтобы больше никому не пришлось страдать?

Глава 7

Погода стояла ясная, солнечная. Калила радовалась – лучшего дня для осмотра достопримечательностей не придумаешь.

Для прогулки она выбрала свободные брюки и зеленый топ. Когда она уже сидела перед зеркалом и собирала волосы в пучок, в спальню вошла Джуана.

– Какие сегодня планы у моей принцессы? – оживленно спросила няня.

Настроение у Калилы сразу упало. Думая о предстоящей прогулке, она не учла, что с Аарифом они будут не одни. Разумеется, если не Джуана, то кто-нибудь из дворца непременно будет их сопровождать.

И пусть в сложившейся ситуации это было бы самым правильным, Калила почувствовала досаду – вопреки рассудку она не хотела, чтобы Аариф снова от нее отдалился. Но если она узнает его лучше, не приведет ли это к новым осложнениям?

«Приведет», – ответила она себе.

И все же запретить себе думать об Аарифе она была не в силах. Ей хотелось узнать, что он за человек. Может быть, тогда она смогла бы разобраться в своих чувствах к нему? И конечно, снова почувствовать ту близость, ту связь, что возникла между ними.

– Принц Аариф приглашает нас на прогулку по Сераполису, – наконец ответила Калила своей няне и сразу почувствовала, как насторожилась за ее спиной Джуана.

– Когда он вам об этом сказал?

– Вчера он принес мне книгу, – легко отозвалась она. – И представь себе – мою любимую Агату Кристи!

Джуана немного успокоилась, хотя в ее взгляде, отражавшемся в зеркале, сквозила подозрительность.

– Он сказал вам, когда возвращается король Закари?

– О короле речь не шла.

Аариф ждал их во внутреннем дворе. На нем была бежевая рубашка и темные брюки.

– Мы можем либо поехать на машине, либо пойти пешком, – предложил он сразу, как только поздоровался.

– Пешком, – не колеблясь, ответила Калила.

– Я почему-то так и подумал, – слегка улыбнулся Аариф.

Даже от этого едва заметного изгиба его губ сердце у нее забилось быстрее. Калила улыбнулась в ответ, но Аариф уже отвернулся.

Водя их по улицам города, Аариф рассказывал его историю, показывая на те или иные памятники архитектуры, мимо которых они проходили. Слушать его было интересно, хотя Калила с трудом могла сосредоточиться на его словах. Она просто наслаждалась звуками его голоса и тем, что может его видеть.

Как и следовало ожидать, Аарифа в городе все знали. Кто была она, люди догадывались, и многие из них подходили и желали ей любви и счастья. Аариф нисколько не возражал. Калила была искренне тронута их добрыми словами и даже подумала о том, что если в ее браке не будет любви, то, по крайней мере, ее уже любят люди Калисты.

Они дошли до торговой площади, заставленной палатками, в которых торговали чем только можно. Проходя мимо одной, Калила сразу наткнулась взглядом на рулон шелковой ткани цвета лаванды, которая переливалась оттенками голубого и пурпурного. На ощупь ткань была словно волна – чистая и прохладная.

– Думаете что-нибудь купить? – остановился позади нее Аариф.

– Красивая, правда? – улыбнулась Калила.

Аариф тут же вступил в торг с продавцом. Калила улыбалась, так как, глядя на него в эту минуту, трудно было поверить, что он принц.

Наконец пришли к общей цене, и продавец стал складывать шелк. Калила не удержалась:

– Ну и как, вас можно поздравить с удачной покупкой?

На губах Аарифа заиграла ответная улыбка. Он пожал плечами.

– Местные обычаи. Продавец был бы оскорблен, если бы я не вступил с ним в спор, – объяснил он.

– Конечно. – Калила умолкла, давая Аарифу возможность расплатиться. – Вы не обязаны были покупать это для меня, – негромко сказала она.

Аариф напрягся, и от недавней расслабленности не осталось и следа. Он ответил, избегая смотреть ей в глаза: