Кейт Хьюит - Первый поцелуй

Ей безумно хотелось спать, и она была бы рада забыться хотя бы на несколько минут.

Машина остановилась. Слуга в ливрее открыл дверцу с ее стороны. На его лице проступило ошеломление, когда он увидел, в каком виде приехала будущая королева Калисты. Чтобы сгладить это впечатление, она улыбнулась ему. Слуга поклонился и начал было что-то говорить, но его прервал Аариф:

– Принцесса Калила очень устала. Пожалуйста, проводите ее и няню в отведенные для них комнаты и проследите, чтобы принцесса ни в чем не нуждалась.

Не глядя на Калилу, он вошел во дворец. Когда его спина скрылась за широкими резными дверями, Калила подумала, что не скоро его увидит. У нее было чувство, что теперь Аариф будет ее избегать.

Они с Джуаной последовали за слугой, поднялись на второй этаж, прошли узким коридором с открытыми окнами, выходящими на казавшиеся бескрайними пески. Дойдя до женской половины, слуга остановился рядом с ожидавшей их женщиной.

Окна этой части дворца выходили в сад, этот зеленый оазис, который в чем-то напомнил Калиле сад в Задаре. К этому моменту она почти валилась с ног от усталости.

Когда они остались вдвоем с Джуаной, та сразу захлопотала вокруг нее:

– Сейчас я приготовлю вам ванну, а то выглядите вы как оборванка, а не как принцесса.

– Спасибо, Джуана.

Оставшись одна, Калила огляделась. Комнату нельзя было назвать роскошной, но в ней чувствовался уют. Широкая кровать была застелена белым покрывалом, рядом стояли бюро из кедра и зеркало. Из двух окон открывался вид на сад.

Ванная комната была выложена мрамором. Опустившись в теплую пенную воду, Калила блаженно вздохнула и закрыла глаза. Однако, даже когда была смыта вся грязь с тела, ощущение того, что она уже не та, что была прежде, не проходило. Может, это оттого, что она чувствовала себя словно расколотой надвое? С одной стороны был долг, с другой – желание. И только в объятиях Аарифа Калила могла совместить эти две половинки, почувствовать себя цельной.

Как же ей хотелось с кем-нибудь поговорить на эту тему! Но нет, приходилось держать все в себе. Рассказать все Джуане нельзя – та придет в ужас. Не стоило ее понапрасну тревожить, тем более что помочь ей она ничем не сможет. Все, что сейчас Калиле оставалось, – это ждать возвращения Закари и его реакции, когда Аариф ему во всем признается.

Аариф… Калила вздохнула, вспоминая то необыкновенное, ни с чем не сравнимое чувство, когда она была в его объятиях, и снова подумала, что так хорошо ей никогда не было, а сердце шепнуло: «И возможно, не будет, если этим мужчиной не будет Аариф». «Так что же это было? – спросила себя Калила. – Похоть, как утверждал он, страсть или все же… любовь?»

«Вы думаете, что влюбились в меня», – снова раздался в ее ушах непреклонный голос Аарифа.

А если он все-таки прав? Разве можно любить человека, который тебе даже не очень-то нравится? По крайней мере, некоторые черты его характера – фанатичная решимость, почти слепая верность долгу, беспощадность к себе. А как же быть с той беспомощностью, свидетельницей которой стала Калила? Как быть с тем, что она чувствует в Аарифе какую-то незаживающую рану, которая, возможно, и заставляет его носить эту не очень приятную маску?

Уже вытираясь полотенцем, она вдруг замерла, пораженная осенившей ее внезапной мыслью. Что, если она забеременеет?!

Губы ее невольно сложились в улыбку, хотя последствия этого могли быть катастрофическими. Ребенок, который, может быть, уже растет внутри ее. До того, как она вышла замуж. Ребенок не ее будущего мужа, а его брата…

Конечно, две недели разницы не так уж и много, и возможно, ни у кого не возникнет сомнений, что именно Закари отец ребенка. Но это только в том случае, если Аариф ему ничего не скажет. А ведь он заявил, что сделает это сразу, как только вернется его брат.

Калила закрыла глаза и покачала головой, не зная, о чем думать, на что решиться.

От всего, что ей уже пришлось пережить, после горячей ванны ее стало клонить в сон, поэтому, увидев разобранную постель, она тут же легла на свежие, хрустящие простыни и позволила тихо шумящему на потолке вентилятору ее убаюкать. Последний звук, который она слышала, был негромкой стук закрывающейся за Джуаной двери.

Калила проснулась от стука в дверь. Солнце уже садилось, спальня погружалась в темноту, воздух, несмотря на вентилятор, был сухой и горячий.

– Джуана? – позвала Калила.

– Да, это я.

Калила открыла глаза. Джуана быстро вошла в спальню. На ее лице была улыбка, но излишняя суетливость движений выдавала, что ее что-то тревожит.

– Который час? – спросила Калила и села.

– Пять.

– Когда подадут ужин?

Джуана на секунду поджала губы.

– Принц Аариф предложил вам поесть в спальне. Сказал, что вы, скорее всего, еще не успели как следует отдохнуть и наверняка предпочтете поужинать одна.

– Как предусмотрительно с его стороны, – сухо отозвалась Калила.

– Да, – согласилась Джуана и чуть сварливо добавила: – Но мы вообще-то сами можем решить, где нам есть. Все-таки вы пока его гостья…

– Я ничего не имею против, – мягко сказала Калила.

Джуана фыркнула:

– Вы молоды, поэтому так легко можете согласиться со всем, что вам скажут, тем более что вы здесь пока чужая. Но я считаю, что хотя бы персонал дворца должен поприветствовать вас надлежащим образом.

Калила поняла то, чего Джуана так и не решилась произнести вслух.

– По-твоему, принц Аариф не достаточно для меня хорош? – через силу улыбнулась Калила.

Джуана небрежно махнула рукой, и этот жест можно было расценивать как угодно.

– У короля Закари сейчас более важные заботы, – напомнила Калила.

– Что может быть важнее собственной свадьбы? – сердито буркнула Джуана. – Предпочесть встречу с невестой какому-то алмазу! Ох уж эти мужчины…

Калила даже не стала спрашивать, откуда или от кого Джуана могла об этом узнать. Она уже давно не удивлялась тому, что слуги зачастую знают о своих хозяевах гораздо больше, чем те думают.

Неожиданно для себя Калила засмеялась и обняла свою старую няню. Та ответила на ее объятие.

– Я рада, что ты со мной, – сказала она. – Не знаю, как бы я все это выдержала, если бы тебя со мной не было.

Джуана была тронута.

– Вы не останетесь одна, моя голубка, – ласково сказала она. – Я пробуду с вами столько, сколько нужно.

– Спасибо, – прошептала Калила с неожиданно пронзившим ее чувством тоски по дому, по своей спальне. Она подавила подступившие к глазам слезы и отодвинулась от Джуаны. – Наверное, мне лучше одеться, пока не принесли ужин.

Калила поняла, как сильно она проголодалась, только когда запах еды защекотал ей ноздри. Она съела все, что ей подали.