Королевские псы - Мира Форст
– Ах, ты спрашиваешь о Ликии! – догадалась Сара, звонко рассмеявшись.
Не боясь показаться глупым, усиленно закивал.
– Она собирается вместе с папой приехать на следующей неделе. И папа хочет познакомить тебя с Талулой.
Но через неделю Ликия не приехала, потому что к границе Королевства подошли твари. В связи с этим, в крепость посторонних не пускали.
Твари уже не первый раз пытаются вторгнуться в наши земли, раз за разом получая отпор от волков и застрявших. Их настойчивость поражает. Перед битвой, я услышал разговор Роя с Крисом, который и прояснил почему твари повторяют попытки обосноваться на нашей территории.
– Думаю, у тварей заканчиваются ресурсы. Им скоро нечего будет есть. Видимо, они ищут место для переселения, – предположил Рой.
– Может быть попробовать договориться с ними? Пусть покупают или обменивают у нас еду, – предложил тогда Крис.
– Король уже думает об этом. Но пока сомневается, что с ними можно о чем-то договариваться. Они не выглядят разумными существами.
– Ну, как оказалось, мы и о своих застрявших не все знали. Если твари просто хотят есть, то предложение товарообмена им может понравиться.
– Лучше вспомни, как они утаскивали с собой убитых застрявших и волков.
– Думаешь, для того, чтобы их съесть?
– Уверен.
– Тогда, может они и нападают, чтобы припастись мертвыми телами?
– Крис, а это мысль. Надо попробовать сегодня не позволить им никого с собой прихватить. Если твари поймут, что здесь еды им больше не светит, перестанут нападать.
Застрявших спешно снимали с работ в крепости и торопили на построение. Главные ворота постоянно открывались, впуская волков, вызванных со всего Королевства для защиты границы.
Застрявшие разминали лапы-руки для предстоящей схватки. Поймал себя на мысли, что мне впервые не все равно, какова будет моя участь. Я впервые хотел вернуться живым.
Тварями в Королевстве называли паукообразных людей. Они передвигались с помощью шести лап, по три на каждую сторону от панцирного туловища. А вот шея и голова у них, как у обычного человека. Может быть они такие же застрявшие, как и мы? Впервые на наших границах паукообразные появились лет пятьдесят назад. И с тех пор регулярно возникают на подступах к Королевству.
– Как сражаться с тварями, вы все знаете, – начал Рой, когда все собрались. – Но сегодня, во время сражения, будет действовать отряд из нескольких волков и застрявших. Стрим назовет тех, кто в него войдет. Задача отряда подбирать тела наших убитых и раненых. Сегодня твари не должны унести ни одного тела.
Застрявшие были рады предстоящей схватке. Какая-то встряска среди унылых будней. Наша ярость и физическая сила требовали выхода. Полагаю, что волки тоже были не прочь подраться.
– Выходим! – скомандовал главный страж после того, как был определен отряд для выноса тел с места сражения.
До границы, где были замечены твари, добрались быстро, так как крепость стояла неподалеку. К тому же, все передвигались на четырех лапах. Застрявшие ходили как обычные люди, но, если надо было бежать, мы это делали, как звери, уступая совсем немного волкам в скорости.
Твари не прятались. Поджидали нас в открытом поле. Их считают неразумными. Но так ли это? Они всегда поджидают нас на больших открытых пространствах, избегая тесных площадей, где им, с их нелепыми телами, будет неудобно разворачиваться, прыгать, атаковать.
Их было много. Но и нас не меньше.
Не стали выжидать, приноравливаться, сразу вклинившись в массу паукообразных. Началась бойня. Ярость и адреналин застрявших совместно с волчьей жаждой выплеснуть животную энергию против тварей, у которых попросту закончилась еда.
У паукообразных преимущество в шести лапах с клешнями вместо пальцев, которыми они вцепляются в жертву, зажимая куски шерсти вместе с кожей. Если начнешь вырываться, рискуешь расстаться с участком кожи. Боль в этом случае адова. Но если позволить твари посильнее подцепить тебя клешней, еще хуже. Острая клешня проникает в твое тело, разрывая его изнутри.
Волки старались вгрызаться в самое незащищенное место противника – горло или лицо. Застрявшие разбивали им панцири, без которого те становились полностью уязвимыми.
Я подбадривал себя криками, молотя по панцирям инородных для нас существ. Увернулся от одной клешни, второй. Третью попросту сломал.
Стоял жуткий шум от столкновений, криков, раздираемой плоти. Видела бы сейчас сестренка, как ее муженек клацает зубами и с хрустом переламывает шеи.
Одна клешня меня все же зацепила. Вельт перекусил ее, не дав причинить моей шкуре значительного ущерба. Не ожидал от него. Обычно Вельту плевать на застрявших. Волк не остановился на раскушенной клешне. Злобно зыркнув, быстро подпрыгнул вверх, задев меня хвостом и на лету саданул когтями по шее паукообразного.
Раздался жуткий рык. Это твари поняли, что им не дают унести мертвых и раненых. Самый огромный из них поднялся на две задние лапы, остальными четырьмя молотя себя по груди. Рой с Крисом воспользовались этим моментом, с двух сторон бросившись на вожака. Они сбили его с ног, и тут же сверху на падающую тварь прыгнул Вельт, вцепившись ему в глотку.
Признаться, я залюбовался слаженностью действий трех черных волков со сверкающими белыми камнями в ушах.
Со смертью вожака в неприятельских рядах началась паника. Они стали метаться, пятиться, а затем дружно побежали. Одна тварь попыталась захватить с собой раненого застрявшего. Но кто-то из волков бросился на нее, и тварь свой трофей бросила, предпочтя не вступать в схватку, и присоединилась к убегавшим собратьям.
Окровавленные, взбудораженные и удовлетворенные, мы возвращались в крепость.
В такие дни застрявших обычно ждала вкусная еда. И этот день не стал исключением. Нас хорошо накормили и на ближайшие два дня освободили от всех работ.
А еще через день приехали папа со своей новой женой и Ликия.
Эта милая девочка с глазами олененка и искренней улыбкой пробуждала во мне нежность, затрагивала чувства. Но разве смел я надеяться на какую-то взаимность?
***
– Ты уже начала учиться?
– Да. Занятия идут третью неделю, – ответила я Милане.
Мы с Роем и увязавшимся с нами Вельтом, приехали на выходные в гости в дом Криса.
– Как твои сокурсники отнеслись к тому, что ты стала женой главного стража?
– По-разному, – улыбнулась, вспоминая реакцию студентов.
– Некоторые теперь обходят меня стороной, боясь произнести в моем присутствии лишнее слово. Другие, наоборот, навязываются в друзья. Преподаватели лишний раз не спрашивают и ставят за любой мой ответ высокий балл. Видимо, опасаются, что за низкую отметку я пожалуюсь мужу.
