Эллен Сандерс - Профессиональная тайна

Андреа чувствовала, что сестра не хочет разговаривать о Нике, но ей нужно было сообщить новость о страховке.

– Бетти, сегодня я узнала, что Ника убили. Так что ты можешь рассчитывать на страховку. Это ужасно звучит, но деньги придутся весьма кстати.

– Откуда ты… ты знаешь? – Бетти взволнованно задышала часто-часто и привалилась спиной к дверному косяку, чтобы не упасть.

– Только не волнуйся, дорогая. – Андреа погладила сестру по плечу. – Сегодня ко мне на работу заходил Найджел и сказал об этом.

– Найджел? А он откуда знает?

– А вот это уже совсем другая история, – вздохнула Андреа. – Может, пройдем в гостиную?

Она помогла Бетти дойти до дивана, усадила ее и села рядом.

– Найджел работает судмедэкспертом в криминалистической лаборатории. Именно он проводил вскрытие тела Ника.

– О боже… – Бетти закрыла рот ладошкой.

– Я встретилась с Найджелом в морге, когда приехала на опознание.

Слова давались Андреа с большим трудом. Она представляла, какой будет реакция Бетти. «Я ведь предупреждала тебя! А ты не слушала, расхваливала Найджела… Я нутром чуяла, что с ним что-то не так…» Вопреки ожиданиям Андреа Бетти сочувственно произнесла:

– О, милая, ты расстроилась, да?

– Я была в шоке, – призналась Андреа. – Найджел говорил, что работает хирургом в больнице.

– Вы поэтому поссорились? – осторожно спросила Бетти. – Ты не хочешь жить вместе с человеком, который общается с мертвецами больше, чем с живыми людьми?

– Я не знаю… – после минутного раздумья ответила Андреа. – Не знаю, что делать.

– Ты ведь любишь Найджела.

– Больше всего на свете.

– И он тебя тоже. Я поняла это по его голосу, когда он звонил после вашей ссоры. Он был взволнован, растерян…

– А я? Ты хоть представляешь, что творилось в моей душе?!

– Андреа, ты так говоришь, будто выяснила, что твой возлюбленный – серийный маньяк. Судмедэксперт – такая же профессия, как и остальные. В какой-то мере Найджел тоже врач. Почти хирург.

При других обстоятельствах слова Бетти могли бы вызвать улыбку. Сейчас же обеим женщинам было не до веселья.

– Дело даже не в том, что он препарирует трупы, а в том, что он обманывал меня с самого первого дня.

– Андреа, если ты любишь Найджела, то должна любить его таким, какой он есть.

– Мне страшно… вдруг он еще что-то скрывает от меня.

– Почему бы тебе его об этом не спросить?

– Потому что он снова может мне солгать.

– Ну если ты настолько не уверена в нем, то вам действительно лучше разойтись. Ты сойдешь с ума, если каждое слово Найджела будет вызывать у тебя вопрос «Правда ли это?».

– Но я не могу без него! Я уже сейчас жутко по нему соскучилась! Когда он зашел сегодня в офис, я чуть не бросилась ему на шею. Если бы я не сидела, то точно упала бы, потому что мои ноги стали ватными, как у тряпичной куклы.

– Андреа, ты что, ждешь моего совета?

– А что бы ты сделала на моем месте?

– Я бы дала Найджелу второй шанс.

– А если он снова меня обманет и я опять буду страдать?

– Волков бояться – в лес не ходить. Если ты так боишься страданий, то как намерена жить дальше? Сидя дома, в четырех стенах, не общаясь ни с кем, кроме меня?

– Значит, мне нужно простить его?

– Нужно… не нужно… Андреа, ты вольна сама строить свое счастье. Разберись, что для тебя важнее: любовь или спокойствие. Только подумай еще об одном: вдруг с Найджелом что-нибудь случится – не дай бог, конечно, – сможешь ли ты простить себе нерешительность? Время идет, все меняется… – Бетти погладила себя по животу, почувствовав весьма ощутимый толчок в правом боку, с той стороны, где сидела Андреа. – Видишь, даже твой племянник заволновался.

– Можно, я поглажу твой живот? – с улыбкой спросила Андреа, зная, что разрешение ей не требуется. Она медленно и нежно погладила круглый живот сестры. – Я уже жду не дождусь, когда он появится на свет.

– Я тоже. Надоело спать на спине.

Сестры дружно вздохнули.

– Где ты сейчас живешь?

Андреа медлила с ответом, и Бетти добавила:

– Обещаю, что не скажу Найджелу.

– В гостинице около Лоренс-парк.

– Возвращайся ко мне, если не помиришься с Найджелом сегодня-завтра. Зачем тратить деньги на гостиницу, когда у меня пустует комната?

– Хорошо, – кивнула Андреа, в душе надеясь, что ей не придется снова жить у сестры. Как же она соскучилась по объятиям Найджела!

– Ой! – вскрикнула Бетти, схватившись за живот. – Мамочка, кажется, у меня начались схватки!

– Что?! – Андреа подскочила с дивана и уставилась на сестру, старавшуюся дышать равномерно, как ее учили в школе будущих мам.

– Возьми сумку возле кровати. Мы едем в больницу! – скомандовала Бетти.

– О господи! Я не знаю… не знаю, что нужно делать.

– Андреа, перестань паниковать. Вечно ты всего боишься. Даже собственных чувств. Помоги мне встать.

Андреа взяла сестру под мышки и с усилием подняла с дивана.

Затем она сбегала за сумкой, которую Бетти предусмотрительно собрала еще неделю назад, и вместе с сестрой спустилась вниз. На улице Андреа поймала такси и попросила водителя ехать как можно скорее.

– О, кажется, кому-то не терпится появиться на свет, – с улыбкой заметил таксист, взглянув в зеркало заднего вида.

Андреа расхаживала по больничному коридору взад-вперед, пока к ней не вышел врач, принимавший роды у Бетти. Андреа сразу же узнала врача, едва тот снял с лица повязку.

– Майк?

– Андреа? То-то я смотрю, что пациентка кого-то мне напоминает. Бетти твоя сестра?

– Да. Как она?

– Отдыхает. Нелегко ей пришлось. Ребенок родился раньше срока, но все в порядке. Здоровенький мальчик. Правда, ему придется задержаться в больнице, пока он не наберет вес.

– Слава богу! – Андреа даже прослезилась от счастья. – Когда к ним можно будет заглянуть?

– Думаю, через пару часиков. Пусть Бетти поспит. Она настоящая героиня. Первые роды – и всего два с половиной часа.

– Она всегда была сильной и мужественной, не то что я. – Андреа улыбнулась. – Кстати, Майк, прости, что наговорила тебе кучу гадостей. Надеюсь, ты высказал Найджелу все, что о нем думаешь после того, как он заставил тебя солгать.

– Ты… ты уже все знаешь? – Майк только сейчас осознал, что выдал себя, сняв с лица повязку.

– Да.

– Во-первых, Найджел меня не заставлял тебя обманывать. Он попросил меня как друга, чтобы выяснить твое отношение. Он так боялся, что ты испугаешься и сбежишь, как его прежние подруги. Разумеется, я не мог отказать. Правда, и я, и Джейсон с Рут убеждали его как можно скорее открыть тебе правду. Я рад, что он наконец решился.

– Вообще-то я узнала не от него. Все выяснилось случайно.