Энн Имз - Однажды и навсегда

— Мы вам не помешали? — Налив по кружке чаю, они остановились у стола.

— Нет-нет, садитесь, — кивнула Тейлор на свободные стулья. А вдруг у Дженни роды начнутся прямо здесь? — подумала она. И как только бедняжка умудряется ходить с такой тяжестью?

Дженни уселась, и на лице ее появилась хитрая улыбочка.

— Много времени провели сегодня на солнце, да? — спросила она, подмигнув Саванне.

— Как вы себя ведете? — Ханна строго посмотрела на девушек, и они прикусили языки. У Тейлор всегда было хорошее чувство юмора, но эту шутку она не совсем поняла.

— Не очень. Было не так уж много времени для прогулок. Мы летали в Бозмен.

Тут подружки переглянулись и расхохотались. Ханна потянулась вперед и шлепнула их по рукам, как избалованных детей. Но от этого они развеселились еще больше, и хихиканье долгое время не смолкало.

Вскоре девушки успокоились. Саванна откашлялась и с раскаянием посмотрела на Тейлор.

— Прости, милая, мы не хотели тебя обидеть.

— Просто в последнее время я слишком много смеюсь, — добавила Дженни.

Ко всеобщему удивлению, Тейлор широко улыбнулась.

— Ну, если бы я не умела понимать шуток, мне бы не следовало жить в этом доме. — Все весело рассмеялись, и атмосфера тут же разрядилась.

Тейлор поняла, что сказала как раз то, что нужно. Она сразу почувствовала себя намного лучше.

— Ну-ка расскажите мне, что я делаю не так? Как вам удалось прибрать к рукам двоих Мэлоунов? — без обиняков спросила она.

Ханна встала из-за стола.

— Наверное, лучше поставить чайник и нарезать еще хлеба. История эта будет длинная.

За хлебом последовало мороженое, и женщины еще долго сидели вместе, рассказывая друг другу истории и смеясь до упаду. Ханна поднялась из-за стола первой.

— Я не весенняя пташка, как вы уже успели заметить. Поэтому пора отправляться на боковую, завтра рано вставать.

Девушки хором попрощались с ней, и Ханна ушла к себе.

— Я уже давно так не веселилась, — сказала Саванна, убирая со стола. Она положила руку на плечо Тейлор. — Мы, наверное, утомили тебя своей болтовней, но мы так рады, что ты заботишься о Джоше и что он тебе небезразличен.

— Это что, так заметно?

— Уже давно.

Тейлор весело рассмеялась. Пусть пока неизвестно, как у них с Джошем все получится, зато его невестки твердо уверены в продолжении их отношений, а это вселяет оптимизм.

— Наверное, надо поговорить о вечеринке. Она ведь не за горами, — сказала Дженни. — Мы уже начали готовиться, но все еще не знаем, сколько гостей придет. Ты не в курсе, Тейлор?

— Ах да, кстати, мои отец и брат приезжают в гости на этой неделе. Джош сказал, что их можно пригласить.

— Это здорово! — воскликнула Саванна. — Ужасно хочу с ними познакомиться. — Она закрыла глаза и стала загибать пальцы. — Итак, получается около сорока. Неплохая компания.

— Кстати, — сказала Дженни, поглаживая свой округлый животик, — как вы сегодня полетали, как чувствовал себя Джош?

— Как будто никогда и не вставал из-за штурвала. Ручное управление работает прекрасно.

— Замечательно. Это хорошая новость. Ты знаешь, я решила не следовать примеру Саванны. Мне подавайте больницу, обезболивающие и врачей.

Тейлор пораженно смотрела на Саванну, которая улыбалась Дженни.

— Ты хочешь сказать, что у тебя всего этого не было? — спросила она, не веря своим ушам.

Дженни рассмеялась и пошла наверх.

— Это уже отдельная история, на другой вечер. — Она остановилась и нахмурила брови. — Может, попросить бабушку пожить здесь… на всякий случай?

— У тебя просто паранойя или ты ясновидящая? — спросила Саванна.

— Не знаю… Просто я чувствовала бы себя лучше, если бы бабушка была рядом.

— В крайнем случае Макс всегда рядом, — сказала Саванна.

Дженни наморщила нос.

— Твой свекор принимает твоего ребенка? Не лучший выбор. Думаю, я поговорю с бабушкой на празднике. — Она повернулась и пошла в холл. — Увидимся утром, ребята.

Тейлор восхищенно смотрела на Саванну.

— Ты рожала Криса здесь, на ранчо?

Та кивнула и не без гордости сказала:

— Да. Без обезболивающих, без Райдера и Макса.

— Правда? Невероятно!

— Ага. Ребята были в Бозмене на банкете, а у меня начались преждевременные роды — раньше на целый месяц. Дженни читала инструкции по одной из книг Макса, а бабушка принимала роды.

— Ее бабушка акушерка или что-то в этом роде, да?

Саванна громко рассмеялась.

— Что-то в этом роде. Она очень мудрая старая индианка — вот кто она. Кстати, она и Бак тоже будут на вечеринке, так что ты сможешь с ними познакомиться.

— Бак? Ты имеешь в виду того человека, который хорошо объезжает лошадей?

— Точно. — Саванна положила руку на плечо Тейлор. — Тебе еще о многом предстоит узнать. Мы столько всего можем тебе рассказать.

Они обнялись, и Тейлор почувствовала себя так, словно уже была членом семьи. Если бы только с Джошем все было так же просто…

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Во время утреннего сеанса они почти не смотрели друг на друга. Когда Тейлор поднимала глаза на Джоша, он делал вид, что не замечает этого. Он был обессилен и очень расстроен. Невозможно быть просто друзьями с этой женщиной. А быть с ней больше, чем друзьями, он не мог из-за своих безжизненных ног.

Это смешно, сказал он себе. Все равно ничего не поможет. Руки его задрожали, он отпустил перекладину и лег на мат, тяжело дыша.

— Хватит. У меня больше нет сил, — сказал он, глядя в потолок.

Тейлор нервно зашагала туда-сюда вдоль мата. Джош знал, что она готовится к битве, но ему было все равно. Он и так долго обманывал себя, довольно! Он уже никогда не будет ходить, как бы ни старался и что бы ни делал.

Тейлор наконец остановилась и, упершись плотно сжатыми кулаками в бока, сказала:

— Прекрасно. Ну и лежи тут, пока не сгниешь. Меня это уже волнует.

Он перевел взгляд на нее, даже не пошевельнувшись.

— Нет, волнует. Меня не обманешь.

Тейлор снова зашагала по комнате.

— В самом деле?

— Тебя это даже слишком волнует — вот в чем твоя проблема.

Тейлор остановилась и посмотрела на него испепеляющим взглядом.

— Тебе когда-нибудь кто-нибудь говорил, что ты самовлюбленный сукин сын?

Губы Джоша расплылись в улыбке.

— О да. Много раз. А ты что, только заметила?

Тейлор зарычала от негодования и бросилась в кухню. Джош услышал шум воды, стук стакана по столу. Он сделал несколько медленных вдохов и выдохов, чтобы успокоиться, и сцепил руки в замок на затылке. Когда Тейлор вернулась, он сказал: