Кара Леннокс - Под покровом тайны

— Да, но я ничего не знаю об этом, — рассмеялась Люси. — Я никогда не была официанткой.

Перед мысленным взором Брайана встала чудесная картина: Люси остается с ним в «Одной ночи». Она встречает его там после выполнения секретного задания. Женщина, с которой он мог бы поговорить о своей работе, по крайней мере в общих чертах.

Но это была лишь фантазия эгоиста. Он не вправе заставить Люси сидеть дома и терпеливо ожидать его возвращения, не зная, где он, чем занят и не находится ли сейчас в опасности. Именно по этой причине он все еще оставался неженатым.

Как только они выехали из города, Брайану стало намного проще проследить, что за ними нет хвоста. Он сделал несколько основных проверочных действий, выбирая выезды из проулков в последнюю минуту, выполняя развороты на сто восемьдесят градусов, делая зигзаги через жилые кварталы. Но никто не преследовал их.

Брайан остановился, чтобы заправиться, и осмотрел автомобиль в поисках устройства слежения, пока наполнялся бак. Конечно, он ничего не нашел. Его невидимый враг должен был бы ожидать, что Брайан позаимствует автомобиль у Стэша. Плохие парни могли в любое время выяснить, какую машину сейчас ведет Брайан, и к тому времени он хотел бы быть достаточно далеко от Нью-Йорка.

Он мог бы устроить Люси в гостиницу, но там брали оплату только кредитными картами, которых у него была дюжина, и все на разные имена — но ни одной надежной для использования. А любой дешевый мотель, работающий за наличные, и близко не соответствовал месту, где могла бы остановиться Люси.

Зазвонил спутниковый телефон Брайана. Его нервы были так напряжены, что он подскочил. Ему всегда говорили: местоположение человека невозможно определить, когда используется спутниковый телефон, а не сотовый, но он вдруг понял, что не доверяет ничему и никому.

— Ты не собираешься ответить? — поинтересовалась Люси.

— Нет. — Номер звонившего не высветился на экране — плохой признак.

— Значит, теперь мы будем действовать в одиночку, без твоих покровителей?

Брайан не знал, что ответить на это. За его спиной стояла мощь правительства Соединенных Штатов. Но он был обязан использовать определенную цепочку звеньев, и если бы в этой цепочке он доверился ложному звену, то они оба, вероятно, были бы уже мертвы.

Однако в сложившейся ситуации все-таки необходимо на кого-то положиться. И если бы ему пришлось выбирать, то это был бы человек, в настоящее время называющий себя Сибиряком. Именно Сибиряк обучал Брайана, когда тот примкнул к организации, именно он был его наставником. Сибиряк не был приятным парнем и не случайно выбрал для себя такое прозвище. От него веяло холодом, но он был чрезвычайно умен и находчив.

Брайан набрал номер.

— Казанова? — отозвался знакомый голос на другом конце линии.

— Это ты звонил мне сейчас?

— Нет. А что?

— Произошли кое-какие новые события. — Брайан рассказал своему начальнику про фотографию, вероятно напечатанную в Интернете, и о попытке похищения. — Я должен отвезти ее в какое-нибудь безопасное место. Но все конспиративные дома, которые могли бы подойти, небезопасны от наших собственных людей. К сожалению, я более, чем когда-либо, уверен, что там и находится угроза.

Сибиряк молчал так долго, что Брайан испугался, не разъединили ли их. Наконец он заговорил:

— Есть такое место — неприглядного вида домишко в лесу. Никто в агентстве, кроме меня, не знает о нем.

— Где это?

— В горах Катскилл. Тихое, уединенное местечко. Отвези Люси туда. Потом мы с тобой поставим в этом деле точку. У меня есть кое-какие новые сведения. Полагаю, теперь я знаю, кто наш ренегат и как поймать ее, а заодно и Варгова. Но для этого нам надо работать вместе.

Ее. Неужели Сибиряк полагает, что предателем была Орхидея? Брайан всегда считал Орхидею чрезвычайно надежной. Она была средних лет, проста и неприметна, то есть обладала качествами, которые просто созданы для агента.

— Я думаю, что кто-то добрался до нее, завязав с ней любовный роман, — сказал Сибиряк. — У нее, вероятно, никогда не было много ухажеров. Женщины очень уязвимы в таких ситуациях.

Сам Брайан не находил, что женщины более уязвимы, чем мужчины, умственные способности которых дают осечку в тот момент, когда какая-нибудь красавица входит в комнату. Но он не хотел спорить об этом. По-видимому, у Сибиряка были более серьезные аргументы, чем проблема пола и внешности Орхидеи.

Ему было трудно поверить, что Орхидея могла стать жертвой сочувствия к какому-либо террористу. Но, по специфике их работы, он не знал ее настолько хорошо, чтобы сказать наверняка.

— Так, и где этот домишко в лесу? — спросил Брайан. Дом ему заранее не нравился, но иного выбора у него не было. Если бы они могли покончить с этим делом раз и навсегда, Люси наконец смогла бы вздохнуть свободно.

Сибиряк объяснил дорогу к хижине в горах Катскилл, которую Брайан сразу же запомнил. Одной из его сильных сторон, как агента, была прекрасная память. Ему редко приходилось что-либо записывать.

Он рассказал Люси об их дальнейших действиях. Она не обрадовалась плану, но и не возражала.

— Дорога займет два или три часа, — предупредил Брайан. Он намеревался объезжать платные дороги, где часто устанавливались камеры наблюдения. Вряд ли враги знали, в каком направлении они поедут, но он хотел избежать даже самого малого риска.

За окном проплывали зеленые луга и небольшие озера, мерцающие при свете заходящего солнца, но Брайан едва ли замечал красоту сельских пейзажей. Он продолжал думать о будущей схватке и задавался нелегким вопросом, должен ли будет убить одного из своих товарищей. И еще: вернется ли он к Люси, или кто-то другой придет за ней, сообщив новость о его кончине.

Теперь, когда шок от почти удавшегося похищения прошел, Люси как-то сникла. След от ушиба проступил на ее скуле, и Брайан пару раз заметил, как она пытается нащупать его, проверить на чувствительность. Скорее всего, девушка даже не поняла, что получила травму, пока не унялся адреналин в крови.

Не доехав до места назначения, они остановились, чтобы купить еду, выбрав огромный бакалейный магазин, переполненный людьми, — место, где их никто не заметил бы и не запомнил. Брайан купил для Люси вкусный сандвич, чтобы та могла съесть его в машине. Сам он не был голоден, а вот когда она ела последний раз — бог знает.

Люси утверждала, что тоже не голодна, но, чтобы сделать ему приятное, действительно откусила кусочек сандвича и отпила сок из бутылки.

Сумерки сгустились, когда они добрались до хижины. Брайан был рад, что не нужно плутать в поисках этого места в полной темноте по извилистой горной дороге, где из-за одного неверного поворота можно оказаться в канаве — или и того хуже… Он уже и не надеялся найти хижину, когда она наконец появилась в поле зрения. Домик был намного больше, чем он ожидал, в хорошем состоянии, хотя и старый.