Сабрина Филипс - Подари мне надежду

– По традиции перед очередными выборами мэр проводит вечеринку в своей резиденции – и для кандидатов, и для избирателей. Это празднование демократии и проявление того, что мэр поддержит любого, кого изберет народ.

Либби задумчиво кивнула, когда они понеслись по улицам в сторону новой части Метамейкоса. Лучи заходящего солнца золотили крыши белых вилл.

– Но, вероятно, всегда ходят слухи о том, какому кандидату он отдает предпочтение?

Рион изумился ее политической проницательности:

– Верно.

– В прошлый раз он поддерживал Спайроса?

– Георгиос хороший человек и поддерживает традиционные ценности. К сожалению, он помимо всего плохо разбирается в людях и годами не обращает внимания на закулисную возню Спайроса.

Либби хотела возразить. Может быть, Риону не стоит поспешно жаловаться на то, что мэр так плохо разбирается в людях? Однако она и рта не раскрыла, только кивнула.

Рион больше ничего не сказал. Наступила тишина, и казалось, вернулось напряжение, которое Либби ощущала в прошлый раз, когда они были в автомобиле. Она решила, что это результат ее воображения, потому что в тот раз напряжение было сексуальным. И хотя Рион действительно продолжает коситься на нее, причем совсем не целомудренно, о чувственности не может быть и речи, ведь Либби по меньшей мере не проявляла непокорности…

Боковым зрением Рион заметил, как она прикусила нижнюю губу. Он снова ощутил разочарование, которое пожирало его вот уже несколько дней. Он чувствовал, что Либби долго не продержится. Конечно, она убеждает себя, будто возникшая между ними атмосфера – плод ее воображения, но до нее постепенно доходит, что это не так.

Он улыбнулся, остановив автомобиль у резиденции мэра, и осторожно провел по ее обнаженному предплечью тыльной стороной ладони.

– Приехали, – выдохнул он, чувствуя, как она тает от его прикосновения.

В тот же миг камердинер открыл дверцы их автомобиля, и Рион подошел к Либби, готовый ее сопровождать.

Она не могла не заметить иронии судьбы: Рион вручил ключи и крупные чаевые молодому мужчине в серо-красной униформе. Она не могла не вспомнить то время, когда Рион сам был камердинером…

Рион мгновенно понял перемену в ее настроении. Она была почти готова прильнуть к нему и подставить губы для поцелуя. Затем Либби заметила камердинера, и ее поведение изменилось.

Риона охватила злость. Неудержимая ярость. Он слишком поддался инстинкту и не понял, что поступает опрометчиво.

Схватив Либби за запястье, он развернул ее к себе лицом:

– Не важно, как часто ты напоминаешь себе, кто я такой, или как упорно стараешься убедить себя, что я единственный, чье желание – неприятная правда. Это никогда не пройдет.

Либби резко подняла голову, в ушах эхом отражалось биение сердца.

– О чем ты говоришь?

– Об этом!

Он решительно обнял ее рукой за спину, побуждая слегка выгнуться и откинуть голову назад, чтобы ему было удобнее поцеловать ее в губы.

Поцелуй был страстным, резким и невероятно чувственным.

Либби понятия не имела, что Рион хочет сказать этим поцелуем. Ее мозг оказался слишком затуманен от желания, которое она сдерживала несколько дней и которое теперь прорывалось наружу. Происходящее казалось бессмысленным. Рион не должен был желать ее, пока она послушна!

Но вот он отстранился от нее. Когда мир перестал кружиться перед глазами Либби, она с ужасом поняла, где они находятся. Вокруг были жители Метамейкоса, направляющиеся в резиденцию мэра. Каждый из них стал свидетелем проявления их чувств. Либби густо покраснела, но ее мучила не уязвленная благопристойность. Она поняла, что Рион поцеловал ее на глазах у жителей намеренно! Это ранило ее настолько сильно, что она забыла о необходимости вести себя скромно.

– О, конечно, – произнесла она ледяным тоном. – Мы снова на людях.

Рион поджал губы:

– И что? Ты думаешь, что можешь использовать это как предлог, чтобы продолжать притворяться, будто происходящее между нами нереально?

– Нет. Я думаю, что прошедшую неделю я была точно такой женой, которой ты хотел меня видеть, но это нисколько тебя не заинтересовало.

Он посмотрел в ее глаза, понимая, что его ответ может стать ужасной ошибкой, но слишком злился, чтобы промолчать:

– Может быть, я просто позволял тебе так думать.

Либби уставилась на него, охваченная разрушительным ужасом.

Он знал о том, чего она пыталась добиться! Он заметил это так давно, что решил позволить ей вести себя таким образом, чтобы получить жену, которая ему была нужна, – жену, облагораживающую семейное гнездышко, пока идет предвыборная кампания. Либби стало дурно. Как она не заметила за прошедшую неделю того, что он снова ее использует? Свет в конце тоннеля – возвращение прежнего Риона – оказался в конце концов миражом. Он действительно лишь хотел ее контролировать.

– Ах, мистер Деликарис! – Либби повернулась и увидела похожего на Санта-Клауса старика в черном галстуке, который подходил к ним. – А эта красивая молодая женщина, должно быть, ваша жена.

Он доброжелательно ей улыбнулся.

Рион кивнул:

– Это Либби. Либби, с превеликим удовольствием представляю тебе Георгиоса Цамиса.

Впервые в жизни Либби порадовалась тому, что правила этикета были вдолблены в нее еще в детстве. Теперь она вела себя естественно, несмотря на полнейшую неразбериху в чувствах.

Она протянула руку:

– Рада с вами познакомиться.

– И я рад познакомиться с вами, – искренне произнес Георгиос. – И я очень рад узнать о том, что вы недавно воссоединились. – Он наклонился вперед и подмигнул: – Как приятно видеть двоих влюбленных!

Либби стало совсем тошно. Несомненно, Рион не стал бы утруждать себя, целуя ее в присутствии нескольких жителей. Он, должно быть, увидел, что к ним подходит мэр, и точно рассчитал свои действия.

– Персонал позаботится о том, чтобы ваш багаж отнесли в вашу комнату, – объяснил Георгиос, глядя на камердинеров, которые осторожно парковали автомобили и выгружали вещи на тележки. – Если вы пройдете через главный атриум, то увидите, что еда и напитки подаются в Розовом саду. Просто попросите, если что-нибудь понадобится. Я хочу, чтобы следующие двадцать четыре часа вы чувствовали себя как дома.

– Благодарю вас.

Рион улыбнулся, и его рука решительно замерла на ягодицах Либби.

– Теперь, если позволите… – Георгиос чувствовал явное смущение. – Только что приехали мистер и миссис Спайрос.

Выражение лица Риона стало картинно-любезным.

– Конечно.

Он кивнул, предлагая мэру заниматься своими делами.

– Очень выгодно, что Георгиос так плохо разбирается в людях, – прошипела Либби, когда они прошли через главное здание дома в направлении сада. – Иначе ему давно стало бы ясно, что я нахожусь здесь только из-за твоего шантажа.