Дженнифер Хейворд - Это и есть любовь?

Оливия пыталась игнорировать сейсмический сдвиг, что произошел в их с Рокко отношениях. Тот поцелуй на террасе и признание Рокко в том, что он больше не считает их с Джованни любовниками, изменили все бесповоротно. Да, эти две недели он избегает ее еще больше, но Рокко Монделли стал другим. Теперь она чувствовала уважение с его стороны. Он перестал относиться к ней как драгоценному активу.

За сценой нью-йоркского Линкольн-центра Рокко здоровался с именитыми дизайнерами и фотомоделями. Фредерик, продюсер показа, крепко обнял Оливию и поцеловал в щеку.

– Убери с лица это волнение, – подбодрил он ее. – Сегодня ты будешь блистать. Зрители ждут не дождутся твоего выхода.

Однако от этих слов по спине Оливии пробежал холодок.

– И кстати, – прошептал Фредерик ей на ухо, когда мимо проходили модели и организаторы, – сегодняшний показ будет снимать Гуиллермо.

– О боже, – закусила Оливия нижнюю губу. Она не видела Гуиллермо с того самого вечера. – Спасибо, что предупредил. Как у него дела?

– Все хорошо. Холост. Будет здесь с минуты на минуту. – Фредерик дружелюбно похлопал ее по спине. – Удачи.

Оливия обернулась и увидела Рокко, идущего по коридору с ее матерью.

Замечательно.

– Я думала, мы встретимся только после показа, – сказала она, обнимая маму.

– Мне не терпелось увидеться с твоим избранником, – проговорила та. – Снова на подиум, дорогая? Это так прекрасно. На самом деле я пришла пораньше, чтобы пожелать тебе удачи.

– Спасибо, – тепло улыбнулась Оливия.

– У тебя все хорошо? Ты выглядишь взволнованной.

Она и была взволнована. Ее тошнило. Ей хотелось одеться, убежать отсюда и никогда не возвращаться.

Рокко обнял женщину за плечи:

– Предлагаю оставить Оливию, занять места в зале, а после показа вместе отпраздновать.

Глаза матери засияли.

– Звучит потрясающе.

Оливия едва не влюбилась в Рокко в эту секунду. Едва. В нужный момент он спас положение.

Таня, одна из дизайнеров, подошла к ней с первым нарядом – роскошным коктейльным платьем изумрудного цвета. Оливия разделась и надела платье через голову – можно сказать, проскользнула в него. Годы практики довели эти движения до автоматизма. Несколько минут Таня крутилась вокруг нее, делая последние поправки.

– Готово, – сказала она, когда посчитала, что платье сидит идеально.

Сердце в груди Оливии колотилось, рискуя вырваться наружу. «Ты можешь, – говорила она себе. – У тебя все получится».

– Лив, – раздался сзади голос Гуиллермо. Как всегда, он был дьявольски красив и обаятелен. Зеленые глаза выделялись на фоне загорелой кожи. – Ты потрясающе выглядишь.

– Привет, Гуи, – сказала Оливия, подошла к нему и поцеловала в обе щеки. – Рада тебя видеть. Как у тебя дела?

Гуиллермо криво улыбнулся:

– С момента твоего исчезновения я только и делал, что волновался за тебя. Могла бы позвонить, сказать, что ты жива.

Оливия закусила губу:

– Я думала, пауза в общении пойдет нам на пользу.

Гуиллермо нахмурился:

– Может быть, и так. Мы можем поговорить после показа? Я знаю, что ты помолвлена с Монделли, дело не в этом. Я просто хотел спросить, как у тебя дела.

Зубы Оливии глубже вонзились в губу.

– Гуи…

Обворожительная длинноногая блондинка прошла мимо них и встала в очередь за другими моделями. При виде ее Оливия почувствовала резкий удар изнутри. Этот вздернутый нос, высокие скулы, шелковистые волосы…

Петра…

Нет, Петра была мертва.

Бутылка воды выпала из руки Оливии.

Гуиллермо поднял ее.

– Это Наташа, – тихо сказал он. – Сестра Петры.

Молодая девушка была практически точной копией своей старшей сестры. Хоровод воспоминаний о вечере, когда Оливия последний раз видела лучшую подругу, пронесся в голове. Петра лежала в неестественной позе на кушетке. Ее лицо было белым как мел. Всегда яркие, выразительные глаза были пусты. Моментально вытащив из сумки телефон, Оливия стала отчаянно набирать номер службы спасения. Но было поздно.

Она не видела волнения, охватившего Гуиллермо. Она как будто уже ничего не видела.

– Лив! – Гуиллермо схватил ее за руку, когда Оливия развернулась и пошла в обратном от подиума направлении.

– Нет, – высвободилась она и зашагала еще быстрее. Куда угодно, только не туда. Оливия знала, что через десять минут Фредерик объявит ее выход. Его глаза округлились, когда она прошла мимо него.

– Лив, – окликнул он. – Куда ты?

Когда Оливия не ответила и не сбавила шаг, Фредерик догнал ее и схватил за руку:

– Какого черта ты делаешь?

Она высвободила руку и продолжила путь:

– Прости. Я не могу. Просто не могу.

В конце коридора она села на стул и опустила голову на колени. Громкие звуки начала шоу ударили в уши. Оливия приложила пальцы к вискам, чувствуя, как все вокруг темнеет. Она думала, что справится, но…

Это было сильнее ее.

– Лив, – нарушил темноту голос Рокко. – Что случилось?

Она лишь покачала головой.

Рокко сел перед ней на колени, обхватил пальцами ее подбородок:

– Посмотри на меня.

Оливия отдернула голову назад:

– Уходи.

– Нет. – Он снова схватил ее подбородок, на этот раз крепче. – Я не позволю тебе разрушить твою собственную судьбу. Скажи мне, что происходит.

Она снова высвободила голову:

– Я не могу этого сделать. После показа, который был здесь, в этом зале, моя лучшая подруга умерла от передозировки наркотиков. Она просто не смогла больше жить в таком режиме. Вот почему я ушла в тот вечер. Я просто не смогла выступать.

Глаза Рокко округлились.

– Прости, я не знал.

Глаза Оливии заблестели от слез.

– Я так ее любила. Она была такой сильной. Это я допустила то, что случилось.

– Ты ничего не допускала, – отрезал Рокко. – Это был ее выбор, а не твой. Ты ничего не могла изменить.

Оливия зажмурилась:

– Я не могу выступать. Скажи Фредерику, чтобы заменил меня.

– Нет, можешь! – воскликнул Рокко. Он схватил ее за плечи и принялся трясти. – Посмотри на меня!

Она открыла глаза, и их взгляды встретились.

– Тебе нужно просто пройтись по подиуму, – сказал Рокко. – Ты умеешь это делать. У тебя талант это делать, Оливия. Если ты сейчас не выйдешь, то все закончится. Коллекция, над которой вы работали с Джованни, никогда не увидит свет. – Его взгляд потемнел, выражение лица было суровым и сосредоточенным. – А люди должны это увидеть, Оливия. Твоя коллекция гениальна. Ты гениальна.

Одинокая слеза покатилась по ее щеке.

– Ты не должен так говорить.

– Я говорю то, что хочу сказать. – Рокко прижался лбом ко лбу Оливии. – Сегодня ты можешь избавиться от призраков прошлого. В тебе есть свет, и ты должна подарить его людям. Не позволь этим призракам победить.