Фиона Худ-Стюарт - Любовь по наследству

— Правда? — удивленно спросила она. — Я не думала, что это так заметно.

— Дорогая моя, это же Франция, — засмеялся он. — Здесь романтика повсюду. Воздух пропитан любовью. Мы считаем себя знатоками в этой области.

— Боже, как же это трудно, — всхлипнула Наташа.

— Что такое? Почему бы тебе не рассказать мне о том, что случилось? — Гастон взял ее за руку и улыбнулся. — Я твой друг, Наташа, и хочу помочь тебе. К тому же я еще и друг Рауля. Между вами явно происходит что-то не то.

— Ты прав, — согласно кивнула она. — Между нами действительно происходит что-то не то. — Девушка грустно усмехнулась.

— Тогда давай закажем бутылочку кальвадоса. Думаю, разговор будет долгим.

— На самом деле рассказывать особо нечего. Мы встретились, и… Я не знаю, как лучше выразиться… понравились друг другу.

— И что? Вы занимались любовью?

— Потрясающе. Ты случайно не экстрасенс? Но… я никак не могу понять, как все это получилось. Раньше я никогда не вела себя так безответственно.

— Но почему? Это же здорово жить так, как подсказывает тебе сердце, а не разум. Рауль — хороший парень. А на дворе двадцать первый век, нет никаких запретов и границ!

— Да, но он живет прошлым. Он так переживает из-за этой истории, которая произошла с Режисом и Наташей, что воспринимает меня как ту девушку. А ведь времена изменились. Я — это я, а не какая-то там Наташа, хоть она и моя прапрабабушка.

— Возможно, — согласился Гастон. — Знаешь, все Аржантаны очень гордые и благородные люди. Они так и не смогли простить нашей семье того, что мой предок лишил девственности Наташу, которую любил Режис. Для них это принципиальный вопрос. Рауль такой же. Пару лет назад мы говорили с ним о том, что это поразительно — быть друзьями, когда наши предки так ненавидели друг друга.

— О, будь осторожен. Он знает, что мы сейчас ужинаем вместе, и строит планы мести, — засмеялась девушка.

— Это тебя и расстроило?

— Да, — призналась Наташа. — Он так кричал, сказал, что яблоко от яблони недалеко падает, и все в таком духе.

— Понятно. Рауль совершенно не изменился. Скорее всего, ты ему очень понравилась, раз он так сильно тебя ревнует.

— Ты так думаешь?

— Я, конечно, не могу быть уверен на все сто процентов, но вот девяносто девять из них я отдам в твою пользу, — пошутил Гастон.

— Тогда остается только ждать, — задумчиво произнесла Наташа, отпивая из своего бокала. — Мне нужно на несколько дней улететь в Англию по делам, а там посмотрим.

— Точно. Вдали от него ты сможешь принять правильное решение. Самое главное, постарайся поменьше о нем думать, отдыхай, наслаждайся жизнью! В конце концов, встреться с друзьями, вы ведь давно не виделись!

— Я все понимаю, но это так сложно. Я постоянно думаю о нем. К тому же он жутко обидится, когда узнает, что я уехала, не сказав ему ни слова. Хотя, может быть, ты и прав.

— Конечно, прав. Вот увидишь, если ты дорога ему, он обязательно будет искать тебя, а если нет — то ты по крайней мере разберешься в себе и своих чувствах.

— Да… Я на самом деле не знаю, чего хочу, — с сомнением в голосе пробормотала Наташа.

— Не переживай, дорогая, — улыбнулся он. — Время все расставит по своим местам.

Не торопясь, они вышли из ресторана, и Гастон отвез ее домой.

Войдя в свою лондонскую квартиру, Наташа медленно осмотрелась по сторонам. Это ее жилье сильно отличалось от дома в поместье. Все здесь напоминало о работе в Африке, она любила привозить оттуда маленькие сувенирчики.

Девушка взяла извлеченный из почтового ящика ворох бумаг и села на диван. Перебирая конверт за конвертом, она с удивлением осознала, что не чувствует никакой ностальгии.

Наташа наконец-то поняла, что действительно хочет жить во Франции. Совсем недавно она продала дом, в котором жили ее родители, так как ни за что не смогла бы там жить одна.

Незаметно наступил вечер. Наташа вышла на улицу и дошла до маленького итальянского ресторанчика, в котором раньше любила сидеть допоздна. Хозяйка ресторана, Джина, была ее верной подругой и всегда помогала в трудных ситуациях. Неожиданно для себя Наташа поняла, что это единственное место, по которому она будет скучать. Она очень любила Джину, та была веселым и открытым человеком. С ней не нужно было притворяться, фальшь она чувствовала за версту. Девушка зашла в ресторанчик выпить чашечку кофе и поболтать, но Джины сегодня не было.

Вернувшись домой, Наташа решила собрать все свои вещи, которые ей больше не понадобятся, и отослать их в Африку. Делать подарки никогда не поздно, подумала она.

— Что значит она уехала? — заорал Рауль в телефонную трубку.

— Месье барон, — устало повторил Анри, — мадемуазель уехала всего на несколько дней.

— Она сказала, куда уехала? — со злостью спросил Рауль. — Ну давай, Анри, признавайся, где она.

— Нет, я не вправе говорить вам это.

— Ладно, Анри, она попросила тебя не говорить, где она, только мне, так? — догадался Рауль.

— Именно так, сэр.

Рауль бросил трубку. Черт бы ее побрал. Что за ребячество, он ведь все равно узнает.

К черту гордость, он не может без нее жить. Ее образ преследует его. Он не может спать, не может есть, не может работать. Нужно срочно что-то менять, иначе, когда она вернется, его уже не будет. Он скончается от мук ревности. Как же ее найти?

Неожиданно его осенило. Гастон! Наверняка, он знает, где она, они ведь совсем недавно встречались. Рауль быстро схватил телефон и набрал его номер.

— Привет, Гастон, как дела?

— Отлично, а что у тебя нового? Ты в поместье?

— Нет, в Париже. Но через несколько часов приезжаю. Соскучился по старым добрым друзьям. Что ты делаешь сегодня вечером?

— Ничего особенного.

— Как насчет того, чтобы поужинать со мной?

— Звучит заманчиво, дорогой. А где?

— У меня. — Рауль решил, что лучше играть на своей территории. Тогда победа ему обеспечена.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

— Зачем ты пригласил меня на ужин? — с любопытством спросил Гастон у Рауля.

— А почему бы и нет? — ответил барон, отводя взгляд в сторону. — Мы старые друзья, давно не виделись, вот я и решил наверстать упущенное.

— Друг мой, я знаю тебя очень хорошо, чтобы поверить в эту чушь.

— Но почему? Вспомни, раньше мы проводили много времени вместе. Вот я и подумал, почему бы нам с тобой не встретиться, не поболтать как прежде. Ты что, не веришь мне?

— Конечно, нет, поэтому давай сразу к делу. Ты пригласил меня, потому что не знаешь, куда подевалась Наташа, и это сводит тебя с ума.