Лори Пэйдж - А может, это любовь?
Когда принесли заказ, она постаралась сосредоточиться на еде и не оглядываться. Пора было поговорить и о завещании.
— Моя мать и мать Клея уже в возрасте, и им трудно будет воспитывать подростка. Младший брат Клея готов в случае чего принять Дуги в свою семью, но он не хочет заниматься его деньгами. Так что опека — это, пожалуй, самое правильное решение.
— Опекунов обычно бывает три. Я бы посоветовал, чтобы одним из них был ваш адвокат, — он улыбнулся, — другим — ваш банкир, а третьим — кто-нибудь из ваших знакомых, кому вы доверяете и кто будет готов представлять интересы вашего сына.
Ее взор обратился к Нику. Он был другом Клея и хорошо относится к Дуги. Он согласится, хотя бы из чувства долга. Еще можно попросить Эми.
— Да, я знаю кое-кого, кто может дать свое согласие. Например, мой партнер по бизнесу…
— В этом случае может возникнуть конфликтная ситуация из-за магазина, — предупредил адвокат.
— Ладно, я подумаю. Позвоните мне, когда подготовите все документы.
— Договорились. — Он подозвал официанта. — У них здесь замечательный творожный пудинг. Закажем?
— Нет, спасибо. Мне пора возвращаться на работу.
Поднимаясь, она краем глаза увидела, что Ник тоже встает и направляется к ним. Ее прошиб пот от дурного предчувствия. В этой форме, да еще с оружием на боку, он имел вид довольно угрожающий.
— Здравствуй, — сказала Стефани.
Ник кивнул ей, потом адвокату. Внешне все выглядело пристойно, но мужчины явно чувствовали друг к другу неприязнь. Что это, ревность?
— Мне надо поговорить с тобой, — заявил Ник.
— Я буду занята до пяти часов.
— Мне надо задать тебе несколько вопросов… официальных.
— Если это для тебя не слишком поздно, приезжай к закрытию магазина, — вежливо попросила она.
— Хорошо. Послушай, — добавил он, — я немного задержусь вечером. Мне надо заехать домой за бритвой и кое-какой одеждой. До скорого, советник. — Ник приложил руку к козырьку и вышел.
Стефани так и села, услышав это заявление.
— Вы, видимо, близкие друзья с помощником шерифа. — На красивом лице адвоката было написано разочарование.
— Вроде того, — промямлила Стефани.
Они станут менее близкими, когда она снова его увидит: она вырвет с корнем его поганое сердце и скормит его воронам.
Ник не помнил себя от ярости. Этот адвокатишка был слаще бабушкиных ирисок! А как он смотрел на Стефани! Одно это может кого угодно вывести из себя. А они встречаются уже во второй раз!
Интересно, этот пижон уже целовал ее?
Ник вцепился в руль. Какой-то водитель пересек сплошную линию и пошел на обгон целой вереницы автомобилей. Ник включил сигнал и погнался за ним. К четырем часам он оштрафовал тридцать три водителя за нарушение правил, еще двоих — за техническую неисправность машин и дал взбучку компании подростков, набившихся в малолитражку.
Потом он целый час просматривал ящики с досье, накопившимися за тринадцать лет службы Клея в полиции. Ему попалось даже заявление Клея о приеме на работу, но никаких зацепок по делу о краже он не нашел.
— Послушай, Джон, — обратился Ник к одному из полицейских, — у тебя остались какие-нибудь дела, которые вел Клей? Мне надо проверить одного парня. Может, у Клея была какая-нибудь о нем информация.
— Все дела Клея отправлены в архив, кроме дела о большой краже в домике того богатого бездельника, что приезжал сюда рыбачить. Этот «домик» больше, чем весь мой дом, — криво усмехнулся полицейский. — Говорят, его папаша разбогател на туалетной бумаге — подумать только.
— Похоже, мне ничего не найти, — заключил Ник, почесав в затылке.
А ведь шериф сказал, что Клей не занимался кражами!
Пора было идти к Стефани. На двери магазина уже висела табличка «закрыто», поэтому он обошел кругом и постучал в заднюю дверь.
Она ждала его.
Ему надо расспросить ее о Клее. Должна же была жена после стольких лет совместной жизни заметить, что поведение мужа изменилось за несколько недель до его смерти.
Стефани допрос не понравится, но, что поделаешь, такова жизнь, и это его работа.
— Как тебе ланч? — с деланной улыбкой осведомилась Стефани. Она села на свое место за письменным столом, как бы воздвигая между ними барьер. Она уже предвкушала, как с ним разделается.
— Понравился. В этом ресторане отличная кухня.
— И прекрасный вид, верно?
Ник бросил на нее пытливый взгляд, и его чувственный рот расплылся в широчайшей улыбке.
— Ага.
У нее было сильное желание запустить в него дыроколом.
— Если ты еще раз начнешь врать, намекая, что между нами что-то есть, я сдеру с тебя шкуру и прибью ее к воротам сарая.
— Я врал? Когда это? — с невинным видом изумился Ник.
— Сегодня в ресторане. Ты дал понять, что проведешь ночь на ранчо.
— Ну и что?
— Это прозвучало так, — взорвалась она, не выдержав его невозмутимого тона, — как будто мы с тобой… мы с тобой… — никак не могла закончить фразу Стефани.
— Живем? — предположил он, чуть приподняв брови. — А ты ему не сказала, что это не так?
— Нет, — ответила она, помедлив.
— Почему же? — Ник посмотрел на нее с чувством мужского превосходства.
— Его это не касается. И вообще я думала, что ты ведешь негласное расследование.
— Так оно и есть. Спасибо за то, что, даже рискуя своей репутацией, ты меня не выдала. Ты встречаешься с ним уже во второй раз, — добавил он.
— Это были деловые встречи.
— Ну да, деловые, — цинично усмехнулся он.
Стефани видела, что в глубине его темных глаз таится страдание, на которое она обрекла его много лет назад. На мгновение она попыталась представить себе, как сложилась бы ее жизнь с этим человеком, и ей стало невыносимо больно. Видимо, не только Нику надо наконец забыть прошлое.
— А какое у тебя ко мне дело?
— Расскажи, как вел себя Клей незадолго до своей смерти?
— Что ты имеешь в виду? — Стефани удивилась вопросу, но задумалась.
— Не заметила ли ты в нем каких-либо перемен, в его привычках, в распорядке дня?
— Нет.
— Он не стал раздражительным, молчаливым, замкнутым?
— Нет. — Тон ее становился все более резким, по мере того как она вспоминала те последние в жизни Клея недели.
— У него не появились вдруг лишние деньги? Он не стал чаще приглашать тебя в ресторан? Может, он покупал вещи, которые вы раньше не могли себе позволить?
Стефани вспомнила, как была удивлена неожиданной покупкой Клеем стиральной машины за месяц до его смерти.
— Нет, — ответила она слишком быстро.
Это не ускользнуло от внимания Ника, и ему стало жалко Стефани, но он должен выяснить все до конца.
