Лидия Данкен - Я таких не встречала

Известная писательница, проводившая короткий отпуск в Нью-Йорке, любезно приняла приглашение выступить перед начинающими сочинителями.

Эбби энергично кивнула. Эта встреча могла оказаться полезной для дальнейшей работы. Знакомство с Мейбл несколько месяцев назад круто изменило всю ее жизнь. Случайно разговорившись в шуме мчавшегося в темноте поезда, они с удивлением обнаружили разительное сходство интересов. И уже спустя пару недель с начала их общения Эбби призналась новой подруге в желании написать роман. Правда, когда Мейбл сообщила, что уже опубликовала две книги, а сейчас ищет, кто бы выпустил третью, Эбби не решилась рассказать ей о том, что свой первый роман уже закончила и даже отправила в одно из издательств. Впоследствии, посещая собрания литературного кружка, она вскоре смогла обнаружить в своем романе типичные для начинающих ошибки. Теперь она в основном была занята переделкой и исправлениями своего первого творения, хотя пока безуспешно.

Листая рукопись, Эбби обратила внимание на пометку на полях: «Главный герой должен вызывать симпатии у большинства персонажей обоего пола. А уж для героини романа он просто идеал…»

Да, хорошо Мейбл говорить!.. Эбби и сама прекрасно знала, каким должен быть герой-любовник. Господи, да они кочевали из одного любовного романа в другой! Сильные и уверенные в себе, истинные рыцари, умеющие уважать и любить женщину, в высшей степени образованные, обладающие безупречным вкусом и безграничным обаянием. К тому же все они просто горели желанием найти верную подругу на всю оставшуюся жизнь и не разменивались на случайные знакомства. Но вот Стивен таким не получался… Не получался — и все! Наверное, потому, что Эбби хорошо знала, каковы мужчины в реальной жизни. И она опять подавила тяжелый вздох.

— Не переживай так, дорогая. Это только твои первые шаги. Посмотри на меня, ведь и моим романом пока еще тоже никто не заинтересовался, — попыталась успокоить ее подруга.

— Не сомневаюсь, что тебе повезет в самом ближайшем будущем, — горячо возразила Эбби, искренне веря в то, что говорит. Уже дважды Мейбл побеждала во всеамериканском конкурсе авторов-любителей. Выход в свет ее «Безумных мечтаний» — это лишь вопрос времени. — Конечно, ты права, мне не стоит сдаваться. Но я не представляю, что тут еще можно исправить. Я вложила в этот роман всю свою душу. Может быть, я просто не в силах ничего сочинить? — Эбби была готова расплакаться от обиды. — Я так старалась…

— Перестань. Все не так уж плохо, — настаивала Мейбл. — Нужно только еще немного поработать.

Что бы я сейчас делала без такой подруги? — подумала Эбби. Нет, конечно, ей очень повезло, что у нее есть Мейбл. Сегодня же, вернувшись домой, Эбби с новыми силами возьмется за дело. Она внимательно ознакомится со всеми замечаниями подруги. Ее «Навеки вместе» когда-нибудь обязательно увидит свет. Разумеется, было бы гораздо проще, если бы она встретила идеального Стивена в жизни… Мейбл в этом смысле повезло куда больше — у нее перед глазами муж Тед.

«Стивен симпатичен, но слаб. Он должен стать более надежным, уверенным в себе», — прочитала Эбби замечание в конце первой главы. Легко сказать! За всю жизнь она не встретила ни одного действительно стоящего мужчины. Все ее знакомые умели хвастать мелкими победами и строить воздушные замки, в которых для нее не было места.

Задумавшись о своем, бесцельно блуждая взглядом, Эбби меньше всего ожидала увидеть его в переполненном утреннем вагоне подземки. Сначала ее внимание привлек темно-серый костюм незнакомца. Она никогда не считала себя знатоком мужской одежды, но одного взгляда было достаточно, чтобы оценить, как идеально подходил костюм его владельцу.

Казалось, незнакомец излучал спокойствие и уверенность, его словно не волновали шум и суета подземки. Именно этих качеств, по мнению Мейбл, так не хватало Стивену.

Эбби вглядывалась в непроницаемое лицо незнакомца, и ее не покидало ощущение, будто она уже видела его. Она неприлично уставилась на него и вдруг осознала: да это же и есть Стивен, которого она так долго искала… Это, безусловно, был он и притом всего в нескольких шагах от нее! Эбби не верила глазам. Ее романтический герой, источник стольких мук, оказался рядом, и при желании она могла коснуться его рукой!

Он словно не замечал озабоченных, невыспавшихся лиц окружающих пассажиров. Казалось, ничто не могло потревожить его. К счастью, незнакомец был поглощен чтением утренней газеты, и Эбби продолжала внимательно рассматривать его, не боясь быть застигнутой врасплох.

Скорее всего ему было около тридцати пяти. Даже в этом он напоминал Стивена.

Она не отрываясь изучала его классические черты — четко очерченные скулы, прямой нос, высокий лоб, немного выступающий подбородок. Он казался ей самим совершенством. Эбби с удовлетворением отметила, как удачно оттеняет цвет его карих глаз красиво подстриженные темно-каштановые волосы. С каждой минутой она все больше убеждалась: этот незнакомец — несомненно Стивен.

Для нее уже не существовало ничего вокруг. Сколько бессонных ночей провела она в поисках нужного образа! И вот перед ней воплощенная в жизнь мечта, ее идеал!

Эбби с трудом удерживалась от того, чтобы не броситься незнакомцу на шею. Она никак не могла поверить в удачу. Похоже на сказку: стоило Мейбл заговорить о том, что надо искать прообраз в жизни, и вот он, пожалуйста!..

— Обрати внимание на мужчину в темно-сером костюме, — шепнула Эбби подруге. Она была более чем уверена, что той не составит труда увидеть в нем Стивена. — Узнала его, правда?

Слегка прищурившись, Мейбл некоторое время пристально всматривалась в лицо незнакомца.

— Ты имеешь в виду того типа, который только что стукнул тебя зонтом? — с недоумением обернулась она к Эбби.

— Так это был он?

— А за кого ты его приняла?

— Ты что, действительно не знаешь, кто он? — Удивлению Эбби не было предела.

— Разве мы с ним где-то встречались?

Ну это просто невозможно! Ведь Мейбл только что прочитала «Навеки вместе». Как же она не может узнать его? Эбби растерянно смотрела на подругу.

— Ну и кто это? — Мейбл была явно заинтригована.

— Да ведь это же Стивен! Мой главный герой! — проговорила Эбби, но замолкла в нерешительности, заметив, что приятельница нахмурилась.

— Стивен? — с сомнением повторила Мейбл.

— Я всегда представляла его себе именно таким! И он так подходит для Сибил, не правда ли? Разве он не сама мужественность?

— Честно говоря, мне так не кажется.

Эбби сделала вид, что не слышит слов подруги.

— Согласись, перед нами само совершенство. Я не могла и мечтать о такой удаче!